Хорошо, что Али знал дорогу к старому колодцу. Сам бы я ни за что не нашел его. Во время погони за бандитами некогда было запоминать маршрут, и в голове у меня все перепуталось. Да и не следил я особенно, куда еду. Главное-то было — догнать джип и при этом еще вписаться в поворот. Так что плутал бы я по пустыне как минимум до утра. Пришлось, правда, опять глотать пыль. Но тут уж ничего не поделаешь. Квадроцикл ехал впереди, я — за ним.
К моему удивлению, доехали мы довольно быстро. В пылу погони казалось, что мы мчались минимум часа полтора. Однако нужное место оказалось почти рядом.
Внезапно откуда-то сбоку темноту разрезал свет фар. К дороге приближалась чья-то машина. Неужели кто-то решил прокатиться? Вряд ли. Надо быть настороже.
Она выехала на дорогу и остановилась чуть впереди нас, так что теперь была хорошо видна. Только вот зачем это она встала у нас на пути?
К моему изумлению, Али проявил верх безрассудства. Он спокойно подъехал к чужому автомобилю, притормозил и слез со своего квадроцикла. Что он, с ума спятил?!
Вон из машины вылезает какой-то толстяк, а с другой стороны еще один мужик. Этот второй повел себя как-то странно. Сначала чуть не вывалился из открытой двери, потом как-то скорчился и отбежал на обочину. Укачало его, что ли? Экие нынче у бандюг организмы нежные пошли.
К моему пущему удивлению, Али мирно стоял возле толстяка. Они явно о чем-то беседовали. Знакомых, что ли, встретил? Так сейчас не время новостями обмениваться и анекдоты травить. Болван какой-то!
Всмотревшись, я понял, что болван — это я. Потому что не узнал Хасана. А та фигура на обочине, которая весьма характерными звуками пугает обитателей ночной пустыни, — конечно же, Алексей. Судя по всему, тряска пошла его желудку не на пользу. Что и неудивительно, учитывая количество поглощенного спиртного.
— Как вы тут оказались? — спросил я у Хасана, спрыгнув на песок.
— А вы? Али позвонил мне из Сафаги, рассказал про брошенную машину. Я думал, что вы остались там или возвращаетесь в отель.
— Собственно, я и сам мало что понимаю. Мне позвонила сестра, умоляла срочно приехать на место передачи денег.
На секунду я задумался. Спросить у него про этот фокус с фальшивыми долларами? Нет, пока не буду. Времени нет. Да и так все ясно — пожадничал египтянин.
— И что же? — не выдержал толстяк.
— Сказала, что они с Эльвирой кого-то там поймали и теперь им необходима моя помощь. Вот мы с Али и помчались туда. А вас-то как в пустыню занесло?
— В точности так же. Уважаемому Алексею, — он сделал широкий жест в сторону уважаемого партнера, рыгающего на обочине, — позвонила жена и попросила приехать.
— Понятно… Ну что ж, не будем терять времени. По коням!
Леша завершил свои дела и зигзагами направился в нашу сторону. Может, отправить его назад в отель? А то возись с этим алкашом…
Я предложил Хасану вернуться. Мне показалось, что тот был вовсе не против. Понятное дело, ночная гонка по пустыне в поисках неизвестного злоумышленника его совершенно не прельщала. Однако Алексей воспротивился:
— Н-никаких! Меня ж-жена просила приехать. И я приеду! Мужик я или кто?
На этот счет у меня уже сложилось определенное мнение, но высказывать его я не стал. Поехали все вместе. Впереди по-прежнему Али, за ним я, а замыкал колонну Хасан.
Ехать оставалось совсем недолго. Темнота уже отступила, уступая место серому предрассветному свету. Скоро взойдет солнце и наступит пекло. Хотелось бы до этого времени убраться из песков.
А вот и то самое место! Старый колодец, глинобитная хибара. Возле нее — двое каких-то арабов рядом со своими верблюдами. И никаких признаков присутствия Ольги с Эльвирой! Может, я все перепутал? Не они кого-то поймали, а их? Загнали в хижину и сторожат.
Тут один из арабов — тот, что был поменьше ростом, — повернулся в нашу сторону, замахал руками и запрыгал. Через секунду к нему присоединился второй. Интересно, нет ли тут поблизости сумасшедшего дома? А если есть — не сбегали ли оттуда в последнее время пациенты? Двое.
Выскочив из машины, я бегом направился к арабам, угрожающе размахивая руками. Мои спутники сгрудились возле машин и героизма не проявляли.
Маленький бедуин завопил на чистом русском языке:
— Ну наконец-то! Что вы так долго!
— Ольга? Черт побери, что это за идиотский маскарад? И брось немедленно пистолет, ты же застрелишь кого-нибудь.
— Ага, конечно. Так я его и брошу! Я его сама нашла и бросать не собираюсь. Тем более что в хижине сидит бандит.
— Что-что?
— Бандит, — встряла Эльвира, кокетливо оправляя на себе бурнус. — Мы его загнали внутрь, а теперь не знаем, что с ним делать.