- Выходит, не успела ты подружиться с кем-то как настигли неприятности?
- Угу...
- Ну... не расстраивайся! - обняла Зверева дочку. - Друзей ты хороших нашла. Вон, целую страницу исписали. Тебя спасали.
Потом снова вчиталась в текст, написанный кривым почерком.
- А ведь левша писал! - отметила Людмила, привычно взглядом вычленяя главное и особенное. И под конец, провела над листом раскрытой ладонью.
- Хм-м!!! Какие интересные у тебя друзья! - уже совершенно иным тоном заметила мать. - Подобное к подобному да?
Последний вопрос выглядел риторическим так что Ирина заинтересованно посмотрела на мать, ожидая продолжения насчёт "интересных друзей". Но продолжения не дождалась.
- Так говоришь, видела ту "Волгу" напротив нас?
- Та вон она стоит. Из окна видно. - помрачнев лицом ответила Ирина.
Людмила Зверева вытянулась и чуть привстав на стуле, глянула за занавеску.
- Вот этот значит!.. Дела наши тяжкие! - устало вздохнула она. - Похоже, мне надо выйти. Минут на пять. Поставь-ка чайник, пока я ходить буду.
Ирина с энтузиазмом схватила чайник и поставила в раковину, наполняться. А мать нехотя поднялась на ноги, - видно было что очень устала за день -- и пошла в прихожую.
Ирина, поставила чайник на огонь и пристроилась у подоконника наблюдать что же на этот раз сделает её матушка.
Людмила появилась не скоро. Видно, проигнорировав лифт, она зачем-то прошла пешком все этажи вниз. Её стройная фигура, с развевающимися длинными белыми волосами смотрелась на недостроенной детской площадке как валькирия из книжки, что подарила она Ирине на день рождения.
Вышагивала она ровно и как-то даже торжественно. Возможно последнее показалось, но от её шага веяло какой-то жёсткой целеустремлённостью.
Обогнув одинокую песочницу, с в камень смёрзшимся песком, деревянную горку, в конце лотка которой недавно оттаявшая лужа снова бодро покрывалась льдом, она подошла к цели.
Остановилась в двух метрах от "Волги". Что-то сделала руками в воздухе и Ирине стало сложно смотреть на мать. Взгляд постоянно соскальзывал и приходилось прилагать усилия, чтобы не потерять её из виду.
Людмила Зверева подошла к транспортному средству городского хама и дотронулась до багажника машины. Дальше постукивая пальцами по металлу она обошла её. Склонила голову на бок, как будто увидела что-то очень забавное.
Порыв ветра дёрнул её снежно-белую гриву волос и в глазах Ирины что-то мигнуло. Алым. Она сморгнула и потеряла мать из виду. Когда она её нашла, та уже возвращалась.
- Очень занятно! - чуть посмеиваясь сказала она заходя в квартиру. - Ира! А ты не видела -- кто-нибудь кроме хозяина той машины к ней подходил в последние два часа?
- Не, мам, не видела. Я же стирала.
- Ах ты труженица моя! - приобняла Людмила дочку. - Но... может это и к лучшему, что ты её не видела.
- ...Или его? - после паузы дополнила она. Но последнее было снова сказано так - "в пустоту".
-- 23 марта. Вторник.
-- Глава седьмая,
где Андрей Зорин узнаёт на собственном опыте, что проклятие не пустой звук.
На следующий день всё покрылось толстым слоем льда. Дул противный северный ветер заставляя звенеть обледенелые ветви деревьев. Дорожки не все ещё успели засыпать песком, так что на улицах народ передвигался с очень большой опаской. Скользил, сдуваемый ветром, падал.
Коле и Андрею, как и всем остальным школярам наоборот было весело -- ведь всё внезапно превратилось в гигантский каток. Да и лужа на дороге, что ещё вчера доставила столько неприятностей, замёрзла. Теперь она представляла из себя колею из маленьких ледяных торосов, раскатанную транспортом, пока она застывала.
Лужа на тротуаре сияла свежим ледком, слегка припорошенная снегом. Вся коричневая под цвет вмёрзшей грязи.
Коля всю дорогу вертевший головой, в опасении, что вот-вот на дальних подступах появится банда Шпиндея, у лужи расслабился. Андрей, увидев шикарную возможность прокатиться по ровному льду, обогнал его и воплем "эгей!" заскользил к дальнему краю.
Сначала и Коля дёрнулся было также разогнаться и проскользить, но кое-что вспомнил. Осторожно ступил на лёд, потоптался у того края, что ближе к проезжей части и сел на корточки.
Смахнул с участка льда пелену снега и вгляделся.
Там, хоть и плохо различимый, в глубине льда блестел... тот самый стальной шарик.
Андрей, видя что товарищ что-то не торопится, снова разогнался и проскользил обратно.
- Чё нашёл?
- Гля! Тот самый...
- Вот это да!!! И Шпин его не взял?!!
- Ему не до того было. Он лужу брасом форсировал.