– Я здесь, малыш, – крикнула я, быстро проверяя рулет в духовке. – Мне нужно еще несколько минут. Я даже знаю, чем мы пока можем заняться...
– Ах ты, мелкая шлюха.
Я замерла от этих холодных слов и обернулась, увидев отца, стоявшего посреди кухни. Дрожащими пальцами я прикрыла губы, с ужасом смотря на него. Как он узнал, где меня искать? Зачем пришел?
– Тебе лучше уйти, – пробормотала я дрожащим голосом. – Уходи, Джек, – я больше не могла называть его отцом.
Глаза Джека оказались налиты кровью, и я с уверенностью могла сказать, что он уже изрядно приложился сегодня к бутылке. Алкоголь – катализатор его ярости. Напиваясь, он бил меня множество раз.
– Хочешь сказать, что моя дочь-подросток все это время трахалась с шерифом? Играла в семью с мужчиной на тридцать лет старше нее? – его грудь высоко вздымалась от ярости. Я знала этот безумный взгляд. Именно так он смотрел на меня каждый раз перед тем, как нападал.
– Н-нет. Просто уходи, – выдохнула я, указав в сторону гостиной.
– Я всегда знал, что ты такая же шлюха, как твоя гребаная мать. Однажды я застал ее за тем, как она отсасывала парню, нанятому для чистки бассейна. Помнишь тот день, Мэнди? Тогда я сломал ей три ребра, – прорычал он.
У меня на глазах выступили слезы. Мне было девять, и я помнила, как он тогда избивал маму, но никогда не понимала, чем она заслужила пережить такой ужас.
– Пожалуйста, уходи.
– Черт, да я даже не уверен, что ты моя, – огрызнулся отец. – Может, эта шлюха залетела от Хуана.
– Заткнись, Джек, и проваливай.
Он бросился на меня и схватил за горло.
– Не смей так со мной разговаривать! Я твой чертов отец.
Джек замахнулся, сложив пальцы в кулак, и я приготовилась к удару. Только его не последовало. Брандт с ревом оторвал от меня Джека. Кэлси подбежала ко мне и обняла, пока Брандт наносил отцу несколько ударов.
Однако в следующий миг мы с Кэлси вскрикнули, когда Джек выхватил нож и замахнулся им на Брандта. К счастью, жених подруги оказался быстрее и схватил его за запястье, не дав вонзить лезвие себе в бок. Джек, впрочем, ухитрился ударить его кулаком в ребра – отчего Брандт охнул – а потом резко толкнул. Жених Кэлси отлетел на пару шагов и упал. Отец тут же рванул ко мне и так дернул за волосы, что едва не выдрал их вместе с кожей.
Брандт вскочил на ноги, но тут же застыл, поскольку Джек приставил нож к моему горлу.
– Отпусти ее, – рявкнул Брандт.
Кэлси всхлипнула где-то у меня за спиной. Я же замерла от сковавшего меня ужаса.
– Она моя дочь, мать вашу, и я забираю ее из этого чертова дома, полного педофилов. Я подам на тебя и этого тупого шерифа в суд. Вы оба окажетесь в тюрьме за то, что трахали подростков, – выплюнул Джек.
Он потащил меня из кухни к входной двери. Мы пятились, потому что Джек не хотел выпускать Брандта из виду, а потом наткнулись на стену. По крайней мере, я сперва так решила, пока не почувствовала знакомый аромат, который так любила.
– Отпусти ее, иначе я разнесу твой череп на миллион гребаных кусочков, – прорычал позади шериф, а также мой любимый мужчина по совместительству.
Нож со стуком упал на пол, а потом Джек отшвырнул меня от себя. Кэлси и Брандт поддержали, предотвратив падение. Когда я посмотрела на Рика, он выглядел не лучше какого-нибудь маньяка. Карие глаза пылали отвращением и ненавистью к моему отцу, а рука держала пистолет у его виска. Палец Рика был на спусковом крючке, а сам он так напряжен. Рик выглядел готовым выстрелить, даже если отец вздохнет как-то неправильно.
– Все хорошо, – проговорила я ему сквозь слезы. – Я не ранена.
Рик перестал так сильно сжимать челюсти и, похоже, облегченно выдохнул. Став медленно отходить от Джека, он по-прежнему уверенно держал пистолет, направляя отцу в лицо. Как только по широкой дуге Рик почти дошел до нас, я рванула вперед и обняла его за талию. Он тут же прижал меня к себе так крепко, что на миг показалось, будто сейчас раздавит.
– Ты в порядке, детка? – Рик украдкой бросил на меня взгляд, но его рука, державшая пистолет, оставалась прямой и ни разу не дрогнула. Бицепс был напряжен и виден через ткань формы. Рик выглядел свирепым, но прекрасным.
«Мой».
– Теперь, когда ты здесь, я точно в порядке, – отозвалась я и приподнялась на цыпочки, чтобы нежно поцеловать его в щеку.
– Ты больной ублюдок, – прорычал Джек. – Как давно ты трахаешь мою дочь? С тех пор, как она впервые пришла в твой дом, когда ей было двенадцать?
– Да пошел ты, – выплюнул Рик.
– Просто подожди, пока я дойду до участка и вывалю им все твое дерьмо. Тебя уволят и отправят в тюрьму. А моя маленькая девочка вернется домой, где я смогу присматривать за ней, как следует, – пригрозил Джек.