Эльвира присоединилась к хвалебному хору и тоже высказала восхищение моим мужеством и любовью к родственникам. Лишь восточный человек Хасан совершенно по-европейски покрутил пальцем у виска — мол, и дурак же ты.
На самом же деле я просто чувствовал себя виноватым. Девчонку похитили на моих глазах, а я ничего не смог сделать. Значит, надо исправлять свои ошибки. Маргоша — невоспитанное создание с мерзким характером. Но она не виновата, что муженек ее мамочки повздорил с бандитами, а троюродный брат оказался растяпой. Девчонке только семнадцать лет! Ее надо выручать любой ценой.
Похитители были пунктуальны и перезвонили ровно через полчаса после первого разговора. На этот раз Алексей поступил умнее: нажал кнопку громкой связи, так что мы все слышали.
Голос был какой-то странный. Мужской, но явно измененный. Через платок, что ли? Говорили по-русски чисто, без акцента. На мою кандидатуру в качестве посыльного согласились. Деньги нужно было привезти этой ночью к заброшенному колодцу километрах в десяти от Хургады. Только не сразу. Сначала я должен был остановиться, не доезжая пальмовой рощи, простоять на этом месте с включенными фарами ровно час и только потом двигаться дальше. Как объяснил голос — чтобы могли удостовериться, что за мной никто не едет.
— Поедет на север, — давал указания собеседник, — там будут финиковые пальмы, от них повернет на северо-запад. Понял?
Ни я, ни Алексей ничего толком не поняли, но Хасан закивал головой.
— Пусть один приезжает, — продолжал гнусавый голос. — Один, понял? А не то сам знаешь…
На этом разговор оборвался. Хасан принес подробную карту местности и принялся рисовать дорогу до назначенного места. Да уж, свидание с бандитами в ночной пусти не — что может быть романтичнее!
23
Ольга.
Мелкие купюры
Такого количества денежных купюр я не видела никогда. Когда здоровенный араб с бритой головой раскрыл перед нами кейс, я просто остолбенела. В голове крутилось где-то услышанное выражение «денежная масса». Я знала, что этот финансовый термин не имеет ни малейшего отношения к кожаному коричневому чемоданчику, заполненному кучей разноцветных бумажек. Тем не менее на ум больше ничего не приходило.
Не могу назвать себя алчной особой. Я, конечно, отнюдь не бессребреница и лояльно отношусь к деньгам — так же, как и подавляющее большинство людей. Но и патологической жадностью не отличаюсь. Просто вид этих денег вызвал вдруг во мне очень странное чувство.
Ведь это просто аккуратно нарезанная бумага, на которой напечатаны буквы, цифры и портреты людей, о которых практически никто ничего не знает. Кроме того, что это американские президенты. Стодолларовая купюра — это Франклин, пять долларов — по-моему, Линкольн. А кто там еще? Большая куча пестрых бумажек. И вот от этих паршивых бумажонок зависит так много… Благополучие, образование, здоровье. И жизнь. Ну как жизнь человека может сравниться с кучей каких-то паршивых бумажонок, пусть даже они с водяными знаками и какими-то там степенями защиты?!
Но это все теория и эмоции. На самом же деле Маргошина жизнь сейчас действительно полностью зависит от этих долларов. И за Никиту я боюсь ужасно… Но какой он все-таки молодец, что сам вызвался отвезти эти треклятые деньги! Только бы с ним ничего не случилось.
Ждать нам оставалось несколько часов. Хасан объяснил, что до условленного места добраться можно минут за сорок. С учетом того, что Никита не знает дороги и поедет ночью, — максимум час. Кстати, а почему бы Хасану не нанять кого-нибудь, кто отвез бы деньги? Но его не уговоришь и не заставишь. Мерзкий тип. И вполне понятно, почему Алексей ведет с ним дела, — он и сам мерзкий тип. И зачем Эльвира вышла за него замуж? Могла и поприличнее кого-нибудь найти. Впрочем, понятно, почему — все из-за тех же разноцветных бумажек. Купил себе жену. И попытался откупиться от падчерицы, чтобы обеспечить себе спокойный медовый месяц. Он наверняка и дальше будет пытаться откупаться от Маргоши, чтобы сплавлять ее куда-нибудь подальше и пореже с ней видеться. Наверняка он предложит ей после окончания школы поучиться где-нибудь за границей.
Внезапно меня ужалила страшная мысль. Уж не сам ли Алексей подстроил это похищение?! Радикальный способ избавиться от надоедливой девчонки. Нанял каких-то бандитов, они украли девочку. А потом он скажет, что похитители ее убили. Нет, не может такого быть! Он, конечно, противный, но ведь не монстр какой-нибудь. А с другой стороны — что мы вообще о нем знаем? Думаю, что и тетка не все знает о некоторых сторонах его жизни. Если даже Алексей и не организовывал похищение, ничто не мешает ему воспользоваться ситуацией и сделать так, чтобы Маргошу нам живой не вернули.