Тяжело вздохнув, Серёга печально прочитал СМС от начальства с просьбой как можно быстрее предоставить адрес, по которому будет проживать на хуторе следователь Семёнов.
— Свободных коек в хуторе нет. Предлагаю разместить следователя Семёнова в моём доме по адресу Берёзовая 7. — Продиктовал себе под нос текст смски парень и с чистой совестью улёгся спать.
Утром проснулся как обычно в 6.30, умылся и заварил чашечку ароматного кофе. Только пригубил, предвкушая наслаждение от любимого напитка и вкусных крекеров, что накануне купил в городе, как в дверь громко постучали.
— Кого там принесло в такую рань. — Недовольно подумал парень и быстро открыл входную дверь в дом.
Открыл и опешил. На пороге в чёрной рясе с увесистым крестом на груди стоял отец Антип, местный поп из храма, что был гордостью хутора.
— Здравствуй, Сергий. — Поздоровался громадного роста (под два метра) святой человек, внушительным басом. — Принимай гостя на постой. Пётр Потапович заглянул ко мне по дороге в твой радушный дом, дабы я указал к нему дорогу.
— Доброго утра, батюшка Антип. Проходите, не стойте на пороге. — Приглашая радушным жестом гостей в дом, сказал Сергей и отступил вглубь коридора. — Пойдёмте к столу, позавтракаем вместе. — Добавил он. — Правда, я не представляю, чем по утрам голод утоляют божьи служители.
— Чем бог пошлёт, тем и завтракаем. — Ответил батюшка Антип, склоняя голову, чтобы не удариться о дверной проём и осеняя себя крестом. — Мир вашему дому. — Молвил он и вошел в коридор, снял галоши.
— Проходите на кухню. — Пригласил Сергей. — Что будете пить? Чай или кофе?
— Чай, если не затруднит. — Ответил он ей, но Серёга уже не смотрел в его сторону. Он удивлённо пялился на старика лет 60 с гаком, что вошел в его дом следом за попом.
— Здравствуй. — Поздоровался незнакомец, и Серёга едва сдержался от смеха, неимоверным усилием воли, заставив выражение своего лица остаться прежним. Да и как тут было не покатиться со смеху, если на пороге его дома стоял настоящий колобок на тонких ножках и с взрывом макаронной фабрики на голове.
— Давай знакомиться. — Переступив порог, сказал смешной старик, протягивая руку парню. — Семёнов Пётр Потапович, тебе как новому напарнику, разрешаю обращаться ко мне по отчеству. Просто Потапыч.
— Сергей Серафимов. — Представился парень, пожимая крепкую, для такого смешного старичка руку. — Вы старше меня, практически в отцы годитесь. Так что, обращайтесь ко мне как вам угодно.
— По рукам. Тогда будешь мелким.
— Мелкий так мелкий. — Пожав плечами, ответил Серёга, совершенно не обижаясь на такое прозвище. — Пойдёмте, покажу вашу комнату. Потом вещи занесу. Кстати где они?
— Как где? Вот в руке. — Показывая кожаный чемодан доисторического производства, ответил Потапыч. — Я одинокий старик, мне многого для жизни не надо.
— Давайте, помогу занести.
— Так, мелкий. Я конечно старик уже, но не дряхлый. Уж один чемодан с пожитками в состоянии пару метров пронести.
— Согласен. — Улыбнулся Серёга, поняв шутливый тон Потапыча, и пошел размещать постояльца.
Вскоре уже все трое сидели за столом. Парень налил гостям ароматного чёрного чая, поставил на стол конфеты, крекеры и печенье.
— А ты молодец. — Похвалил Сергея отец Антип. — Живёшь не богато, но достойно. Дом убран и следов попоек не видно. Давно я не видел такого в жилье одиноких юнцов. Неужто не пьёшь?
— Почему же. Пью по праздникам или в хорошей компании. — Честно ответил Сергей. — Но каждый день бухать не приучен. Не нравится.
— Почему же? — Тут же спросил Потапыч, прихлёбывая чай из самой большой кружки в доме.
— Не знаю. Просто не нравится. — Пожал плечами, простодушно отвечая, Сергей и сделал глоток любимого кофе. Парень ещё что-то хотел добавить, но очередной громкий стук в дверь не дал слова сказать.
Сразу за стуком, входная дверь бесцеремонно открылась и на пороге показалась баба Надя, местная сплетница сотого уровня.
— Участковый! — Громко позвала она. — Участковый! Спишь что ли?! Вставай, давай, хулиганы опять весь хутор завоняли!
Молодой следователь просто опешил от такой наглости. Всё никак не мог привыкнуть к бесцеремонности этой бабули "божий одуванчик". На вид такая худая и немощная, вечно ноющая и жалующаяся на жизнь старушка, и в то же время наглая, сующая свой нос везде, куда не просят скандалистка.
— Чего шумишь с утра пораньше на парня, Никитична? — Внушительным басом осадил старуху отец Антип. — Не спит отрок. Постояльца на постой размещает.
Любопытная старуха молниеносно оказалась на кухне без всякого на то приглашения. И стала с любопытством разглядывать обстановку в доме и гостей молодого полицейского.
— Отец Антип, доброе утро. Ой, и вы Пётр Потапович здесь! — Сразу сменив гнев на милость, защебетала вредная бабка. — Вы у нас какими судьбами?
— Да вот, отправили к вам на хутор, новобранца обучать, передавать ему свой опыт. Буду с ним в паре работать отныне, пока ума разума не наберётся. — Пояснил Потапыч, а Серый тем временем смотрел на компанию стариков и не понимал, как так могло случиться, что они друг друга в лицо знаю. Да ещё по-свойски обращаются.
— Вот сейчас допьём чай и пойдём с вашей вонью разбираться. — Всё также размеренно и не торопливо откусив кусочек печенья, сказал Потапыч.
— Надежда Никитична, присаживайтесь с нами завтракать. — Не зная как себя вести в подобной ситуации, предложил Сергей. — Что будете пить? Чай или кофе?
— Чаю налей милок. — Ответила старуха и молодой полицейский, словно истинный джентльмен усадил пожилую леди за стол.
А через полчаса он вышел из дома вслед за своими гостями. Баба Надя важно шла впереди, показывая дорогу к новому месту происшествия, за ней шли бок о бок Потапыч и отец Антип, а уж за ними плёлся Серёга. Молодой человек в этой ситуации чувствовал себя третьим лишним. думал о том, как сможет ужиться под одной крышей со смешным стариком невысокого роста и внушительных округлостей, да с торчащими в разные стороны, не стриженными волосами.
— Вот же. — Думал Серёга. — И как можно поверить, глядя на него, что это и есть легендарный следователь со сто процентной раскрываемостью. Если верить слухам за последние тридцать лет он ни одного дела не завалил. Раскрыл все дела, что ему поручали вести.
— Вот, пришли. — Важно сообщила старуха. — Вы только посмотрите, как эти поганцы ивушку изгваздали непонятной гадостью. Как теперь сюда туристов приводить? Они же наотрез откажутся купаться в нашей реке, когда на её берегу такое вонючее дерево растёт. — Выговорилась старушка и хотела было к дерево подойти, но Потапыч остановил её.
— Так, надежда Никитична, будьте добры, не затаптывайте место преступления. Отойдите в сторону. — Строго сказал он, не повышая тона. — Отойдите в сторону. А лучше всего идите домой, дабы ненароком следствию не навредить. Заявление как я понял, мелкий вчера от жителей принял. Так что, мы вам благодарны, конечно, за содействие, но прошу не отвлекать от работы.
— Ишь ты, как заговорил. — Заявила баба Надя. — Оставь вас тут одних, как вы бездельничать будете. Поэтому, извини Потапыч, но я останусь, чтобы присмотреть за вашей работой.
— Прекрасно. — Решил вмешаться в разговор отец Антип, зная о вредном характере бабы. — Давно хотел с вами о суевериях побеседовать, надежда Никитична. А тут такой случай подвернулся. Пока полицейские будут делом заниматься, мы с вами за ними понаблюдаем и проведём полезную для души беседу.
— Дззинь! — В тот же миг раздался странный звонок, словно кто-то мимо на велосипеде проехал, и баба Надя тут же встрепенулась.
— Ой, будильник сработал! — забеспокоилась старуха. — Нужно идти в инкубаторе яйца переворачивать. Так что извини, батюшка, в другой раз побеседуем.
— Конечно, конечно. — С понимающим видом, чинно поклонился отец Антип, уходящей старухе.
— Чего это она так резко удалилась? — Удивлённо поинтересовался Сергей. — Не похоже на неё.
— Ха-ха-ха. — Громким басом рассмеялся поп. — Ты видно, плохо знаешь ещё местных жителей. Да и как узнать за столь короткий срок. Ты ведь у нас всего третий месяц или четвёртый? Если память мне не изменяет, после новогодних праздников к нам распределение получил?