***
Они неторопливо шли по тротуару, глядя лишь под ноги, молчали, думали (о своём), пока вдруг свет фар не лизнул решётку от водостока, и там - о, диво! - не вспыхнула блёстка. Гарри без объяснений кинулся прямо туда, а Северус, догадавшись, побежал следом. - Вон он! Вон! - обрадовался маленький Гарри и тут же попытался просунуть внутрь руку. Принц её оттолкнул: - Пальцы короткие, лучше я. И он закатал рукав куртки по локоть и бесстрашно окунул ладошку в расселину, в которой уже ничего нельзя было разглядеть. Гарри даже не удивился, когда Северус вскрикнул. - Что, драконы? - обрадовался Гарри, тут же приставляя свой бинокль к глазам. Принц скорчился, но промолчал, а только лишь пропихнул руку ещё подальше. Это выглядело так, словно он шарит в пасти у чудища, и оно то ли спит, то ли прикинулось мёртвым от страха. И вот, наконец, держа маховик за цепочку, Северус вытянул его наружу. - Ух ты! - ахнул Гарри, видя неглубокий порез на его запястье. - Похож на головастика! Принц отряхнул колени, и без того, в общем-то, грязные, и сделал вид, что на боевое ранение не обращает внимания. Он только лишь промокнул его рукавом. - Похож, - согласился он. - Держи. И цепочка не порвана... наверное, просто замок раскрутился. - Как здорово! Гарри позволил надеть на себя маховик, погладил его, даже понюхал, чтобы убедиться, что тот настоящий, а потом неожиданно разглядел, как у друга поникли плечи. Кажется, он находкой расстроен, а вовсе не наоборот. - Так мы идём? - уточнил маленький Гарри, предлагая Северусу подлезть под цепочку, чтобы отправиться вместе в Хогвартс. Но тут Принц заинтересовался носками облезлых ботинок, а потом и вовсе отвернулся, перешёл дорогу и сел на пожухлый газон. До реки было шагов где-то двадцать по склону, но и отсюда было прекрасно видно лунную дорожку, похожую на молоко, кусты и одинокую плакучую иву с волосами до самой земли. - Нельзя, - сказал Сев, закрывая руками лицо. - Я с тобой не пойду. Гарри откровенно не понял и переспросил. - Нельзя мне идти с тобой! - Боишься, что ли? - Да ты и вправду дурак! И Северус попытался ему разъяснить то, что сам знал отчасти. Выходило, что Гарри должен возвращаться один, а маленький Принц - класть спину под отцовский ремень. - Он меня выпорет до костей, - мрачно пообещал Сев, не высовываясь из-за ладоней. Одна из них уже намокла от крови. - Я сегодня умру. - А мама? - Мамы нет. - Ну, а может, собака? Северус издал горький смешок. - Собака? Собака!.. Как всё у тебя легко! И снова утих, вроде такой спокойный и смелый, а вроде - тонущий в темноте. Гарри было хорошо рядом с ним, но немного обидно: Принц обязательно должен уйти. И они будут в Хогвартсе вместе, будут слоняться по подземельям, будут лопать мятные пряники, и ни медведи, ни крокодилы, ни страшные змеи не станут кусать того нового Северуса. И никаких синяков, никаких! Разве что один у кое-кого на пузе. - Мне кажется, я тебя люблю, - сказал Гарри тогда откровенно, заглядывая в щёлочки между пальцев, - мне кажется, я в этом даже уверен. Северус замер настолько, что перестал дышать, а потом нерешительно, даже робко отодвинул ладошки: - Что? - Никто тебя - нет, а я тебя - да, - с готовностью пояснил Гарри и просиял. Маленький Сев похлопал глазами в ответ, этими своими дырками, колодцами безо дна, а затем отвернулся, и плечи его затряслись. - Что смешного? - надулся Гарри, не замечая, что друг его не смеётся, а плачет. - Я ведь не нарочно. - Уйди, - попросил Северус, не оборачиваясь. - Куда? - Иди погуляй. - А на сколько? - Подальше, - и мальчик утонул в своей куртке с чужого плеча, больше не отзываясь. Гарри почесал коленку, поскрёб макушку, погрыз отросший на пальце ноготь, а потом всё-таки отодвинулся и ушёл. Не так чтобы насовсем, но как оказалось - надолго. Напоследок он обернулся: Сев растворялся на фоне реки, словно часть темноты, только Гарри знал наверняка - этот мальчик был тёплой апрельской ночью, бархатной и приятной, а вовсе не той, когда страшно и холодно. А затем Гарри увидел собаку, кинулся вслед за ней, вшивой и косматой, ногой угодил между кочек и грохнулся. Маховик перевернулся сам собой, и время побежало вокруг, перематываясь. «Ну вот, - огорчился маленький Гарри, - и ведь не будет у Сева собаки, лающей на тех, кто не любит его!..»
***
- Привет, - поздоровался Гарри со всеми. МакГонагалл смотрела, как хищная птица, Северус барабанил пальцами по подлокотнику, а Дамблдор вообще - отвернулся. Кажется, он пошевелил золу в камине, потому что в комнате посветлело. Никто не сказал ни слова. Всем хулиганам давно известно, что это самый паршивый знак. Подумав, Гарри аккуратно снял с шеи маховик и бочком, не спуская со строгой Минервы взгляда, поднёс его на ладошке. - Положите, где взяли, Поттер, - строго приказала колдунья. Гарри увидел на столе знакомую шкатулку и в полнейшей тишине опустил туда маховик. Тот свернулся на подложке, как змейка, и Гарри не без сожаления погладил её по золотой голове: «Пока!» - попрощался он с ней и с мальчиком Севом, тем мальчиком-ночью, что остался на берегу мелководной реки. Снейп следил за ним, кажется, не моргая. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и выглядел самым расслабленным из присутствующих. Гарри послушно подошёл к нему, заметив манящее движение пальцев. - Извини? - предложил Гарри неловко, стеснительно. И с удивлением отметил, что Северус на него вовсе не зол. Он лишь взял Гарри за плечи и глянул в самую душу: так показалось мальчишке. И в голове защекотало немножко, будто кто-то перебирал мысли пальцем, как библиотечные карточки. - Больше так не делай, - наконец, сказал ему Северус. И голос его был тих и спокоен, а вовсе не холоден. Гарри обрадовался несказанно! Он почувствовал себя в безопасности и уюте, словно Северус был той темнотой, что спрячет его от недругов и наказаний, если потребуется. Даже Дамблдор был не страшен, и Гарри обхватил ладонь Северуса в благодарность, когда та погладила его по макушке. - И это всё? - возмутилась Минерва, видимо, ожидая для хулигана хорошей трёпки. - Мы с Лили проведём беседу о маховиках и... - Северус! - вдруг перебила МакГонагалл, кажется, выходя из себя. Её тугой пучок даже слегка распустился - так яростно она погрозила пальцем. - Нельзя это спускать! Он мог такого натворить! Альбус, ты же понимаешь, как всё... Тем временем Гарри снова глянул на Снейпа. - Я там встретил мальчика, - доверительно прошептал он, пока МакГонагалл распалялась. - Боюсь, он тоже встретил тебя. - Он такой несчастный! Давай заберём его? Северус дёрнул рукой, но Гарри её не пустил, прижимая к своей груди, кажется, умоляя. - Я его очень люблю, - попробовал Гарри снова, не привирая, как и тогда - у реки. - Он такой хороший! Лучше шоколадных лягушек! - Вот как? - Давай заберём его к нам домой? И тут взгляд Гарри упал, наконец, на чужую манжету. Та задралась, примялась, и из-под неё выглянул знакомый уже головастик, только потускневший от времени, выцветший, словно старая фотография. Гарри видел этот шрам много раз, но только теперь его осенило, и он сложил два плюс два (потому что умел считать). Ну конечно! Конечно же - он! - Ух ты-ы-ы! - протянул Гарри, сдвигая рукав, пока Северус ему не мешал. - У-у-ух ты-ы! МакГонагал прервалась на полуслове и возмущённо обернулась на звук. Её брови сдвинулись к переносице, а губы поджались, но никто этого не заметил. - Ух ты, Сев! Ух ты! - задыхался от восторга маленький Гарри. - Ты теперь такой большой! И он смотрел на Снейпа совсем другими глазами, будто видел впервые в жизни. - Ты не должен улыбаться, Северус! - заметила Минерва, не очень-то понимая. - Мальчика нужно наказать, это очень серьёзно. Но зельевар не мог перестать. Гарри прыгал вокруг него, изучая, и то ахал, то охал, то сиял так, что хотелось зажмуриться. - Правда? - спрашивал он неустанно. - Правда, ты? Северус ничего не говорил, но в этом молчании и крылся его ответ - Гарри такое хорошо понимал. Он всё трогал и трогал симпатичного головастика, и не мог никак успокоиться: - Ты такой большой и такой красивый! И большой! И красивый! Ты высокий теперь, выше меня! - Должно быть. - А собака у тебя есть? Со стороны камина послышался смех, и все обернулись: конечно, это Дамблдор, вездесущий и понимающий Дамблдор, носящий длинную бороду лишь для того, видимо, чтобы прятать туда улыбки. Он посмотрел на Гарри беззлобно, даже по-доброму, потом - на МакГонагалл, и та со вздохом ему подчинилась. - Не волнуйтесь, Минерва, - пообещал он, выходя из кабинета следом за ней. - Я думаю, Северус всё мальчику объяснит. Ведьма чересчур резко расправила шляпу и водрузила на голову, видимо, не соглашаясь. - Поверьте, - попробовал Дамблдор в последний раз, - есть плохие поступки, дающие хорошие результаты. - Бывает наоборот. - А бывает наоборот, - согласился директор. Но МакГонагалл немного оттаяла. Ведь, в конце-то концов, ничего не случилось, а Гарри - прекрасный мальчик, когда не пробирается в её кабинет. - Разрешите? И Минерва сдержанно, но не без удовольствия продела руку под директорский локоток и позволила себя увезти. Дамблдор предложил ей вечернюю чашку чая и лимонные дольки, а ещё - небольшую историю про мальчика по имени Сев. Ну, надо же, как интересно!