Да еще где бы денег набраться на все эти поездки. Мы с братом, конечно, пустые бутылки по мусорным бакам не собираем, но вот позволить себе покататься по миру и посетить экзотические страны можем не часто.
Мы с головой погрузились в обычную московскую суету. А в конце ноября кто-то из нас вдруг припомнил, что у Маргоши скоро день рожденья.
— Пойдем?
— Да что-то не хочется.
— Мне, честно говоря, тоже не особенно.
Однако идти все же пришлось. Накануне знаменательной даты позвонила тетка:
— Ну, мы вас завтра в шесть ждем.
— Ой, Эля, тут такое дело…
— Никаких отговорок! И никаких дел! Девочке восемнадцать лет исполняется. Это ж вам событие, а не баран чихнул! Короче, чтоб завтра к шести были как штык! Как два штыка. И не опаздывайте, смотрите у меня. К нам, в мою квартиру, приходите. Мы к Лешке не переехали еще. Там ремонт до сих пор не закончен, стройка века.
Поломав голову над выбором подарка, мы решили купить хороший плеер. На следующий день без двух минут шесть мы стояли перед теткиной дверью с подарком и пышным букетом. Все-таки и правда — восемнадцать лет, надо поздравить по-человечески.
Дверь нам открыл Алексей. Признаться, узнали мы его с некоторым трудом — настолько его вид изменился к лучшему. Исчез куда-то мерзкий зеленовато-желтый цвет лица, разгладились мешки под глазами. Даже плечи, казалось, расправились. Мы ни его, ни Маргошу со времени наших египетских приключений еще ни разу не видели, только с теткой общались пару раз.
— Хорошо выглядишь!
Тут подоспела Эльвира и гордо заявила:
— Еще бы не хорошо! Он ведь теперь не пьет вообще. Месяц вот в клинике провел, здоровье подправил — вот теперь какой молодец стал.
Интересно, с Маргаритой тоже за эти несколько месяцев произошли такие же разительные перемены? Может быть, она сейчас выйдет к нам в длинном платьице, с белым бантом на голове и сделает реверанс?
Маргоша бомбой вылетела в прихожую. Джинсы с прорехой на коленке, жуткая майка до пупка. Нет, изменилась у нее только прическа. Вместо длинных разноцветных волос — совсем коротенький ежик.
— Ну чего в дверях-то встали! — поприветствовала она нас. — Проходите давайте!
Вручили подарок и цветы. Букет она немедленно сунула отчиму с указанием поставить в воду, а коробку с плеером открыла тут же.
— Вау! Клево! Я как раз такой и хотела. А то родичи вечно туфту какую-то дарят. Ну пошли, пошли.
Мы думали, что явились первыми. Однако в гостиной уже сидел какой-то молодой человек. Лет двадцати с небольшим на вид, хороший костюм, приятное лицо.
— Здравствуйте, — вскочил он.
— Это Денис, — представила его Эльвира. — А это Олечка и Никита. Риточкины двоюродные брат и сестра.
— Очень приятно, — мальчик вежливо кивнул.
Надо же, воспитанный. Это что, Маргошин приятель? А где ж Кирилл? Нет, наверное, какой-нибудь родственник Алексея.
Тут начали подтягиваться и остальные гости. Их было немного — парочка Маргошиных подружек да приятельница Эльвиры, которая знала Маргошу «еще вот такусенькой».
— Ну, все за стол, — скомандовал Леша.
Он торжественно открыл бутылку шампанского и разлил по бокалам. Себе же налил минеральной воды. Молодец, однако!
— У нас сегодня двойной праздник, — воздвиглась над столом Эльвира с бокалом в руках. — Поздравляем тебя, Риточка, с восемнадцатилетием. Вот ты и стала у нас совсем взрослая…
От полноты чувств тетка даже прослезилась. Капля упала прямо в ее шампанское среди весело играющих пузырьков. Эльвира шмыгнула носом, справилась с накатившими эмоциями и продолжила спич:
— А еще, дорогие гости, у нас сегодня вроде как в старину называли — помолвка.
Все просто остолбенели. Тетка пояснила:
— Риточка с Денисом решили пожениться! Свадьба через две недели. Всех вас приглашаем.
Маргоша сидела как ни в чем не бывало и деловито ковыряла вилкой салат. Денис, смущенный всеобщим вниманием, слегка покраснел и опустил глаза с длиннющими ресницами.
Чуть позже Эльвира вытащила нас на кухню — покурить и поболтать. Курит только один из нас, любит посплетничать — другой. Поэтому пошли оба.
— Хороший парень такой, — похвалилась тетка дочкиным женихом. — Спокойный, вежливый. Из приличной семьи — папа в банке работает, заместитель управляющего. Да и сам на последнем курсе учится, тоже по финансовой части.
— А этого, египетского, она куда дела? Кирилла?
— Ой, поссорились они, и слава богу. Я на него после всех этих историй смотреть не могла.