Я посмотрела на озадаченные лица окружающих меня людей. М-да. Даже если бы я не читала мангу, то решила бы что именно Сатоц - настоящий экзаменатор. Тот парень сказал, что обезьяны слабы. Но тогда, если бы Сатоц был обезьяной, он не смог бы пробежать с нами такую дистанцию. Логика.
Вжих, Вжих. Фокусник Хисока решил проблему радикально и по-своему просто. Он попытался убить обоих экзаменаторов, бросив в них заточенные игральные карты. Сатоц одной рукой поймал все необычные снаряды, а вот замаскированная обезьяна такого не ожидала и замертво упала на землю, пронзенная в нескольких местах. Фокусник, тем временем, довольно щурился и демонстративно тасовал колоду карт.
- Понятно-понятно. Вот и решили. Ты - настоящий. - Указал он на Сатоца, и начал объяснять свою точку зрения. - Все экзаменаторы - это хантеры, которые бесплатно помогают комиссии. И любому, кто носит титул хантера, не составило бы труда отразить мою атаку.
- Что ж, приму ваши слова за похвалу. - Но судя по виду Сатоца, ему такой метод определения не понравился. - Однако, если вы еще раз позволите себе подобное, то, независимо от причины, вас снимут с экзамена. Доходчиво объяснил?
- Вполне.
Со стороны убитой обезьяны раздался шум, и все тут же повернулись в ту сторону. Там уже вовсю пировали какие-то птицы, похожие на грифов.
- В болоте подобное будет происходить очень часто. - Сатоц подкрутил свой ус. - Интересно, кто из вас поверил самозванцу и готов был последовать за ним? Будьте бдительны. Если во время забега вы потеряете меня из виду, то до второго этапа уже не доберетесь! Ну ладно, пора идти. Следуйте за мной.
И побежал вглубь леса. Естественно, все последовали за ним.
Я бежала за Сатоцем, изо всех сил стараясь не отставать ни на шаг. Оглянувшись посмотреть на своих новых знакомых, я не увидела их. Туман в этой местности не рассеялся, и становился все гуще. Мимо мелькали деревья, а где-то позади раздались панические крики. Надеюсь, с ребятами все будет в порядке, и мы увидимся на финише. Добраться бы еще до него... Желательно одним куском.
***
Все когда-нибудь заканчивается. Вот и Сатоц, наконец, остановился на полянке возле каменной стены с воротами, высотой в 3 метра. Вскоре, пространство перед воротами начало заполняться претендентами.
В толпе я заметила того Хисоку, который нес на плече избитого Леорио. Прислонив того к дереву, фокусник скрылся в неизвестном направлении. Я подошла к побитому парню, который начал приходить в себя, и поставила кейс рядом с ним. Через минуту к нам подбежали Гон и Курапика, который уже где-то раздобыл цветастый пончо.
- Леорио!
- Ай, больно же... Почему я весь избит? Ничего не помню... - Курапика и Гон переглянулись. Похоже, они что-то знают, но рассказывать не спешат. Ну, по канону Хисока избил Леорио ради развлечения и, в качестве своеобразных извинений, принес его сюда. Действительно, не то, о чем стоит рассказывать жертве.
Паузу прервал голос подошедшего к нам Киллуа.
- Гон! Я уж думал, больше тебя не увижу.
- Я просто учуял одеколон Леорио. - Гон смущенно потер затылок.
- Одеколон!? Ты действительно чудной. - Я с Киллуа была полностью согласна - это же какой нюх нужно иметь...
- Отличная работа, господа! - Раздался голос Сатоца. - Второй этап испытания пройдет здесь - в лесопарке Биска. На этом я с вами прощаюсь. Удачи всем вам.
(Первый этап прошло 149 человек)
***
Сатоц удалился обратно в лес, а мы все остались стоять перед закрытыми воротами. Спустя минуту, когда наступил полдень, ворота наконец раскрылись. За стеной оказался дворик, на котором рядами стояли кухонные столики со всем необходимым, печи и мангалы. В дальнем конце стоял небольшой дом, у входа которого на небольшом диване расположилась девушка в довольно откровенной одежде: купальник, прозрачная футболка и короткие джинсовые шорты. Её зеленые волосы были заплетены в торчащие во все стороны короткие косички. За диваном, возвышаясь над девушкой, сидел очень крупный человек. Я на глазок прикинула его рост - метра три с половиной, а то и больше, и два метра в ширину. Настоящий гигант! Мы подошли поближе.
- Добро пожаловать. Я - Менти, судья второго этапа. - Девушка улыбнулась, закинув ногу на ногу.
- А я Бухара, второй судья. - Немного меланхолично произнес великан, у которого на весь дворик заурчал живот.
- Проголодался? - Девушка повернула голову к напарнику.
- Слона бы съел...
Я бы тоже от слона не отказалась бы. Или от двух - мне нужно было срочно восполнить потраченную энергию.
- Сейчас наешься! - Менти встала с дивана и объявила. - Тема второго этапа - Кулинария!
- Кулинария? - Все претенденты застыли в недоумении. - Мы же на экзамен на хантера пришли!
Ой, да ладно, после длительного забега такое задание в самый раз.
- Совершенно верно. На втором этапе вы должны приготовить блюдо, которое придется нам по вкусу. Мы - хантеры-гурманы!
Новость о существовании хантеров-гурманов вызвала смех в толпе. Идиоты.
- Ну, гурманы, чего изволите? - С издевкой спросил плотный мужчина с хвостиком волос соломенного цвета. Как там его звали... Тодо, кажется.
- Бухара? - Менти раздраженно прикрыла глаза.
- Главный ингредиент - свинина! Сойдет мясо любой свиньи из леса Биска. Воспользуйтесь своими навыками готовки. Вы пройдете, только если мы оба признаем ваше блюдо вкусным!
- Но, когда мы оба наедимся, этап закончится. - Немного злорадно произнесла экзаменатор.
- Да поняли мы, давайте уже начнем... - Всем уже не терпелось.
- Тогда, второй этап испытания начался! - Бухара хлопнул себя по животу, как по гонгу. Хах, даже звук похожий!
Через десяток секунд дворик опустел. Все разбрелись по лесу в поисках "хрюшечек". Я пошла вместе со своими новыми знакомыми, и вскоре мы вышли на поляну с огромными кабанами полтора метра в холке, с аппетитными округлыми боками. Впечатление не портило даже огромное рыло (пятак), закрывающее почти всю голову. По идее, так они защищают свой лоб.
- Неужто они плотоядные? - Кабанчики, лениво пожевывающие какие-то кости, услышав неосторожную реплику Курапики, начали разворачиваться в нашу сторону, злобно посверкивая глазами. Взревев, вся стая бросилась за нами. А мы - от них в разные стороны.
Отскочив в бок, я пропустила своего кабана мимо, чиркнув его рукой по упитанному боку. В голове тут же возник четкий образ его строения. Как же свалить эту громадину... Нашла! Удивительно, но у кабанчика на лбу и вправду была очень тонкая кость, прикрываемая большим пятаком. Эволюция такая эволюция.