— Куда это ты? — удивился брат.
— Да что это с ней?
— Куда она побежала?
На эти вопросы за спиной я внимания не обращала. Быстренько сбежала вниз, в холл, и подошла к барышне на ресепшен. Протянула ей деньги и попросила:
— Будьте добры, проверьте, пожалуйста, несколько долларовых купюр. Мне их дали в лавке на сдачу, а я что-то сомневаюсь. Вдруг фальшивые? Не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию, знаете ли…
— Да, конечно, — барышня начала совать доллары под свет специальной лампы в приборе. — Сейчас много фальшивых долларов. Правда, все больше стодолларовые купюры, но всякое бывает. И евро тоже стали подделывать… Все в порядке!
Она с вышколенной вежливой улыбкой вернула мне доллары, и я помчалась назад. Ну теперь-то точно все нормально. Надо все контролировать самой. Только тогда можно добиться результата. Понадеешься на кого-нибудь еще — и обязательно все пойдет наперекосяк. Вчерашний неудачный обмен — наглядный тому пример.
Вскоре подошло время отправляться на встречу.
— Ты что, все-таки одна хочешь ехать? — в сотый раз обеспокоенно спрашивал меня Никита.
— Кажется, мы об этом говорили уже, — отрезала я. — Поеду одна, и точка.
— Ну и дура, — от расстройства обозвал меня брат.
Я понимала, что он волнуется за меня, и на «дуру» обижаться не стала. Сказала только:
— Сам дурак. Кого я, по-твоему, могу с собой взять?
— Меня, конечно, — не задумываясь, ответил он.
— Не пойдет. Ты у них будешь ассоциироваться с фальшивыми деньгами.
— Ну, Леша…
— Здравствуйте, приехали! Кто сам настаивал на том, что Леше к бандитам на встречу ехать нельзя. А ты, Эля, не смотри так на меня. Тебя-то я точно не возьму.
— Это почему?
— Да потому что ты тут же кинешься на бандита и постараешься ему глаза выцарапать. Он тебя застрелит, Маргошу мы не получим, и вообще на этом все и закончится.
— Оля, — вступил в разговор Кирилл, до этого момента помалкивавший, — а давайте я с вами поеду.
— Ты? — удивилась я.
Эта мысль мне в голову как-то не приходила. Хотя… не такая уж она и плохая, если подумать. Ради Маргоши он готов из кожи вон вылезти. А второй человек для подстраховки мне не помешает. Да и не так страшно будет. Все-таки я изрядно боялась ехать на встречу с самыми настоящими бандитами. Ни разу в жизни их не видела. Впрочем, может, и видела, только не знала, что он бандит. Опознавательных знаков ведь на них нет, и форму специальную они не носят. А зря! Как удобно было бы…
Кажется, Никита что-то сказал… А я задумалась и прослушала.
— Что ты говоришь?
— Я говорю, что Кирилл совершенно прав. Езжайте-ка вы вдвоем. Конечно, лучше все-таки мне, но раз уж ты категорически против…
Я подумала и согласилась.
Когда мы с Кириллом уже собрались усесться в красный джип, я поинтересовалась:
— А ты машину с автоматической коробкой водил когда-нибудь?
— Нет. Я, честно говоря, и обычную-то не особенно. Водить умею, конечно, только практики маловато было. Но могу попробовать. Думаю, что получится.
— Нет уж, лучше не пробуй. Уроки вождения отложим до более подходящего времени. Я лучше сама за руль сяду.
— Так где же все-таки встреча состоится? — в очередной раз попытался узнать Алексей.
— Да тут, в одном месте. В общем, недалеко.
— Но это здесь, в Хургаде?
— Почти. Все, нам пора!
Я захлопнула дверцу и газанула с места. Люблю машину водить! Особенно такую, как этот джип. Большой, солидный, и сидишь высоко. Вот бы и мне такой вместо моего «Форда». Только дорого очень. Мне, пожалуй, не потянуть. И бензина он наверняка требует многовато.
Встреча должна была состояться не в Хургаде. И даже не в ее окрестностях. На этот раз бандиты выбрали для свидания Сафагу — небольшой курортный городок недалеко отсюда.
Доехали быстро и почти без приключений. Если не считать таковыми езду по оживленной трассе среди египетских водителей. Своим искусством вождения они давно уже прославились на весь мир. Если бы возничие египетских фараонов так управляли колесницами, то пирамиды для похорон просто не успевали бы строить. Довольно неприятно, когда навстречу тебе прямо в лоб с ревом несется огромный автобус, и неизвестно, сумеет он тебя объехать или нет. При этом водитель вообще отвернулся куда-то в сторону. Наверное, с пассажирами болтает. После этого передвижение по МКАД покажется катанием на детских автомобильчиках — забавно и безопасно.
Добрались мы до условленного места немного раньше времени. Встреча должна была состояться в одном из многочисленных уличных кафе. Но на этот раз требования похитителей несколько изменились. Сначала они заберут деньги, проверят их и только после этого вернут пленницу. И напрасно во вчерашнем телефонном разговоре я надеялась их переубедить, Маргоша сказала, что менять они ничего не собираются. Или так — или вообще никак.