Не успели мы войти, как раздался телефонный звонок. Эльвира ястребом ринулась к трубке, но Леша перехватил ее руку.
— Слушаю. Девочка у вас? Дайте мне с ней поговорить.
Дальнейший разговор состоял практически из слов «да» и «нет». Потом Алексей заявил:
— Как я могу это сделать за такой короткий срок?
Видимо, ответ ему не понравился. Помолчав секунду, он сказал:
— Хорошо, позвоните через полчаса.
На этом беседа закончилась.
— Ну что? — подскочила к мужу Эльвира. — Она жива? Ты с ней говорил?
— Утверждают, что жива. Но поговорить с ней не дают. Требуют всю сумму сразу, даже слышать ни о чем не хотят. Что делать будем, Хасан?
— Что значит — «что делать»?! — взвилась Эльвира. — Немедленно платить деньги и забирать мою девочку!
При этом она бросила на Хасана испепеляющий взгляд. Он отвернулся и промямлил, обращаясь не к ней, а к Леше:
— Ну, если они действительно не соглашаются… Хотя стоило бы еще с ними поговорить… Думаю, они пойдут на наши условия.
— Да ты что, обалдел, что ли? — подскочила к нему тетка. — Я вам тут покажу торговлю! Вы у меня поговорите с бандитами! Учти, Хасан, если ты своему партнеру не поможешь, если не найдешь денег через пять минут — хрен он с тобой будет дело иметь. Уж я об этом позабочусь, будь уверен.
— Успокойся, успокойся, Элечка, — забормотал напуганный супруг, оттаскивая Эльвиру от невозмутимого египтянина. — Хасан, видно, надо действительно всю сумму отдавать.
— Хорошо, — слегка пренебрежительно и неторопливо проговорил хозяин гостиницы. — Хорошо, уважаемый. Ты — мой давний партнер, я помогу тебе.
Потыкав короткими пухлыми пальцами в кнопки мобильника, он отдал какие-то указания на арабском и вновь неподвижно замер в кресле.
А Эльвира вновь вылезла с очередной идеей:
— Леша, а вдруг они обманут? Деньги возьмут, а Риточку не отдадут?
— Не выдумывай, — ответил Алексей. — Им деньги нужны, а не она. Если бы похитители профессиональные были — тогда другое дело. А эти хотят получить с меня сумму, которую я им должен. Ну, то есть это они считают, что должен. Зачем им дополнительные проблемы?
— Да? А если они и тебя тоже похитят? Что тогда делать?
— Успокойся ты, никто меня похищать не собирается.
Наивный человек… Успокоить Эльвиру, когда она на взводе, можно только дротиком с сильнодействующим снотворным. Причем меньшая доза, предназначенная для слона или в крайнем случае для носорога, тетку просто не возьмет.
Препирались они довольно долго. Эльвира истерила, Алексей что-то примирительно бурчал. Моя сестрица забилась в угол дивана и беспомощно взирала на эту сцену полными слез глазами. А Хасану смотреть на все это было явно противно. Действительно — бизнесмен, солидный человек выслушивает женские вопли… Нет, не так надо вести себя мужчине, не так!
Между тем приближалось время второго звонка бандитов. Мне жутко не хотелось этого делать, но другого выхода, похоже, не было. Я громко сказал:
— Так, хватит орать!
Эльвира моментально притихла и изумленно уставилась на меня. Я прекрасно знал, что это — затишье перед новой бурей. Поэтому поспешил продолжить, пока меня не прервали новой серией криков и проклятий:
— В общем, деньги повезу я.
— Как это ты? — оторопел Леша.
— Вот так. Сейчас позвонят эти уроды, ты скажешь им, что деньги передам я.
— Но это же опасно!
— Гораздо менее опасно, чем для тебя. В конце концов, если они и меня задержат, ты сможешь что-то предпринять. Если же ты окажешься у них в руках — мы сделать ничего не сможем. У нас, видишь ли, нет ни таких денег, ни полезных знакомств. Да и зачем я им сдался? Я-то бандитам дорогу не переходил, в тюрьму их не сажал. На меня им обижаться не за что и претензий они ко мне никаких не имеют.
— Ой, Ник! — повисла на моей шее Олюшка. — Я всегда знала, что у меня просто замечательный брат!
Алексей покачал головой, но потом признался:
— Да, это действительно выход. Никита, я уверен, что ничего не случится, но подстраховаться не мешает. Я, главное, боюсь, что они меня увидят и еще больше обозлятся. Тогда могут вообще Маргариту не отдать или еще какую-нибудь гадость придумают. А ты действительно человек посторонний.