Когда Коля обернулся к большой она смотрела прямо ему в глаза.
"Уходите. Опасно" - вдруг услышал он "тихую речь". - "Я уведу. Отвлеку".
- Но как же вы... Вы ранены! - голосом возразил Коля.
"Ещё есть силы" - проговорила снова "тихой речью" большая лиса. - "Уходи...те! Вы задерживаете меня. Силы...".
- Я могу помочь! - решился Коля и пошёл навстречу.
"Не дури. Слишком много сил... надо. Уходи!"
- Я помогу!
И тут уже сама большая лиса заплакала. Слёзы, смешиваясь с кровью, сочащейся из пасти закапали на корни дерева к которому она попыталась прислониться.
Коле было страшно. А вдруг этот магзверь его таки покусает? Ну и что, что он услышал? Вдруг своим куцым сознанием лиса решит, что Коля враг? Ведь ранена и разум её затуманен болью.
Но лису Коле было жальче чем себя, и хоть на подгибающихся ногах, но он двинул вперёд, демонстрируя открытые ладони. Мол, у меня нет в руках оружия.
Лиса с мукой в глазах глянула на Колю и, видно, смирилась с судьбой. Разве что попыталась уползти подальше, но на это у неё уже не хватило сил. Ноги подогнулись и она бессильно плюхнулась на брюхо.
Подойдя ближе, Коля увидел куда попала пуля.
Кому другому такой раны хватило, чтобы погибнуть. Но магзверь всё-таки жил. Некий запас магической регенерации не дал ей погибнуть сразу. И это давало надежду на спасение. Хоть и видно было, что крови потеряла много. Слишком много.
Коля опустился перед раненой лисой на колено и приложил ладонь к ране. Постарался вспомнить всё, чему его учили папа и бабушка. Прошёлся Силой вдоль канала движения пули, заращивая крупные сосуды, что не успела или не смогла зарастить себе лиса.
Лиса вздрогнула и скрипнула зубами.
"Да уж! Обезболиванию тебя не учили! Но всё равно спасибо!"
И тут до Коли дошло.
Не было такого магзверя в лесу.
Лиса была перевёртышем. И лиска поменьше -- её дочка -- тоже перевёртыш. Лисы-оборотни!
"Простите! Простите! Я не хотел сделать больно! Я хотел помочь!"
"И помог" - оборвала лиса его панические причитания "тихой речью". - Теперь буду жить! Но... О БОЖЕ!!!"
Коля резко обернулся.
На прогалину вывалился охотник.
Он и не думал пробираться тихо. Ломился сквозь кустарник как носорог. Видно очень хотел добить подранка и забрать себе трофей. Увидев искомое он вскинул ружьё.
В этот момент, у Вовы Волкова таки сдали нервы и он став на четыре конечности с воем кинулся наутёк. И, если Коле не показалось, то даже слегка так "обернулся". Только прошлогодние полусгнившие листья из под ног взвились. Раз и его уже нет. Не видно. Только удаляющийся шорох по кустам стоит да один ботинок валяется. И ещё мяв сверху -- Васька был в лютой панике.
Коля понял, что сейчас случится непоправимое.
Охотник явно не знал, что лиса -- не лиса в полном смысле этого слова, а человек. Маг-перевёртыш. Он встал в полный рост и раскинув в стороны измазанные кровью ладони, шагнул вперёд.
- Не надо дяденька! Не стреляйте! Не убивайте тётеньку!!!
- Мальчик! Отойди! - охотник чуть отвёл ствол ружья в сторону, чтобы случайно не зацепить, малохольного пацана. - Ты не соображаешь! Это очень опасный зверь!
- Она не лиса! Она... Она тётенька! - плача от отчаяния выпалил Коля и шагнул ещё ближе к охотнику.
- Тфу-ты! Идиот! Малолетний идиот! - злобно процедил охотник и попытался обойти пацана. Но тот каждый раз делал шаг в ту же сторону, что и охотник. И тут...
И тут что-то произошло.
У охотника сначала округлились глаза. После вытянулось лицо. Он сильно побледнел и попятился. Случайно нажал на спуск. Раздался страшный грохот, как показалось Коле, и щеку что-то обожгло. Коля ещё больше испугался и от неожиданности таки что-то скастовал. Полупрозрачный шар слетел у него с рук и впечатался в лицо охотника.
Получилось как зуботычина. Мужик взмахнул руками повалился на спину но ружьё из рук, что интересно, не выпустил. Перекатился на живот, вскочил и бросился на утёк при этом завывая как полоумный.
Коля обернулся, ожидая увидеть самое страшное. Но...
В Лисе дырок не добавилось. Но вот одна лапа -- передняя левая - была уже человеческой. И морда уже не была мордой, а лицом. Лицом очень красивой женщины.
- Помоги мне... - тихо выговорила она. - Если можешь, обратись к Лесу и попроси у него Сил. Передай мне.... Тебя учили этому?
- А-а?! - вышел из ступора Коля. - Да-да! Конечно! Я знаю! Я читал...
- Читал?! - всё тем же тихим голосом удивилась женщина. - Ты читал?! Тебя не учили?
Но ничего возразить или воспрепятствовать она не смогла. Коля приложил одну ладонь к дереву, а другую наложил на так и не заращенную дырку от пули в боку всё ещё полулисы. Сосредоточился, вспоминая формулы, которые заучил, читая фолиант семьи Зориных.