— Что нужно сделать, чтобы этого не произошло? — Тут же спросил Сергей, совершенно не понимавший как так могло обернуться всё.
— Вот тут как раз всё просто. — Театрально закатив глаза, сказал Потапыч, словно говоря подопечному — хватит тупить. — Первым делом необходимо упокоить останки. Отдать их земле с соответствующими почестями. Пока кости человеческие вот так валяются на земле, не будет покоя душам мучеников.
— Тогда, нужно немедленно идти за отцом Антипом. Нужно показать ему это место, дабы он мог провести ритуалы. — Принял решение Сергей.
— Поторопитесь. — С надеждой в голосе посоветовал Ягиш. — Некоторые из душ вот-вот станут демонами. Раньше срока станут. Ещё три раза принесём им на своих шапках кровь человеческую, и они переродятся. А мы — красные шапки не можем воспрепятствовать этому, ибо это наша обязанность. Но поймите. Мы исправно исполняем свой долг, носим кровь забытым душам для успокоения, но при этом не желаем, чтобы они демонами становились. Ибо тогда и мы станем демонической армией. А это не то, что сердцам нашим хочется.
— А чего вашим сердцам хочется? — Насторожившись спросил Роман.
— Мы не хотим кровь собирать, не хотим становиться солдатами демонической армии. Хотим стать сумеречным патрулём, чтобы охраняя границы миров переродиться в чуров. — Честно ответил Ягиш. — Поэтому молю вас, помогите.
— Не переживай, мы сейчас же возьмёмся за решение этой проблемы. — Пообещал Потапыч, поглядывая на Сергея.
— Ага. Пошли назад. Нельзя терять времени. — Сказал с отрешенным видом молодой следователь и мужчины сразу отправились в обратный путь.
Дух бежал впереди них, уже совершенно здоровый и довольный. Пёсий дух радовался за красных шапок, что давно стали ему друзьями. Теперь не придётся воевать с ними, ведь он точно знал — его хозяин справится с поставленной задачей, ведь у него столько товарищей мудрых.
— Мелкий. — Шествуя обратной дорогой, обратился к Сергею Потапыч. — Ты что-то заметил на пепелище? Там было что-то странное?
— Ещё бы. — Ответил парень, бледнея. — Я столько призраков в жизни не видел. Там их сотни и все разные. Словно пришли сюда из разных времён. А ещё, я видел, как они подходили к красным шапкам, что вернулись в окровавленных головных уборах. Подходили и вытягивали кровь и её энергию. Поедали это всё. Жуткое, отвратительное зрелище, скажу я вам. От него мороз по коже. А ещё я понял, что собравшиеся там призраки все как один мирные жители погибшие не своей смертью от злодейской руки.
На следующий день уже был экстренно организован субботник. Жители дружно собрались в заповеднике и принялись наводить порядок на заброшенном кладбище.
— Знаете что. — Важно заявил Умнов, уперев руки в бока и разглядывая пепелище. — Я сегодня же отправлю заявку на строительство здесь мемориального комплекса. Люди должны помнить о столь чудовищном преступлении. Поэтому, отец Антип, не могли бы вы ускорить процесс отпевания и захоронения останков.
— Я не могу. — Ответил поп. — Не могу отпеть их.
— Что за глупости ты говоришь? — Возмутился Потапыч. — Бери и отпевай, а то не посмотрю, что ты поп, наваляю как следует.
— Дубина не образованная! — Распаляясь, обозвал друга Антип. — Я могу отпеть только тех покойников, которых при жизни в церковь ввели. А кто из этих людей был нашей веры, я не знаю. А если по незнанию проведу обряд погребения над иноверцем — быть беде.
— Не переживайте, отец Антип. — Сказал Сергей. — Здесь есть те, кто рожден, дабы помогать этим покойникам. Именно их можно окрестить, так погибшие тут в их лице войдут в нашу церковь, и проблема будет решена. Именно для этого и рождены красные шапки из боли и страданий.
— Ты о той нечисти, что обитает тут? — Начиная гневаться, спросил Антип. — Ты в своём уме вообще, мелкий? Да где это видано, чтобы в церковь нечисть вводили.
— Скажите, святой отец. — Обратился к попу Ягиш, начиная проявляться прямо перед ним. — Разве не всё во вселенной творение рук господа? Разве не каждому сотворённому существу он душу даровал? Мы тоже его творение, мы тоже имеем души. А значит, изначально он желал, чтобы наши души принадлежали ему. Ему, а не врагам его. Но святые отцы, всё никак не могут осознать, понять этого. Отчего нашими душами завладевает зло.
— Вы правы. — Растерянно и смущённо ответил Антип, стыдясь того, что забыл главное правило своей веры. У всего есть душа — все души принадлежат господу. — Прошу простить меня за непонимание. Пойдёмте в церковь, проведём обряд введения в веру.
Едва Антип произнёс последнее слово, как на пепелище постепенно проявились в явном мире все до единого представителя красных шапок, что вызвало настоящий переполох у людей, что принимали участие в субботнике.
— Спокойно, без паники. — Начал наводить порядок Потапыч, дабы не начались беспорядки и прочие неприятности, вызванные встречей людей и жителей потустороннего мира. Так, слова и разъяснения старого следователи, возымели своё действие. А когда хуторяне поняли, что красные шапки не представляют угрозы, а наоборот, станут верными защитниками их домов от посягательств из иного мира, успокоились. Приняли красных шапок, что после введения в веру станут именоваться чурами.
Поп ушел, уведя всех гостей из сумеречных земель, а археолог, старый следователь и мелкий, остались работать на пепелище, ибо никто из хуторян так и не решился ступить на эту землю.
Работа шла своим чередом. Всё новые и новые кости человеческие отправлялись в гробы, а время шло.
— Эй, народ. — Очистив от останков один из сгоревших домов, позвал Умнов. — Вы только посмотрите, что тут.
Следователи подошли, радуясь тому, что могут разогнуть спины и пару минут передохнуть.
— Это вообще из ряда вон выходящая находочка. — Добавил археолог. — Этот хутор не перестаёт меня удивлять, что не день то новое открытие.
Мужчины взглянули под упавшую от времени печную трубу и переглянулись. Там, в тени лежало золотое колечко с двумя маленькими чёрными камушками. А рядом с ним золотой браслет, покрытый узорами и большими красивыми драгоценными кристаллами.
— Видите. Кто-то опять разграбил неизвестный нам курган в этих лесах. Разграбил и не забыл кровь пролить свою или чужую.
— Опять чёрные копатели. — Разглядывая следы явно довольной свежей крови на браслете, предположил Потапыч.
— Может это дело рук красных шапок. — Выдвинул свою версию Сергей.
— Вот вернутся и спросим у них. А пока выбора нет, надо Дарье звонить. Свежая кровь и золото в одном месте, значит, человек пострадал. Мы обязаны выяснить, что случилось.
— Что вы! Это золото кровавое трогать нельзя! — Вскликнул Ягиш по возвращении. — Это не наше! Точнее браслет не наш. Он появился тут недавно, его демон принёс, что живёт в глубине леса. А вот колечко наше. И я хочу попросить нашего господина принять его и носить, ибо это символ вашей власти над нами. Символ хозяина сумеречных земель. Оденьте его немедленно.
— Одевай. — Приказал и археолог, что уже предчувствовал находку клада ещё более ценного чем тот в подвале щекотуна.
— Одевай. — Подтвердил Потапыч и Сергей послушался.
Надел кольцо на безымянный палец левой руки и понял — слишком большое. Только хотел снять и отделаться от навязанного окружающими украшения, как кольцо вдруг, словно живое сжалось вокруг его пальца и село на него словно влитое.