— А ведь я мог и знать об этом. — Спохватившись, подскочил на кресле, подумал Антип. — Ведь, если посмотреть правде в глаза, я так и не дочитал до конца ту книгу с пророчествами. Ибо она настолько шокировала его, настолько потрясла, что я сразу погрузился в тревожные думы о том, как предупредить грядущие бедствия. Пришло время прочесть древние записи до последнего слова. Прочесть и молить несчастного о прощении.
Приняв решение, отец Антип, решительно встал, достал из сейфа, спрятанного в прикроватной тумбочке древний фолиант. Открыл его на той странице, что читал последней и подметил.
— А ведь текст пророчества заканчивается ровно внизу страницы. Видно поэтому я и решил, что это и весь полный текст. Но если присмотреться, то за последней страницей скрываются ещё несколько. И как я мог их не заметить. — Подумал он и аккуратно перевернул слипшийся от времени листок и замер, шокировано глядя на изображение. Во весь лист был аккуратно и невероятно талантливо нарисовал молодой мужчина в окружении каких то неведомых Антипу существ, а под картинкой красовалась надпись: «Идущий по сумеречному пути». Затем, батюшка обратился к тексту, что был начертан на соседней страничке.
— Всё имеет свою цену. Ничто в этом мире не даётся бесплатно. — Прочёл он. — Воззвав к господу в час наступления буд, вы молили даровать вам защиту и спасение особым образом, как указано ранее. Молили даровать силу господню избранному вами человеку. И если господь посчитает вас достойными спасения и защиты. Решит, что ваш край и народ, проживающий в нём должен жить дальше во имя его славы. Тогда, он примет вашу жертву и ниспошлёт принёсшему себя в жертву дар видеть не видимое, что подтвердят его глаза, зрачки которых будут принимать облик креста всякий раз, когда принесённый в жертву будет сталкиваться с порождениями зла. И помните, отныне, отданный богу человек, будет таковым только отчасти, ибо его чистая невинная душа в миг появления креста в глазах, навеки отправится в райские кущи, а сам человек наполнится божественной силой. Станет оружием в руках господа несущим кару нечистому злу. Станет идущим по сумеречному пути. Как сын божий шел по пути мук и страданий, очищая и спасая своей кровавой жертвой род людской от греха, так и идущий по сумеречному пути, будет пожирать зло, возводя неприступную границу между миром людей и иным миром.
Отец Антип, дочитав страницу, прибывал во взволнованном состоянии.
— Ну, почему я не перевернул лист ещё тогда? Почему, отдал парня в жертву богу, даже не зная об этом. Как же я глуп, как недалёк! Своими руками из человека божьего монстра сделал и ещё посмел осуждать его. Осуждать того, кому сам бог велел злобные души пожирать. Прости меня, господи. Прости и помилуй меня грешного. Я дочитаю наставления мудрых старцев, больше не пропущу ни одного листочка. Прочитаю и не посмею отныне рта открыть с осуждающими словами. Не мне грешному людей судить, не мне их обвинять.
Старый священник продолжил чтение, раз и навсегда решив нести крест своих ошибок, помогая тому, кого обрёк на сумеречный путь, о котором узнавал всё больше и больше. О котором не смел рассказать Сергею, ибо как сказано в книге, принесённый в жертву, должен сам всё понять, осознать и принять волю господа.
По странному стечению обстоятельств, Сергей этим вечером тоже решил поискать интересующую его информацию в интернете. Удобно устроившись в собственной постели, из которой его не выпускала матушка вот уже третий день, он открыл ноутбук. Молодому человеку не давали слова старика, что тот произнёс в ночной час при встрече.
Это теперь, Сергей понимал, что в тот раз столкнулся с Бабаем, тем самым которым пугают родители не послушных детей. Ещё вчера, он прочёл записку переданную тем стариком ему через капитана, который конечно ознакомился с ней прежде чем доставить адресату. Старик благодарил молодого следователя, за то, что он спас его душу, вырвал зло из неё. И рассказывал о том, как докатился до такой жизни. А ведь был всегда хорошим семьянином, заботливым отцом. Его дети никогда ни в чём не нуждались. Жили в сытости и достатке, но когда повзрослели отвернулись от отца с матерью. Ещё хуже стали себя вести, когда его супруга скончалась. Жадность обуяла их сердца и выбросили они родного отца в стардом, где с ним плохо обращались, словно желая поскорее свести в могилу. А дети тем временем продали родительский дом, а деньги поделили. Так стало старику обидно, так больно. Ведь он всю жизнь и копейки для родных детей не пожалел, а они — выбросили как ненужного, отобрав последнего. Словно не отец им нужен был, а только его деньги. Обиделся, и обида росла с каждым днём превращаясь во злобу, а злоба открыла врата его души для ненависти. Так и превратился он в Бабая, желая искоренить всех капризных детей, дабы те не выросли такими же, как его сыновья и дочка. А потом. Потом ему стала нравиться такая жизнь. Он почувствовал вкус зла, сладость ненависти, наслаждался силой, полученной в обмен на местечко для тьмы в своей душе. И когда владыка попросил его об услуге. Помощи в открытия врат между мирами — он с радостью согласился. Но молодой следователь, вырвал чёрное зло из его души, вернул к людям. Спас его душу. И теперь, он покорно понесёт наказание за свои злодеяния.
— Ну хоть теперь знаю, с кем столкнулся. — Подумал тогда младший следователь. — Только рассказать об этом не могу. Бабай значит. Теперь запомню, мало ли, вдруг опять с таким столкнусь.
Но сейчас, мужчину волновало не это. Его тревожили слова, брошенные тогда Бабаём.
— Идущий по сумеречному пути. — Вбил он в поисковик и начал поиск.
Буквально чрез несколько секунд на экране монитора показался целый список ссылок на разнообразные сайты содержащие перечень мифологический существ, сказочных персонажей и героев легенд. Это немного озадачило Сергея, но он решительно кликнул мышкой на первую ссылку из списка.
— Если кто увидит, что я сказочки читаю, засмеёт. — Думал Сергей, пока сайт прогружался. — Но как тут не поверить, после того как я столкнулся с такими монстрами. Эх, была — не была. Проверим эту версию, делая допущение, что всё рассказанное в сказках — правда. Иначе с ума сойти можно и в психушку загреметь.
— И так, что тут у нас? — Спросил у ноутбука парень. — Идущий по сумеречному пути. Легендарный сказочный персонаж, встречающийся в былинах и легендах многих народов мира. Как правило, изображается в виде обычного человека с крестообразными зрачками. Появляется в деревнях перед нашествием нечисти. Выступает в роли защитника людей, наделённого силой богов. Согласно сказаниям, идущим по сумеречному пути становился молодой человек, которого приносили живым в дар богу особым образом. Из фольклорных произведений в которых героем выступает идущий по сумеречному пути не всегда выходил победителем из схватки с силами зла. То успешно закончится противостояние или нет зависело не только от дарованных богом сил, но и от того каким был до принесения в жертву человек. Сильно влиял на исход дела его характер, сила воли, сила духа и мировоззрение.
— Что за бред. Если верить этой писанине, то выходит, что меня в жертву принесли. — Буркнул себе под нос Сергей, и хотел было прокрутить страницу дальше, как вдруг, с улицы раздался грохот. Звон разбивающегося стекла и скрежет металла. Недолго думая, он быстро отложил в сторону ноутбук и побежал на улицу, как и его домочадцы.
Едва выбежав на крыльцо, все увидели ужасающую картину. Легковой автомобиль врезался в старый тополь, что рос перед двором Серафимовых, да так сильно, что казалось, бут-то его капот обнимает толстенный тополиный ствол, сложившись как гармошка.
Люди, выскочившие из своих домов на звук аварии, бросились к разбитому автомобилю, вытащили из-за руля чудом выжившего водителя, которым оказался Ванька тракторист.