— Нет, ну ты подумай, какая сволочь! — продолжала гневаться тетка, уже поднявшись в номер. — И мой паразит тоже хорош. Не ожидала я от него такого. Ну никому верить нельзя. Надо было мне самой туда ехать, вот что! Это самое надежное.
И тут меня осенило.
— А ведь ты права! — поддержала я тетку.
Она выслушала меня. И, конечно, согласилась.
24
Никита.
Буря в пустыне
Да уж… Езда по ночной пустыне, причем по совершенно незнакомой местности — удовольствие на любителя. По Хургаде я промчался лихо, с ветерком. С обеих сторон так и мелькали яркие огни многочисленных отелей, ресторанов. Беда только в том, что цивилизация закончилась внезапно и быстро, вместе с освещенными магистралями и бетонным дорожным покрытием. Выехав за город, я будто провалился в черноту ночи. Черт бы побрал эти египетские ночи и тьму египетскую заодно!
Фары выхватывали из темноты какие-то бугры, ямы, жидкие кусты. Я ехал осторожно, но машину все равно постоянно бросало из стороны в сторону. На очередном ухабе я подпрыгнул на сиденье и притормозил. Надо проверить, туда ли я вообще еду.
Включив свет в салоне, я тут же вновь выключил его. Почувствовал себя рыбой в ярко освещенном аквариуме. Очень неприятно было находиться на виду у всех желающих — тем более у тех уродов, к которым я ехал. Пришлось достать фонарик и карту освещать им. С трудом развернув на коленях одной рукой, я направил на нее узкий луч. Так, где это мы? Выехал я точно вот отсюда, потом поехал… Нет, без компаса не разобраться. Хорошо бы еще третью руку в комплект ко всему этому барахлу.
В итоге, немного помучившись, фонарь я попросту взял в зубы. Только тогда смог управиться одновременно с картой и компасом. Зато результат порадовал. Выяснилось, что ехал я совершенно правильно. Вскоре должна была показаться и небольшая пальмовая роща.
Так оно и вышло. Через несколько минут фары осветили группу стволов в крошечной впадине. Тоже мне, роща! Но как бы то ни было, именно здесь мне предстояло провести ближайший час. Такое идиотское условие поставили похитители. Что ж, выбирать не приходилось. Ждать так ждать. Хотя, как известно, это крайне неприятное занятие. В особенности когда ожидаешь встречи с бандитами, наверняка вооруженными. В отличие от меня. Теперь мне показалась вполне уместной фраза моей сестрицы об оружии. Хасан впрямь вполне мог бы раздобыть мне какой-нибудь пистолет. Хотя при чем тут вообще Хасан? Вся эта дурацкая история — вообще не его дело. Хорошо еще, что согласился помочь, дал машину и немалые деньги.
Ожидание далось нелегко. Выкурил полпачки сигарет, включил было приемник, но тут же выключил. Все время прислушивался к шорохам пустыни, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. И постоянно смотрел на часы. Вот уж не думал, что я такой нервный.
Наконец-то пришло время трогаться дальше. Джип снова запрыгал по кочкам, навевая ностальгию по просторам далекой родины. Потом дорога стала мягче, колеса иногда пробуксовывали. Я ехал по глубокому песку.
А это еще что такое там, вдалеке? Что за странный свет?
Подъехав поближе, я понял, что колеблющийся свет — это костер. Естественно, из старых покрышек — здесь это, похоже, основной вид топлива. Возле огня восседала парочка арабов, завернутых в свои просторные одеяния с головой. По другую сторону костра паслись два величественных верблюда в сбруе. Мне показалось, что эту картину я не так давно уже где-то видел. Дежавю. Только вот где?
Так и не припомнил, где я мог лицезреть греющихся у костра детей пустыни. Не до того мне было. Место встречи — вот оно. Какие-то развалины и очертания колодца. Надо же, как некстати принесло сюда этих кочевников! Не могли где-нибудь в другом месте на ночлег расположиться! Теперь похитители могут и не появиться. Подумают еще, что это Алексей тут засаду устроил, переодел московских ментов в арабские бурнусы.
Арабы на мое появление никак не отреагировали. Верблюды — тоже. Хозяева все так же неподвижно сидели у огня, животные стояли как вкопанные. Неужели встреча сорвется из-за такой случайности?!
К счастью, мои опасения были напрасны. Из-за бархана сверкнули фары, и навстречу покатился автомобиль, очень похожий на мой. Они! Кто еще станет шляться ночью по пустыне, где и днем-то делать особо нечего.
Джип остановился и трижды мигнул фарами. Точно, они. Я сделал то же самое. Потом вылез из машины. Из чужого джипа не спеша вылез какой-то субъект. В черной маске. Как надоел уже этот маскарад!
Тип приблизился ко мне, демонстративно поигрывая пистолетом. Как ни странно, я не ощущал и тени страха. Только желание, чтобы вся эта кретинская бутафория поскорее закончилась.