Обеспокоенные ослаблением своего влияния в Хадрамауте, шейхи племени яфи в 1838 г. послали в Индию в Хайдерабад к начальнику дворцовой стражи хайдерабадского раджи Омару бен Ауд эль-Каити специальную делегацию, которая предложила ему взять на себя инициативу создания централизованного государства в Хадрамауте во главе с яфитским султаном. Омар бен Ауд аль-Каити принял это предложение и через своего родственника купил в Хадрамауте поместье аль-Хута (в настоящее время г. Эль Райда). Это поместье стало ядром султаната аль-Каити, правители которого к началу XX в. сумели объединить под своей властью все наиболее важные в экономическом отношении прибрежные районы восточной части Южной Аравии.
Английское проникновение в Южную Аравию тесно связано с именем английского авантюриста Поуфема. В 1800 г. Поуфем был назначен капитаном 50-пушечного фрегата «Ромлей», флагманского корабля небольшой английской эскадры, охранявшей имперские коммуникации в районе мыса Доброй Надежды и западной части Индийского океана.
В августе 1801 г. Поуфем получил от английских властей инструкции предпринять действенные шаги для расширения торговой экспансии Великобритании в арабских странах, в чем была заинтересована в первую очередь Ост-Индская компания.
Исполняя это поручение, Поуфем развил бурную деятельность. Так, в частности, в 1802 г. он побывал в Адене, где на рейде на борту фрегата «Ромлей» 6 сентября подписал торговое соглашение с султаном Лахджа Ахмедом бен Абдель Керимом. Это было первое соглашение, которое положило начало английским колониальным захватам в Южной Аравии.
По договору 1802 г. султан Лахджа превращал порт Аден в «открытый порт для всех товаров, поступающих на английских кораблях» и соглашался брать таможенные пошлины на ввозимые товары в размере не более 2 %. Такой порядок взимания таможенных пошлин сохранялся в течение 10 лет, а в последующие годы размер пошлин увеличивался до 3 %. Англичанам удалось настоять на включении в текст договора параграфа, по которому таможенные сборы в размере 2 %, а затем 3 % взимались также и с вывозимых из Адена товаров султаната и его соседей. Тем самым англичане добились такого положения, когда товары местного производства, вывозимые через Аден, облагались такими же пошлинами, что и импортируемые английские товары.
По соглашению 1802 г. султан Лахджа обязался предоставить британским подданным полную свободу в торговых делах, а также выделить в Адене Ост-Индской компании в аренду земельный участок для строительства торговых складов.
К середине XIX в. англичане добились подписания с большинством южноаравийских султанов договоров, аналогичных договору с султаном Лахджа.
В течение последующих лет английские колонизаторы приложили много сил для укрепления своих позиций в Южной Аравии. В 1836 г. они захватили Аден и превратили его в форпост английской колониальной политики на Ближнем Востоке. На английской военной базе в Адене до провозглашения независимости был расположен штаб ближневосточного командования английских войск, а аэродром Хормаксар являлся базовым аэродромом английских ВВС в этом районе.
Народ Южной Аравии никогда не мирился с английским господством на своей земле. Различные политические и общественные организации («Клуб арабских реформ», «Клуб арабской литературы», «Народный клуб», «Хадрамаутское движение» и др.), несмотря на свою политическую неоднородность и малочисленность, вели в 30-х годах нынешнего века борьбу против английских колонизаторов, которая поддерживалась выступлением отдельных местных патриотически настроенных правителей.
После Второй мировой войны увеличение числа английских военных объектов для охраны морских коммуникаций в Индийском океане, Аравийском море и Персидском заливе привело к сосредоточению в Адене большого количества наемных рабочих, перед которыми встал вопрос об активизации борьбы за улучшение своего материального и политического положения.
Первые общественные организации в Адене возникли как общества, объединяющие лиц одной национальности без учета классовых признаков. Эти общества в силу социальной разнородности своих членов не выдвигали сколько-нибудь радикальных требований по улучшению материального и политического положения аденского населения.