— Как вас зовут? — поинтересовался отец у нашего спутника.
— Хантер, — ответил мужчина. Это имя ему подходило. Такое же агрессивное.
— Мистер…? — продолжил расспрос папа.
— Мистер Оливер. Но для вас, — насмешливо проговорил парень, — просто Хантер.
— Меня зовут Майкл Янг. Приятно познакомиться.
М-да. Папа интеллектуал до мозга костей.
— Угу, — буркнул Хантер. Дальше мы шли молча. Я шла впереди и постоянно чувствовала на себе его взгляд. Это было неприятно. Я чувствовала, как он изучал мою фигуру. Чувствовала, как он оценивал меня. Я к такому тоже не привыкла. Но отшить этого парня я не могла. Смелости не хватало. Я уже свой лимит на сегодня исчерпала, когда он подошел ко мне во дворе.
Моя комната, под номером девяносто шесть, находилась на третьем этаже. Дверь уже была открыта. Итак… Первая встреча с моими соседками. Волнительно. Но все оказалось гораздо лучше. Гораздо. Две кровати, стоящие напротив друг друга, по обе стороны от окна. Рядом с каждой кроватью письменные столы и небольшие шкафы. На стенах нежно-розовые обои, а на окнах белая тюль и плотные красные шторы с синим цветком. Очень странные. Но мне неожиданно понравилось.
На одной из кроватей уже сидела девушка.
И я уже с ней встречалась. Это именно та девушка-мулатка, которая первая мне улыбнулась здесь.
— О, привет, — она подскочила с кровати и замахала нам, — Меня зовут Бланш, а тебя?
— Я Мара, — тихо представилась я, пока мужчины заносили мои вещи.
— Очень приятно! — радостно сообщила Бланш и искренне улыбнулась. — А вы…?
Она указала на папу и Хантера.
— Это мой папа, мистер Янг, а это… знакомый, и он уже уходит.
Хантер приподнял бровь, но все же не стал спорить и кивнул. Он посмотрел на часы, которые расположились на его левом запястье, а потом сказал:
— Мне действительно пора. Еще увидимся, Мара. Бывай, — он махнул моему папе и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Ого, — карие глаза Бланш горели заинтересованным блеском, — твой знакомый? Свободный?
От такого напора и нескромности я просто потеряла дар речи. Так было стыдно и неловко перед отцом. Он кашлянул и посмотрел на меня.
— Ты разбирай пока вещи, а я съезжу и куплю тебе продукты, договорились?
— Хорошо, — неожиданно я обняла папу, но тут же отпустила его. Он улыбнулся и провел ладонью по моей голове.
— Яблочный сок?
— Яблочный, — ответила я.
Мне стало приятно. Мелочь. Но он помнил. Помнил, что я всегда любила яблочный сок.
Значит, не все еще потеряно.
3
3
Я стала разбирать сумки и коробки. Сначала я даже испугалась, что в шкафу не хватит места — настолько много у меня было вещей. Но, Слава богу, все вместилось. Заняло это дело около часа. И все это время Бланш болтала без остановки. Рассказывала, что приехала она с Юга. Всю жизнь прожила возле моря, но учиться поехала в самый зимний город нашей страны.
— Почему ты выбрала именно этот город? — спросила я, раскладывая тетради и ручки. Девушка пожала плечами.
— Только этот колледж по карману моим родителям. Мама работает медсестрой, зарплата мизерная, а папа — охранник в местном супермаркете. Там зарплата ещё меньше… Я иногда подрабатывала нянечкой. Получала немного. Конечно, родители хотят для меня самого лучшего… Хотели взять кредит, чтобы я смогла учиться в большом городе. Но мне совесть не позволила. Да и какая разница, где учиться? Все равно предметы везде одинаковые… Я вот хочу стать семейным психологом! А ты?
Я внимательно слушала девушку. Мне было искренне жаль ее. Я чувствовала, что ей очень хотелось жить в большом мегаполисе. Но пока ее мечта не может осуществиться. Как и моя. Она вынуждена жить и учиться в маленьком городке просто потому, что финансы ее семьи не позволяли ей сделать другой выбор. Я оказалась в похожей ситуации. Этот город станет моим домом на ближайшие четыре года. Ведь он находится недалеко от моего родного города. И так мама не потеряет власть надо мной и сможет дальше контролировать меня. И я, и Бланш стали заложниками ситуации. Только у нее был шанс выбраться, а у меня — нет.