Исключение составляет многонациональный город Аден. Три четверти его населения — арабы, 10 % — индийцы и пакистанцы, 7,7 % — сомалийцы.
Пестрый национальный состав населения города Адена и продолжительное господство англичан оказали влияние на формирование местного говора арабского языка, в котором немало индийских и английских слов. Белый хлеб в Адене, например, называется индийским словом «рути», а холодная вода — «бани айс» (образованное из сочетания индийского слова «бани» — вода и английского слова «айс» — лед). Особенно много заимствований из английского языка в области технической терминологии. В Адене на каждом шагу можно услышать такие английские слова как «джлоб» — лампа, «брек» — тормоз, «вайр» — провод, «тайр» — автопокрышка. Причем все эти слова, вошедшие в арабский язык, подчиняются его грамматическим законам.
В большинстве районов Народной Демократической Республики Йемен продолжают господствовать племенные отношения. Наиболее крупными племенами юго-западной части страны считаются племена абида и дахм. В районе Бейхана, на границах с Северным Йеменом, живут племена ашраф, масабин, исхак, лекиз. В районе аль-Аудали на равнине аль-Кор, лежащей до 1000 м над уровнем моря, и горах аз-Захер, поднимающихся до 3000–4000 м, живут племена хумейрита. В Дале живут племена катыби и абдали. Большое племя яфи, живущее в центре страны, делится на пять малых племен — каляд, яхур, ахль-ядид, ахль-саид, ахль-зи-нахеб. Севернее г. Мукаллы живет племя хумум, а за ним расположены территории племен караб, авамир, манахиль, бу-каввара. На границах с пустыней Руб-эль-Хали на севере Хадрамаута между вади Араба и вади Митан обитает племя махра. Племена делятся на роды, а роды — на кланы. Влияние шейхов племен на повседневную жизнь членов племени все еще продолжает оставаться большим, и часто слово шейха значит больше, чем предписание ислама или распоряжение административных властей.
Среди племен республики в известной степени соблюдается определенная иерархия. Проявляется существовавший издавна антагонизм между оседлым земледельческим населением Аравии и бедуинской вольницей. В бедуинских племенах до провозглашения независимости Южного Йемена имелись рабы. После 1967 г. рабство было отменено. В самих племенах существует своя иерархия. Каждое бедуинское племя имеет своего сейида (господина), ведущего якобы происхождение от дома пророка Мухаммеда. Сейиды, как правило, живут в городах, занимаются караванной торговлей. Их караваны сопровождают и охраняют люди из их племени.
Бедуины Южной Аравии, в отличие от высокорослых жителей пустынь Центральной и Северной Аравии, невысоки, обладают гармонично сложенной фигурой, а кожа их темная.
Каждое племя бедуинов представляет собой замкнутый мирок, группу людей, которые избегают общения и тем более браков с иноплеменниками. Обычно даже по внешнему виду бедуина можно определить, к какому племени он принадлежит. Так, бедуина племени маади с большой шапкой вьющихся волос, с редкой растительностью на лице трудно спутать с бедуином племени гораб с ниспадающими на плечи волосами, перетянутыми жгутом. Некоторые из молодых модников подбривают себе волосы впереди над лбом. Очень выразительны черные глаза южных йеменцев, которые оттеняются темным порошком — кухль.
Одежда бедуина предельно проста и сводится к юбке, перетянутой широким куском материи. И знойным летом, и прохладной зимой он спит на голой земле без одеяла, хотя температура зимой +5°.
Одежда простого горожанина в Адене и других городах НДРЙ состоит из длинной хлопчатобумажной юбки-футы, белой рубахи европейского покроя и вязаной шапочки. Бедуины носят более короткую юбку, называемую в Хадрамауте сабаия или мааваз, рубаху и большую чалму — имама. На изготовление чалмы идет несколько метров ткани, и по форме чалмы местные жители часто определяют, из какого района ее обладатель.