— А чё так? Ревнуешь уже? — один из парней скалится, но Тео спокойно поворачивает голову к нему и безразлично смотрит.
— Нет, я просто оторву голову, а другу — доверяю.
Вэнди теряется даже, переводя взгляд на спокойного и статного парня, которого Тео назвал Джеймсом. Тот осматривает ее с ног до головы, прячет телефон в карман брюк и берет за руку Джи, кивая в сторону парка. Росс идет рядом с Тео и понимает, как сильно эти два человека контрастируют — она бы не подумала, что они друзья… Джеймс, одетый в белую рубашку, брюки и с уложенными волосами выглядит, как модель, и если по Итану сразу видно, что он мутный, то тут… Неужели этот парень тоже замешан в грязных делах, и его руки запачканы кровью?
— А он знает? И такой же, как ты? — девушка все же задает вопрос и снова натыкается на уставший, тяжелый взгляд.
— Джеймс, — Тео зовет идущего впереди друга, и они с Джи останавливаются, — Вэнди интересуется, убивал ли ты людей?
— Что?! — Росс от возмущения давится воздухом. — Ты в своем уме?
Джеймс ненадолго зависает, будто обдумывает ответ, но лишь смеяться начинает, видя негодование и смущение девушки.
— А она забавная, — он все еще улыбается, — давай, это будет моим секретом? Джи, составь компанию Вэнди, нам надо поговорить.
Тео с другом уходит вперед, а Джи тянет ее за руку, увлекая к скамейке под деревом. В парке еще мало людей, потому что утро и до первой пары около двадцати минут, Росс осматривается, отмечая это, потом сталкивается взглядом с Тео и сразу же отворачивается.
— Не знала, что вы встречаетесь, — она решает первой начать разговор, — у всех девчонок есть парни?
Джи неопределенно пожимает плечами:
— Мы давно помолвлены, но встречаться начали относительно недавно. На счет остальных — не знаю, мы с ними не настолько близки.
— Я думала, вы подруги… — Вэнди удивлена. — Стоп, а у нормальных людей не наоборот: встречаться, потом помолвка?
— Ну, может быть, да только нас сложно назвать нормальными, — Джи улыбается. — Ты, не знаешь, наверное, но Джеймс и я из богатых семей, а у таких свои амбиции, поэтому мы, дети, разменная монета в бизнесе родителей.
— Вас принуждают к браку, — констатирует Росс, — но ты не выглядишь расстроенной.
— Как видишь, на такого жениха грех жаловаться. Мы решили получать удовольствие, раз уж выбора все равно нет. А с девочками я только в универе общаюсь.
— А… — Вэнди хочет спросить, чем занимается Джеймс, однако ей не дает голос Тео.
— Вэнди! Ты на пары собираешься?
— Они точно друзья? Кажется, ты упоминала, что Джеймс говорил о предпочтениях в женщинах этого, — она вдруг вспоминает и застывает, указав сначала на парней по очереди, а потом на Джи.
— Нам надо как-то выживать, поэтому юмор наше все, — девушка разводит руки в стороны и поднимается, улыбаясь.
— Вы все чокнутые, что ли? — Вэнди искренне негодует.
— Коротышка, поторопись и не приставай с расспросами к людям, — Тео стоит, давая Росс возможность нагнать его, и буквально складывается пополам, когда, не ожидая, получает в живот кулаком. — Какого хера? — он хрипит и давится воздухом.
— Я просила не называть меня так.
— Очень забавная, — бросает Джеймс, проходя мимо, и Вэнди тушуется.
Но куда деваться, если она сама, хоть и неосознанно, влезла во все это дерьмо?
Через полтора месяца, плюс-минус, после начала их «отношений», Вэнди уже знает, что у Тео только два близких друга, но общий язык она находит лишь со скрытным Джеймсом, а Итан как-то чуть не получает от нее перелом челюсти за свой язык, как тот Джи, поэтому их взаимная неприязнь лишь усиливается. И все из-за того, что Тео вышел на след ее отца, правда, человек, который что-то знал, оказывается мертв, что бесит Рида и настораживает Вэнди. Так же девушка исправно занимается с Уокером, помогая разобраться с белыми пятнами в знаниях, все еще негодуя по этому поводу, — рассказывать что-то о себе Тео не торопится.
— Слушайте, какого хера вы сидите в моей квартире и ебете мне мозг своей высшей математикой? — Итан сидит в кресле, насупившись, и пытается контролировать свои руки, которые так и тянутся к пистолету. Правда, он еще не определился: хочет грохнуть эту занозу в заднице, друга, или застрелиться самому, чтобы больше не страдать.
— Тебе не надо идти? — Вэнди спрашивает спокойно. Кажется, ее стрессоустойчивость повысилась с момента знакомства с этими парнями.
— Ты меня выгоняешь? — Рид недобро кривит губы и бровь приподнимает. — Напрашиваешься, детка…
— Еще раз меня так назовешь, я тебе точно врежу, — она поднимает взгляд от тетради, в которой указывает на пример Тео, и тот закатывает глаза.
— Успокойтесь уже, а? — Уокер терпеливый, но это до поры, до времени.
— Бабу свою успокой, бро, — Итан встает и запахивает халат, — и я не слышу ответ.
— Он два раза не спрашивает, — Вэнди склоняется и шепчет Уокеру, но этого хватает, чтобы Итана накрыло окончательно.
Парень наклоняется, подхватывает стоящую рядом с креслом пустую бутылку из-под пива и со всей силы кидает ее в сторону сидящих возле журнального столика. Бутылка с громким звоном разлетается на осколки, ударившись об стену в сантиметрах двадцати от головы Вэнди, и она вскрикивает, закрыв уши руками.
— Ты больной?! — девушка подскакивает на ноги.
— Вали в свою Корею, да не делай мозги! — от Рида так и пышет гневом, и Росс хочется подскочить к нему, да пальцами вцепиться в горло. — Свалилась на наши головы, даже потрахаться нельзя без пса на хвосте пойти! Терпеть не могу, когда моя жизнь от кого-то зависит, и не для того я путь прогрызал себе вверх, чтобы из-за какой-то бездомной, ненормальной суки с замашками хренового боксера бояться даже пернуть лишний раз!
— Все сказал? — Вэнди кулаки сжимает до побелевших костяшек, а Тео встает и загораживает друга собой от греха подальше. — Тогда эта самая ненормальная и бездомная сука уходит. Сами разбирайтесь со своей математикой и прочей хренью, а у меня сегодня бой.
Девушка подхватывает свою сумку, засовывает туда все заметки и уже в коридоре, обувшись, кричит: «Мудак ты, Итан Рид!» и хлопает дверью.
— Ты перегнул палку, кажется, — начинает Тео, повернувшись.
— Заебали! В жопу иди! — Итан скидывает на ходу халат и скрывается в спальне, а через несколько минут, прыгая на одной ноге, вваливается обратно в зал, пытаясь на ходу одеться.
Тео остается один, когда дверь закрывается за другом, и он не знает, куда того понесло, но достает телефон и набирает сообщение Вэнди, напоминая, что завтра им надо вдвоем идти на вечеринку, где, возможно, кое-кто поможет решить вопрос с отцом Росс. В ответ он получает красноречивое фото среднего пальца и вздыхает. Раз все планы до вечера отменились, Уокер решает заехать в офис раньше, да разобраться с накопившимися делами.
Вот только на «работе» все тоже идет через жопу, и Тео, почти напоровшись на нож, ввязывается в драку с какими-то типами, которых нанял один человек, задолжавший круглую сумму денег синдикату. Потасовка получается знатной, но Уокер со своими ребятами берут верх, отделавшись легкими ушибами. Впрочем, ссадины на лице не помешают ему завтра наведаться на ту встречу, ведь проводят ее не обычные люди, а такие же псы, служащие богатым и влиятельным людям.
Утром Тео чувствует себя не очень хорошо и, стоя перед зеркалом в своей комнате, обнаруживает несколько больших синяков, но он научен уже горьким опытом, поэтому все кровоподтеки обильно смазываются лекарственным бальзамом, прописанным собачником. Парень замирает на несколько секунд с занесенной рукой над ребрами и вспоминает про Калеба, которого он не видел в универе с момента похорон доктора. Мысленно ставя пометку, разобраться, что с пацаном случилось, Тео еще раз хорошенько втирает мазь, морщась от неприятных ощущений, и одевается. Сегодня выходной, и до обеда он обещал помогать матери в ресторанчике, а на несколько пропущенных звонков от Итана, наверняка слышавшего, что вчера было, Тео решает не перезванивать, давая другу еще время остыть.