<p>
Копьё Гарри торчало уже не хуже, чем дуло, и вместе с кустом напоминало зелёный танк.</p>
<p>
Вот-вот стрельнет.</p>
<p>
Караул! Катастрофа! Северус в ужасе раскрыл рот.</p>
<p>
— Будешь знать, как надо мной колдовать, неблагодарная ты ско…</p>
<p>
Гарри навёл дуло и дал своевременный залп: крокодила как раз покачнуло. Палка стукнула под колено, и здоровый мужчина рухнул на четвереньки, будто его кто-то треснул по голове.</p>
<p>
Довольная морда Гарри высунулась из куста.</p>
<p>
— Хе-хе! — сказала она и хулиганисто подмигнула.</p>
<p>
Что уж тут началось! Ругань наполнила детские уши, и Северус схватил Гарри за шиворот и потащил за собой ещё до того, как тот успел хоть что-нибудь выучить. Они побежали, не оборачиваясь, и выскочили за калитку живыми и невредимыми — даже ещё до того, как Тобиас Снейп, изрядно подвыпивший и тяжёлый, смог подняться на обе своих ноги.</p>
<p>
Сев хватал Гарри то за руки, то за ворот свитера, торопя, а сам бежал так, что чуть не путался в своей мешковатой одежде: только мелькали его пятки да расширенные глаза. Когда они достигли сумрачно-чёрной речки, подбитой по берегам можжевеловыми кустами, — тогда только и остановились.</p>
<p>
Гарри пыхтел и отдувался, широко улыбаясь. Он сам себя веселил, представляя, что он — паровоз. А вот Принц весёлым вовсе не выглядел; схватившись за волосы, он сел у кромки воды и быстро умолк.</p>
<p>
— А чего это его так шатало? — спросил Гарри, озираясь с нарастающим любопытством.</p>
<p>
Северус не ответил.</p>
<p>
— Страшный он у тебя какой-то.</p>
<p>
Снова — молчание.</p>
<p>
— Ой, — тогда признался Гарри, щупая свою грудь. — А маховик-то я потерял!</p>
<p>
На этот раз Принц встрепенулся и, наконец, показал своё лицо без единой кровинки, но теперь не напуганное, а сильно заинтересованное.</p>
<p>
— Какой маховик? — и в его низком голосе послышалась надежда. — Времени?</p>
<p>
— Так ты волшебник? — обрадовался Гарри.</p>
<p>
— И ты?</p>
<p>
Наверное, в эту минуту они впервые и познакомились. Северус забыл всю обиду и хорошенько Поттера допросил. Дотошно и жадно, ведь он о таких чудесах слышал от мамы, но никогда сам маховика не видел, не то чтобы трогать его или носить под растянутым свитером.</p>
<p>
— Так значит, ты сидел под кустом не сейчас, не сегодня? — с необъяснимым счастьем вопросил Сев, подавшись всем телом к Гарри.</p>
<p>
— Я не сидел под кустом, я был в Хогвартсе.</p>
<p>
— Хогвартс! Ты видел Хогвартс!</p>
<p>
— Я там очень часто живу, — гордо заявил Гарри, чувствуя себя приятно оттого, что нашёл, чем похвастаться (синяка-то он себе не заработал).</p>
<p>
— А как же ты оказался у меня дома?</p>
<p>
— Не знаю.</p>
<p>
И это действительно было так: Гарри лишь хотел пошутить, а потом вдруг подумал, как было бы здорово — оказаться не здесь, не в замке, да с добрым другом, которому тоже одиноко и грустно.</p>
<p>
И перевернул маховик из шкатулки МакГонагалл.</p>
<p>
— Знаешь, мне становится веселее, когда я кому-нибудь помогаю, — намекнул маленький Гарри. — Поищешь его?</p>
<p>
— Значит, ты сможешь меня забрать? — молвил вместо ответа Принц, снова становясь каким-то спокойным, с блестящими звёздочками в глазах. — Перенести меня в Хогвартс?</p>
<p>
Гарри задумался. А после закивал, озаряясь улыбкой.</p>
<p>
Он вдруг подумал, что нечего оставаться человеку с теми людьми, которые так его ненавидят.</p>
<p>
Конечно, лучше человека забрать.</p>
<p>
И постараться сделать счастливым!</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
* * *</p>
<p>
Поиски затянулись. Улицы уже вовсю освещали фонари и окна домов, и Гарри подумал, что никому не понравится, если он так поздно вернётся домой. Но выбора не было, и мальчишки прочёсывали всю дорогу, ведущую от реки. Они заглядывали под чужие заборы, в ямы и за мокрые камушки, а ничего, похожего на маховик, не находили.</p>
<p>
Когда они приблизились к знакомой калитке, Северус испуганно сел на бордюр:</p>