— Эй, негодник! Я из-за тебя извелась вся! — Женщина хлопает сына по плечу, отчего Тео морщится: когда он упал, то приземлился на эту сторону и, хотя и сгруппировался, но все же ушибся. — Сильно болит?
— Нет, совершенно не болит, видишь? — Тео, взмахнув рукой, пытается убедительно доказать, что в полном порядке, но материнский глаз не обмануть, поэтому он перестает паясничать под пристальным взглядом.
— Пойдем в дом, я поищу мазь от ушибов. Ты же говорил, что больше не будешь драться. — Она смотрит на него через плечо.
— Я не позволю, чтобы с тобой так обращались, — Тео идет позади матери, смотря под ноги, — и вмажу каждому, кто подумает, что имеет право распускать руки или говорить о тебе плохое.
— Садись, я сейчас приду. — Женщина указывает на столик у окна и направляется в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
Уокер провожает ее взглядом, заметив, что движение рукой уж очень сильно походит, будто смахнули слезы со щек, но решает не акцентировать внимание на этом, потому что мама знает, что он не любит, когда она плачет. Тео готов уничтожать виновников ее слез. Тео готов уничтожить и себя, ведь зачастую мама плачет именно из-за него, как сейчас, но он не может. Он единственный, кто есть у нее, так же, как и она у него.
— Давай, я посмотрю. — Теплые родные руки касаются ушибленного плеча Тео, и он кривится от неприятных ощущений. — Сними свитер.
Уокер немного медлит, прежде чем выполнить просьбу, но все же стягивает, не без усилия, свитер, растрепав волосы. Он видит в отражении окна, как меняется выражение лица матери, как она сначала взглядом прослеживает несколько шрамов на плече, а потом пальцем проводит по покраснению и отворачивается, чтобы найти в принесенной аптечке что-нибудь обезболивающее.
— Мам, — после продолжительного молчания Тео первым нарушает молчание, — ты злишься?
— Нет. Я думаю.
Парень оборачивается, пока в его плечо заботливо втирают мазь.
— О чем?
— В кого ты у меня такой? — Женщина вздыхает. — Давай, одевайся. Я пойду, меня ждут клиенты, а ты лучше займись учебой.
Немного подумав, Уокер решает послушаться сегодня, ведь завтра должен быть какой-то семинар. Кажется. Это не точно.
— Лучше узнать у старосты, — Тео кивает сам себе и отправляется в свою комнату на поиски заброшенных учебников и тетрадей, попутно набирая сообщение Дженни.
Небольшой ресторанчик, находящийся под квартирой Тео и его матери и принадлежащий им, дает неплохой доход, но денег все равно не хватает. Даже когда Уокер приходит на помощь родительнице, они иногда еле успевают обслуживать всех посетителей, а арендную плату и плату за обучение никто не отменял, поэтому его мама берет какую-то мелкую подработку на дом и зачастую спит всего по три часа в сутки. Тео же пытается выкрутиться своими способами из сложившейся ситуации, пусть и не всегда законными…
Узнав у старосты, что за семинар будет завтра, и переодевшись, Тео, найдя все возможные книги и лекционные тетради, честно отобранные у зубрилок, прихватив ноутбук подмышку, спускается в ресторанчик и занимает самый дальний столик у окна. Сегодня посетителей немного, поэтому он может позволить себе позаниматься здесь, а заодно понаблюдать, чтобы больше никакая паршивая овца, а если быть точнее — баран, не посмел грубить или распускать руки в отношении его матери.
— Мам, а принесешь мне крепкого-крепкого кофе? — Парень отрывается от одной из разложенных на столе тетрадей, пытаясь понять суть конспекта в ней. — Хочу плотно заняться правом, чтобы сдать завтра.
— Конечно, сынок, — женщина, идущая на кухню с подносом, замирает на несколько мгновений и улыбается.
— Спасибо.
А стоящая на улице Вэнди, сложив руки в карманы джинсовой куртки, ставит мысленно галочку, что Тео Уокер не так уж и глуп. Она видит, что он листает вопросы семинара на сайте, что-то пишет и внимательно вчитывается в тетрадные записи, изредка поднимая голову, будто ища кого-то взглядом. Он вновь продолжает заниматься подготовкой, только когда замечает в поле зрения женщину, мило и по-доброму общающуюся, видимо, с посетителями. Девушка усмехается, и подходит ближе, постучав по стеклу и привлекая внимание парня. Тео хмурится, заметив, кто нарушил его спокойствие.
— Привет, Тео. Занимаешься?
Вэнди уверенно заходит в ресторанчик и, слегка поклонившись хозяйке заведения, шагает к столику, за которым сидит Уокер, уже отложивший и тетради, и ноутбук подальше. Он встает.