====== Первая кровь ======
Кейси неторопливо прибирала на кухне. Время было детское: на циферблате электронных часов высветилось 09:21, вскоре к ней должны были зайти на сериал ребята из школы. Она кинула тоскливый взгляд на пакет с продуктами и побрела разбирать его без особого желания, выгружая на кухонный остров коробку с баночками колы, пакетики готового попкорна, бутылку кукурузного масла и замороженные котлеты для бургеров. Булочки и нарезка для начинки уже ждали готовыми, но парни сами зажарят котлеты на гриле — вон он, стоит во дворике на площадке. Кейси забила холодильник, чтобы до приезда родителей ни о чём не волноваться: им будет не за что её поругать, она всё здорово продумала. Следы сегодняшней вечеринки уничтожит завтра — на это есть целый день.
А вообще, что такого в простой вечеринке? Отдохнут, выкурят косячок, посмотрят незатейливое кинцо, где тупую тёлку дают в расход маньяку… Кино, кстати, Кейси пока не выбрала, но есть Джек — он у них в классе знаток в плане кинематографа, так что выбор ленты оставили на нём.
Девушка поставила на электрическую плиту сковородку, налила кукурузного масла и решила обжарить попкорн, залив его карамельным сиропом сверху — чтоб он был горячим и вкусным. С чистой душой сунув пакет под крышку, она зевнула и уселась за кухонный остров, закинув ноги на столешницу.
В кармане вдруг завибрировало. Кейси достала смартфон и смахнула заставку. Писал Бен:
Что делаешь, пума? Мы задержимся минут на тридцать.
Кейси тяжко вздохнула и закатила глаза. Ну ладно, где тридцать — там и час. Она к тому же терпеть не могла, когда Бен её так называл, и раздражённо написала:
Жарю попкорн, дебил. Передавай друзьям привет. Через час я закрою дверь и скурю всё сама.
Она отложила телефон на стол и обернулась на потрескивающую фольгу. Масло её уже пропитало, потихоньку обволакивая густым запахом и готовящийся попкорн. Телефон снова издал лаконичный звук сообщения:
Не сердись, красавица. Стартуем через 10 минут, раз такое дело!
Улыбнувшись и покачав головой, Кейси смахнула диалоговое окно и собиралась просто посёрфить в Сети, как вдруг телефон так резко зазвонил, что девушка даже вздрогнула. Звонили с незнакомого номера.
Она нахмурилась, пожала плечами, сбросила вызов. Снова ткнула пальцем в приложение Safari и забила «100 самых страшных фильмов ужасов» в поисковую строку, надеясь найти там неплохой фильм… как вдруг опять звонок, снова — незнакомый номер.
Кейси засомневалась. Не в её правилах отвечать на такие звонки, но, быть может, это отец или мама? Они сейчас на симпозиуме в Денверо, оба — пластические хирурги, весьма успешные. Вдруг у кого-то из них сел телефон…
— Алло?
Попкорн потрескивал уже интенсивнее. Запах масла вкусно плыл по кухне, в панорамные окна красиво переливался большой бассейн с водой, кажущейся лазурно-голубой из-за плитки, выстилавшей стены и дно.
— Привет.
Голос был мужским, среднего тембра и хрипловатым. По ощущениям — достаточно молодым… Кейси изогнула бровь, подождала и продолжила сама:
— Простите, с кем я говорю?
В ответ мужчина явно усмехнулся в трубку:
— А с кем ты хочешь?
Кейси вдруг вспомнила. Это, кажется, игра такая: подростки помладше ею развлекаются, но кто знает, вдруг её оболтусам это тоже покажется забавным? Она улыбнулась сама себе и бодро ответила:
— С Беном Каммингом!
Трубка снова хмыкнула:
— А вот и не угадала.
— Да? — Кейси была уже твёрдо уверена, что это парни издеваются. Быть может, их даже подначила Джулс… — Тогда кто же это? Теряюсь в догадках.
— Ну подумай лучше.
Голос был мягким и говорил небрежно. У кого может быть такой? Она пораздумала, закусила губу и, потянувшись к плите, уменьшила нагрев.
— Так… так так так… ммм, Рон?
— Какой? Уизли? — издевался голос. Девушка хохотнула, придержала трубку, зажав её плечом и щекой.
— Точно не Рон, Рон шутить не умеет. Холт?
— У тебя закончился список ёбырей, или продолжишь? — спросил вдруг весело голос. Это было так грубо, так внезапно, что Кейси словно осадили. Или макнули головой в холодную воду. Она встряхнулась, отняла трубку от лица и взяла в ладонь удобнее.
— Что ты сказал, козёл? — старалась она придать своему тону внушительности и спокойствия. — Повтори.
— Я сказал, — скучающе протянул голос в ответ, — всех, кого перетрахала, перечислила? Так я пока не в списке.
Резко остановившись, Кейси замерла на половине движения: протянутая рука так и не коснулась дверцы холодильника. По спине пробежали мурашки как предчувствие чего-то недоброго, очень нехорошего, какого-то неправильного. Она раздражённо покосилась на уже изрядно трещащую фольгу с попкорном, даже приподнявшую крышку сковороды. А затем всё же открыла холодильник, взяла оттуда баночку колы лайт и с шумом вскрыла аллюминиевую крышку.
— Слушай сюда, говноед, — говорила она, немного подрагивая, хотя очень твёрдо. В глотке запершило. — Я не собираюсь угадывать, кто ты, потому что и так знаю: ты дерьмо собачье, которое отбирает моё драгоценное время.
— Ну что ты, Кейси… — заканючил было голос, но девушка уже сбросила вызов и сердито кинула телефон на стол.
Прохладная кола приятно окатила горло. Она откинула с лица рыжие волосы и сердито нахмурилась. Вот надо же одному придурку так испортить настроение…
С улицы плеснула вода. Может, фильтр в бассейне? Кейси подошла к окошку и на всякий случай посмотрела на дворик. Зелёная ухоженная лужайка, мамины гортензии вдоль аккуратной ограды, бассейн. По воде плавает надувной мяч и круг в виде пончика, по глади небольшая рябь. Кейси повернула ручку стеклянной двери и вышла. Прохладный осенний ветер неласково раздул волосы, но из ноздрей пропал запах попкорна, кажущийся почему-то уже неприятным. Никого. Пусто… За далёкими деревьями, футах в шестистах, у соседей лает собака. Кейси пожала плечами и зашла обратно.
И тут же застыла, потому что телефон моргающе светился. Ей звонили.
— Бен? — зла не хватало. Дурашливая моська бойфренда красовалась на экране. — Ну вы скоро там? Полчаса уже прошло, между про…
— Привет, детка.
Руки застыли, губы занемели. Девушка вскинула бровь и нервно спросила:
— Так кто это? И где Бен?
Ну где же ещё, как не рядом? Ублюдок, стоит и ржёт с остальными. Пранкеры чёртовы… Если ещё и Джулс в этом замешана, тогда…
— А какая разница, где он? — вдруг усмехнулся по-доброму голос. — Слушай. Я вообще-то звоню, чтобы извиниться. Я у Бена в телефоне видел твою фотку… Скажу честно, ты горячая девчонка, и я, наверно, быканул, что не моя.
Ох как. Кейси польщённо усмехнулась, пригладив кончики волос и сама не ожидая такого поворота. На секунду ей показалось, что разговор стал вполне нормальным и вернулся в своё русло.
— Считаешь меня симпатичной? — вскинула она бровь игриво.
— Конечно. Мне, в принципе, и к Бену смотреть не надо было. Достаточно в окно заглянуть.
Кейси поёрзала на месте, дрогнула бровями и нахмурилась. Что?.. Первые мурашки пробежали по рукам, поднимая волоски, и она непроизвольно дёрнула плечом, будто говорила с незнакомцем лицом к лицу.
— Так ты друг Бена? — небрежно уточнила она. — А может, всё-таки дашь ему трубку? Невежливо вот так звонить с чужого телефона девушке своего дружка.
— А что, если Бен мне не дружок? — невозмутимо ответил голос вопросом на вопрос. И засмеялся.
— Очень смешно.
Что за странный разговор. Смешного в нём очень мало. Кейси беспокойно взглянула на улицу и на всякий случай, подойдя к двери, повернула защёлку и закрыла стекло занавеской. Попкорн вовсю вонял маслом и карамелью почти до тошноты.
— Я пока ещё не шутил, — заметил голос. — Но думаю, парни мой юмор уже оценили. Правда, сказать тебе вряд ли смогут.
— Это почему?
Капельки мягко плыли по серебристой банке колы. Кейси настороженно ожидала ответа.
— Без языков это сделать будет весьма затруднительно…
Хлоп! Это всё-таки фольга взорвалась. Кейси подскочила, заторможенно взглянула на плиту и выключила её, подойдя машинально. В трубке тихо рассмеялись.