— Так вы думаете, что и тут случилось нечто подобное?
— Всего лишь предполагаю. Рез здесь замешены древние золотые монеты. Но в мои предположения закрадываются сомнения, ибо эти монеты тут лежат, словно убийца побоялся их брать.
— Хм. — Задумался Потапыч. — А в ваших словах, профессор, есть доля истины.
— Что вы имеете в виду?
— Да вот сопоставил факты и последние события и пришел к невольному выводу о том, что кто-то разыгрывает тут невероятно грандиозный спектакль, пытаясь убедить местное население в существовании потусторонних сил. — Следователь замолчал на минутку, а потом решил, что профессору не стоит знать все его мысли.
— Вы намекаете на мистику? Что же, мистика в нашем деле иногда помогает.
— Что вы имеете в виду? — Удивлённо спросил Потапыч.
— Понимаете, люди древности пряча свои клады, старались их надёжнее сберечь. А так как вера в мистицизм в те далёкие времена была сильна как никогда. То прибегали к помощи проклятий и убийств. Один из всем известных случаев подобной защиты, небезызвестные погребальные курганы древних царей и проклятье, что должно пасть на голову всякого, кто посмеет побеспокоить мёртвого правителя и украсть хоть что-то из его могилы. И ради поддержания этой легенды, хранители курганов собственноручно убивали всякого, кто просто ступал на «запретную землю». При этом выставляли убийство как дело рук потусторонних сил.
— Хм. Значит и у нас что-то подобное. Кто — то желает прикрыть свои злодеяния сказочками, как мейский вампир.
— Мейский вампир? Это ещё кто?
— Да был у нас в городе маньяк, которого прозвали мейским вампиром. Убил около десяти женщин и девушек и всякий раз обставлял убийство под нападение вампира. Я тогда сам чуть не поверил в существование упырей. Но наука всё расставила на свои места.
— Понятно. — Улыбнулся Умнов. — Как и обещал, мы с моей командой окажем следствию всю необходимую помощь по найденным артефактам. А теперь извините, пора браться за работу, которой стало ещё больше из-за этого убийства. Буду держать вас в курсе. — Добавил он и приступил к выполнению своих обязанностей..
— Мелкий, а ты что скажешь? — Когда народу вокруг поубавилось, спросил Потапыч у Сергея, который прятал свои глаза за новенькими солнечными очками. — Есть мистический след, или это дело рук человеческих?
— Пока не ясно. Тут слишком много народа столпилось. Глаза реагируют, форму меняют, а видимости нет. — Пояснил Сергей. — Разгоняет толпа своей энергетикой всё потустороннее.
Вскоре, следователи уже стояли в вагончике криминалистов, перед строгим взором Дарьи Петровны.
— Дарья, уже есть, что нам сказать? Так быстро?
— Да. — Кивнула строгая женщина. — Пройдёмте к трупу. — Она быстро провела мужчин в отдельный отсек вагончика и откинула с головы пострадавшего белую простынь. — Как видите, у покойника на лице странная гримаса.
— Ага, словно он смеётся. Жуткая улыбка смерти. — Передёрнув плечами, высказался Сергей.
— Всё правильно. Это и есть смех. Другими словами, этот человек умер от смеха.
— Что? — Удивился Потапыч. — Вы шутите, на вас не похоже Дарья Петровна.
— Да какие уж тут шутки. Все анализы говорят об одном. Этот человек умер от сильного, безудержного смеха. Так же, на его теле нет ни одного повреждения, просто сердце не выдержало столь сильных эмоций. Так же, мы обнаружили на открытых участках кожи следы раздражения, вызванные непонятно чем. Сейчас, мои ребята изучают несколько частиц обнаруженных на следах кожного раздражения. Когда будут результаты, сообщу.
— Они уже есть. Вот, возьмите распечатку. — Протянул один из криминалистов лист бумаги своей начальницу и ушел.
— Что там?
— Мелкие частицы перьев неизвестного вида птиц. В базе данных с ДНК фауны нашей планеты, таких нет.
— Опять мутант. — Буркнул старый следователь.
— А чему вы удивляетесь? В данной местности столько выбросов токсичных веществ и повышенная радиация, что могу со сто процентной уверенностью сказать — все обитатели местного заповедника — мутанты. — Неожиданно заявила женщина.
— В смысле? Какие ещё токсичные вещества? Какая радиация? — Не понимая спросил старый следователь, нервно поправляя гипс.
— Вам что, не рассказали о данных полученных военной лабораторией?
— Нет. Военные не считают нужным перед нами отчитываться. Это вы тут, Дарья Петровна, имеете возможность одним глазком заглядывать в их секретные файлы.
— Да. Так и есть. Мы перехватываем всё.
— Так просветите нас, что тут нового обнаружено. — Попросил Потапыч, пока Сергей стоял с отрешённым видом рядом, стараясь не влезать в разговоры старших.
— Немного удалось узнать, но думаю, эти сведения будут вам полезны. Первое, здесь обнаружен постоянный источник непонятной радиации, не обычной для нашей планеты. И как видно из разговоров военных учёных. Такого вида радиация не является рукотворной. Скорее природная. До этого момента, подобные радиоактивные волны они встречали только в открытом космосе. Второе, касается гниющих растений. Они, оказывается, не за одну ночь появились, а начали портиться задолго до того, как так явно проявились следы разложения. Данное гниение вызвано жизнедеятельностью какого-то микроорганизма, который выделяет токсичные вещества, сродни мутагену. В общем, эти плоды жизнедеятельности микроорганизмов и есть сильнейший мутаген. Прибавите к нему радиацию и вот вам готов целый заповедник мутантов. — Старалась, как могла, просто и доходчиво объяснить мужчинам Дарья. — И длится это воздействие около десяти лет. Ибо вначале, микроорганизмы орудовали внутри растений и только теперь вышли наружу.
— Час от часу не легче. — Опять принимаясь теребить гипс, сказал Потапыч и, распрощавшись с начальницей криминалистов вышел. Сергей отправился за ним следом.
— И так, что мы имеем? — Шествуя прогулочным шагом по хуторской улочке, рассуждал Потапыч. — Полный лес мутантов, золото, труп. Что это сё может означать? Есть ли между всем этим связь или нет. Что думаешь?
— Мутанты к делу не относятся. — Ответил Сергей. — И вообще, мне больше по душе версия профессора Умнова. Дело в золоте. Возможно, в окрестностях орудует банда чёрных копателей. Они нашли клад, поделили его, а потом один из них со своей долей, счастливо отправился тратить золото. НО по пути, смеясь и радуясь богатству, умер. Сердце не выдержало столь огромной радости.
— Мелкий! — Строго прикрикнул на парня Потапыч. — Не хорошо глумиться и прикалываться над покойниками, даже если они преступники. Но ход твоих мыслей мне нравится. Давай проверим эту версию, за неимением другой. — Следователь замолчал, в задумчивости сделал несколько шагов и резко остановился. — Профессор говорил, что зачастую вокруг кладов разрастаются сказки, легенды, и прочие небылицы в которых говорится о жутких проклятьях. Может и здесь в народе подобное ходит.
— Сто пудов, даже я как-то слышал о том, что по заповеднику лучше в одиночку не шастать. И кстати, хуторяне, почти не ходят в него. Даже в грибной сезон тихой охотой занимаются исключительно туристы. — Высказался Сергей. — У кого бы узнать почему. Может в местную библиотеку сходим, там должны знать фольклор данного региона.
— Думаю, я нашёл источник информации более обширный. — Заявил Потапыч, заметив как по другой стороне улицы, катит свой велосипед баба Надя.
— Наденька! Можно вас на пару слов! — Громко крикнул старый следователь, отчего старушка подпрыгнула на месте. Мужчины быстро подошли к пожилой даме.
— Наденька, у нас есть несколько вопросов к вам. И зная вашу осведомлённость, уверен, вы сможете на них ответить. — Тут же сказал следователь, не давая старушке возможности ретироваться. Но она и не думала, ибо слово «Наденька» так польстило ей, что старушка расплылась в улыбке, расцвела словно майская роза, на мгновенье, вернувшись в дни, совей молодости.
— Конечно, Пётр Потапович, спрашивайте, помогу, чем смогу.