Продолжить препирательство Федьке было не судьба.
Из-за угла, от касс, показалась рослая фигура некоего мужика потрёпанно-интеллигентной наружности -- видно мелкий бюрократ в мелкой конторе типа отделения Собеса. Ирка, до тех пор стоящая у друзей за спинами, подпрыгнула, взвизгнула и бросилась за помощью к прохожему.
- Дяденька, дяденька! Помогите! Там хулиган нас грабит!
У мужика натурально челюсть отпала. Он вытаращился на полуобернувшегося к нему Федьку, продолжающему держать за воротники курток Колю и Андрея. Секундной заминки интеллигента от неожиданности хватило для того, чтобы Шпиндель рявкнул "мы ещё встретимся", и рванул наутёк.
Вообще расчёт был у Ирины верный: каждый из граждан, будь то интеллигент, работяга, или торговка с рынка имел рефлекс -- защитить детей. Неважно от кого или чего -- от бедствия или хулиганов. Ну вот не было у большинства советских людей рефлекса "моя хата с краю"! Каждый стремился по мере сил и возможностей либо защитить, либо вмешаться в шалость кого-то из зарвавшихся детей и поучить уму-разуму. Это считалось в порядке вещей и даже почётной обязанностью любого взрослого.
Пока интеллигент с растерянным видом наблюдал за мелькающими вдали пятками Шпинёва-младшего, Ирина соображала быстро. Жалостливая мордашка у неё мгновенно сменилась на торжествующую.
- Есть! - выпалила она и показала всему свету свой худенький кулачок.
Получив неожиданно горячие благодарности спасённых от хулигана школяров, интеллигент ещё больше растерялся. И вот в таком растерянном виде они его и покинули.
Минуты три шли в некотором оглушении от случившегося. Каждый переваривал то, что произошло, каждую секунду нападения Федьки-Шпинделя -- кто, что сказал, и что сделал. Но молчанию конец положила неугомонная Зверева.
Она выскочила вперёд и восторженно глядя на Колю выпалила.
- Ну ты крут бы-ыл! Ведь как ты его проклял!!! Аж завидки берут, что не я это придумала!
- Че-его?!! Ты всё слышала?!! - только и осталось растерянно брякнуть Коле.
-- Глава восемнадцатая,
где друзья узнают о себе много чего нового.
Стоило перейти асфальт улицы от Автостанции к частным домам, так сразу же изменился и тротуар.
Теперь под ногами лежала не тротуарная плитка, а толстый тяжёлый известняковый плитняк, уложенный плотно друг к другу. Такой тротуар хоть и не был ровным, но не был и грязным -- грязь и вода как-то всегда утекали в щели между плитами и там впитывались землёй.
- Осторожней! Не споткнись! - бросил Коля Ирине, заметив что она совсем под ноги не смотрит. Видать в тех городах, что она ранее жила, тротуары были ровными. - И вообще, давай я впереди пойду ,а ты подальше от заборов держись.
- А почему подальше от заборов?
- Да тут есть... - начал было Коля, но был прерван Андреем.
- ...Очень злобный сОбак! Любит людей пугать.
Не успел он это закончить, как сквозь крашенный штакетник с хриплым злобным лаем просунулась морда собаки и попыталась дотянуться до Колиной штанины. Попытка была тщетная, - до ног Змиева было как минимум полметра, но было похоже, это собака делала чисто для устрашения. Туловища за штакетником видно не было, так что казалось, сам забор оскалился и лает.
- Вот эта. - по деловому отметил Коля и попытался пнуть злобную псину по морде. Та привычно резко усунулась обратно во двор, но теперь ещё и на забор прыгать начала. Лай её вообще в какой-то нездоровый хрип перешёл.
- И когда ж ты сдохнешь, сволочь! - пнул забор и Андрей.
Вообще все трое ещё не отошли от стычки с Федькой. В иное время они на эту псину привычно не обратили внимание. Но тут адреналин требовал активных действий.
Коля обернулся назад, чтобы посмотреть как на всё это реагирует Ирина.
Та уверенно продефилировала мимо хрипящей от злобы псины и лишь хмыкнула.
Не каждая девчонка так реагирует на дворовых псов. Особенно тех, кто пытается выпрыгнуть неожиданно и гавкнуть при этом погромче. Даже если предупредить, большинство визжало и далеко отпрыгивало. И, что отмечал Коля, по опыту, приобретённому в драмкружке, визжали и прыгали они как-то неестественно. Наигранно. Наверное, чтобы их пожалели и защитили. Эта же... смотрела на оскаленную морду дворняги даже с некоторым интересом -- будто оценивала что с неё можно заиметь в виде шкуры, клыков или ещё чего если "на запчасти" распустить.
"Может она и змей с лягушками не боится? Да ещё и мышей?" - промелькнуло в голове у Коли. Но тут его отвлекло несколько непривычное ощущение холода в районе груди.