— Профессор, вы можете не переживать, мы точно видимся в последний раз.
— Надеюсь, — женщина поправляет очки, — а теперь к теме сегодняшнего занятия…
По итогам первого дня Вэнди понимает, что ничего не понимает. Система образования, в частности все эти проекты, немного отличаются от того, что она делала в Корее, поэтому каждое слово профессоров и преподавателей она записывает в свой блокнот, боясь что-либо упустить. И дело совсем не в том, что Росс являет собой идеал прилежной ученицы, совсем нет, — просто она пытается вникнуть во все происходящее и как-то подстроиться. Ведь ей предстоит проучиться тут два года, а потом, если получится, триумфально вернуться домой. В идеале, конечно, она должна управиться за год, но на такое расположение удачи к своей персоне девушка не рассчитывает. Вот и плавает растерянно между аудиториями, кабинетами, библиотекой и домом семьи, в которой она живет уже вторую неделю.
— Вэнди? — Росс сидит на лавочке в университетском парке и уплетает купленный сэндвич, листая лекции, пропущенные по высшей математике, когда к ней кто-то обращается. В переводе есть свои минусы, а в переводе после начала учебного семестра они еще больше.
— Да? — девушка щурится, закрывая глаза рукой от солнца, в которой держит надкусанный обед.
— Я староста, меня Дженни Джонс зовут. Наш куратор просил передать тебе это, — она протягивает увесистую папку из многочисленных листов, испещренных мелким текстом, диаграммами, графиками и пояснениями, написанными от руки. — Я тут кое-что объяснила, думаю, тебе местами будет не очень понятно.
— Спасибо, — Вэнди удивленно принимает учебный материал. — У вас всегда такое отношение к новеньким студентам?
— У нас? — Дженни пожимает плечами. — Это же нормально — помочь хорошему человеку.
Вэнди замирает и очень медленно поднимает взгляд на собеседницу.
— С чего ты взяла, что я хорошая?
— Ну, я видела, как ты пыталась допроситься помощи от Тео. Ты не прошла мимо, когда они опять загнали Джея в угол, значит, в тебе есть доброта. И знаешь, есть всухомятку не очень полезно. Пойдем в столовую. Я тебя там, кстати, ни разу не видела.
— Не люблю большие скопления народа, — честно признается Вэнди, вставая, перекидывая сумку через плечо и беря в руки все записи, — но так и быть, я попробую рискнуть сегодня.
— Вот и славно, — Дженни улыбается, мечтательно смотря в небо.
Росс не впервые видит таких людей, которые участливы ко всем, стараются протянуть руку помощи каждому, и одновременно в них есть что-то такое фальшивое, особенно их улыбки, что сразу же хочется убежать. Будто стоишь с человеком лицом к лицу, он протягивает тебе руку, а ты понимаешь, что если пожмешь ее, то проблем не оберешься, и еще неизвестно, куда потом эти проблемы тебя затянут. Поэтому и бежишь со всех ног, куда глаза глядят, но в этот раз Вэнди решает рискнуть. Обычно такие люди являются самым ценным источником информации, а девушку сейчас очень многое интересует, притом ей дико любопытно из-за высказывания Тео, что людям свойственно вешать ярлыки. Буквально несколько минут назад один из ярлыков был автоматически определен и Вэнди, и Дженни.
— Кстати, о Тео. Того паренька уже не в первый раз донимают? Что он плохого сделал той компании?
Дженни придерживает входную дверь в помещение и внимательно осматривает столовую в поисках кого-то.
— Ну, как бы тебе сказать… Есть в их компании один человек, что уже раз третий, наверное, сидит на одном курсе, ну вот он вечно пристает к Джею, чтобы тот дал списать, ноут, поделился наработками по практическим, а Джей упертый, постоянно отказывает. Хотя я на его месте уже сдалась бы и дала все, что нужно.
— А Тео? Он предводитель этой банды? — Вэнди шагает за старостой, которая уверенно идет вперед, но резко останавливается из-за такого вопроса.
— Предводитель? Банды? — Дженни смеется. — Да ты шутишь. Хотя у тебя могло сложиться такое впечатление, но нет. Банды в универах у нас не так распространены, как, скажем, в школах, но все равно есть компании, собирающиеся, наверное, по интересам. Ну, знаешь, кружки, секции. Кому-то нравится читать, а кому-то вот людей угнетать. А Тео, как говорят, еще со средней школы прозвали хулиганом.