Покинула невеста дворец вместе со стариком и юношей. Пришли они туда, где жили братья. И поставил старик молодым новый дом на краю селения. Собрал он их потом всех и сказал на прощание:
— Будете счастливыми, покуда будете гостеприимными.
Зажили братья счастливо, не ведают больше ни горя, ни нужды.
Прошло время, может, мало, а может, и много. И вот отправился однажды старик проведать братьев, узнать, как они живут, как его наказ выполняют. Вызвал он дождь, ветер и постучался в дом старшего брата:
— Сделай милость, приюти на ночь.
— Ступай прочь, на вас, на захожих людей, хлеба не напасёшься!
— Коли так, живи по-прежнему! — молвил старик и постучался в дом среднего брата.
Средний брат тоже не впустил нежданного гостя.
— И ты живи по-прежнему! — сказал старик и отправился к младшему из братьев.
Постучался. Отворила дверь хозяйка. Не узнала она старика.
— Пусти меня, добрая женщина, переночевать.
— Входи, гостем будешь, — пригласила она, хоть и не ко времени был гость — муж у неё лежал при смерти.
Усадила женщина старика, а сама зарезала курицу, приготовила ужин и стала накрывать на стол.
— Где же хозяин? — спрашивает у неё старик.
— У родичей своих, — соврала она — не хотела портить гостю настроение — и пошла в погреб за вином.
Старик знал, что хозяин лежит больной в соседней комнате, и вылечил его.
Принесла женщина вино и видит — за столом её муж, здоровый! Удивилась она, но виду не подала, а сказала:
— Хорошо, что ты вернулся, скучно гостю без хозяина.
— Спасибо, — говорит старик. — Хорошими вы оказались людьми, и судьба у вас будет хорошая.
С этого дня младший из братьев стал жить ещё лучше, а старшие бедствовали, как и прежде.
Царь и крестьянская дочь
Не ищите справедливости у царя и господ. Расскажу вам сказку, в ней не будет ни правды, ни лжи.
Однажды пахал бедняк землю. Прошёл десять борозд, завернул плуг на одиннадцатую. Вдруг сошник зацепился за что-то. Мужик остановил быков. Смотрит: лежит в земле золотая ступка. Бедняк протирает глаза — не мерещится ли? Счистил он полой чохи землю со ступки, заблестела она ещё ярче. Бедняк чуть ума не лишился от радости. Бросил он пахать, побежал домой.
— Что так рано воротился, отец? — удивилась его дочь.
— Не до пахоты, доченька, счастье привалило нам! Золотую ступку нашёл в земле!
— А на что она нам? — спрашивает девочка. — Что мы с ней делать станем?
— Как — что? Поднесу царю, а взамен попрошу три полосы земли.
— Что ты говоришь, одумайся, отец! Царь ступку заберёт да ещё пест золотой потребует!
Долго отговаривала девочка отца, но он заупрямился, как говорится, подкинул камень и подставил лоб!
Отнёс бедняк ступку царю.
— Великий государь, — сказал бедняк, — прими от меня эту золотую ступку и дай мне взамен три полосы земли.
— А где ж к ней пест? — спрашивает царь.
— Ничего, кроме ступки, в земле не было.
— Что ты говоришь, дуралей! Где нашёл ступку, там и пест ищи! Не принесёшь золотой пест, прикажу вырвать твой лживый язык.
Опечалился мужик. Вспомнил, как дочка отговаривала его ходить к царю.
— Так мне и надо, дураку старому, — молвил он в сердцах. — Почему не послушал её!
— Кого не послушал? — стал допытываться царь.
— Дочка меня уговаривала не ходить к тебе. «Царь, говорит, и пест золотой потребует». Так оно и вышло.
— Как же она узнала, что я пест потребую?
— У кого есть ум, всегда знает, что к чему приведёт. Это я, безмозглый, ничего не разумею.
— Если твоя дочь такая разумная, пошли её ко мне немедля.
Идёт бедняк домой и распекает себя: «Голова ты моя глупая, сама на себя беду навлекаешь! И золотую ступку потерял, и дочку загубил».
Вернулся бедняк домой, рассказал дочке всё, как было.
— Не могу я тебя к царю послать. Загубит он тебя!
— Не горюй, отец! Царь, наверное, хочет испытать мой ум. Пойду, может, вызволю тебя из беды.
Пришла девочка к царю:
— Что прикажешь, великий государь?
— Посмотрим, умная ли ты! Воротись домой, а завтра явись ко мне не одетой, не раздетой, не пешком, не верхом и не на колёсах. Выполнишь задание — верну твоему отцу ступку, не выполнишь — прикажу вырвать тебе язык.
На другой день девочка сняла с себя платье, завернулась в рыбацкие сети, привязала их к ослу и добралась до царя.