— Алло.
— Анастасия, это Маргарита Павловна. У тебя очередной пропуск.
Да, знаю я! Нервно сжимаю смартфон пальцами. Учеба бесспорно важна, но и выживать как-то надо.
— Я уже не могу тебя прикрывать. Либо приступаешь к сдаче долгов, либо тебя отчислят.
Глава 6
Унылая лавка с приглушенным светом. На двери идиотский колокольчик, оповещающий о приходе посетителя. Витрины и стеллажи. Интерьер отдает стариной, и кажется, даже воздух здесь пропитан чем-то очень дворянским. Может, из-за того, что помещение лишь слегка отреставрировали. Глобального ремонта здесь точно не было. Давно. Очень давно.
Ежусь от резкой смены температуры и жду, когда старик в круглых маленьких очках обслужит своего клиента. Уже сто раз пожалел, что решил добежать до лавки без ветровки в легком свитере и джинсах.
— Чем могу помочь, молодой человек?
Хозяин появляется ровно в тот момент, когда я изучаю витрину с холодным оружием.
— Вас ножи интересуют?
— Только один. Королевский стимпанк нож-дракон.
Замолкает, открыв рот. Соображает, что говорить и как.
— Так, — усмехается, взяв себя в руки, — откуда у нас… Подождите, а вы, случаем, не от Кирилла Максимовича?
— От него.
— Что же пугаете, Александр? — Старик воодушевляется и идет к двери. — Ваш отец меня предупредил, что вы придете. Вас интересуют ножи? — Он закрывает дверь на замок и поворачивает табличку на «Закрыто».
— Да. Интересуют.
— Тогда идите за мной.
В движениях старикашки появляется небывалая легкость. Наверняка он надеется на то, что я оставлю у него сумму в несколько нулей. Смешной. Жилетка еще эта вязанная.
Мы проходим в другую комнату, напоминающую каморку по габаритам, но здесь чего только нет. Я даже присвистываю. Мысленно. Нехило живет.
— Вот, — он выдвигает ящик, и у меня от блеска лезвий начинает резать глаза, — коллекция.
— Оригиналы?
Провожу по ручке одно и отмечаю, что соседнее место пустует.
— Некоторые. Единицы на самом деле. Другие максимально приближенные копии. Из качественного материала.
— А что со стимпанком?
— Ох, Александр Кириллович, — старик поправляет очки и старательно отводит глаза, — так получилось нелепо.
— Расскажите.
— Украли его у меня прямо из под носа.
Старик вскидывает руки, а я вспоминаю его имя. Черт! Так увлечен был зацепкой, что пропустил мимо ушей. Виталий Вениаминович, вроде…
— И кто же посмел?
Скажи ну-у-у. Хотя я и так знаю, но необходимо подтверждение.
— Девушка.
— Есть! — Вырывается, и я тут же прочищаю горло, напяливая маску максимальной серьезности. — Отвлекся, простите. Как же она это провернула?
Вениаминович замирает, смотрит на меня и не спешит отвечать. Что-то подсказывает, что просто так он мне ничего не скажет.
— А вы ножичек-то брать будете?
— Да.
Морщинистое лицо мигом светлеет от радости.
— Какой?
— Этот.
Тычу в первый попавшийся. Нужен он мне только для отмазки перед отцом.
— Так, что с девушкой?
Старик принимается упаковывать мне ненужное приобретение и охает.
— Александр, ужаснее некуда. Пришла ко мне девушка. На вид приличная. И цацки на ней были дорогущие. Уж мой-то глаз наметан. Хотела парню подарок купить. Так мне сладко пела, что я и разомлел. Расслабился. Нам только поставили копию этого ножа. Пусть не оригинал, но тоже не мало стоит.
Мы выходим из каморки, и Виталий Вениаминович все причитает. Одна вода. Ничего по факту.
— Вообще мы заранее договариваемся и работаем с проверенными людьми. Сами понимаете, с такой деятельностью… — Киваю ему в ответ и наблюдаю, как он берет бумажку с реквизитами и пишет сумму. — Но она мне зубы заговорила. Что греха таить? Красивая. Язык подвешен, а я лопух старый. — Он подает мне коробку и бумажку. — Вот так и попал.
— А камеры?
— Бесполезно. — Старик махнул рукой. — Она в очках. Имя наверняка липовое. Не проверял я ничего.
— Видео есть?
— Да.
— Виталий Вениаминович, мне нужно это видео, и еще, — достаю портмоне и красную купюру, — этот разговор между нами. Отцу ни слова.
— Хорошо. Что ему сказать?
— Я выбрал нож и ушел. Этого достаточно.
Старик кивает. Пока он копирует мне видео с камер, я перечисляю ему приличную сумму за острый ножик с какими-то иероглифами. Вот тупость. И узнать толком ничего не смог и бабки потратил. Во мне точно нет отцовского гена по любви к холодному оружию. Тот, словно помешанный, постоянно пополняет свою коллекцию.