- Спасибо Кэлвин, это очень любезно.
- Если это сработает, то сразу убьет нескольких зайцев. Разумеется, если заклятие не удастся, то вы обе, леди, не станете моими лучшими друзьями. – Его голос был абсолютно сух.
Ведьмы счастливыми не выглядели.
Кэлвин заметил Боба, который забрел в комнату.
- Привет, братишка. – Кэлвин сказал коту. Он, прищурившись, посмотрел на Амелию.
- Сдается мне, твоя магия не всегда работает.
Амелия выглядела одновременно виновато и оскорблено.
- Мы сделаем так, что все получится, - сказала она сквозь зубы. - Вот увидите.
- Посмотрим.
Я провела остаток дня, стирая, занимаясь ногтями, меняя постель – всеми теми делами, которые откладываешь на выходной. Я сходила в библиотеку, и там абсолютно ничего не случилось. Работал один из помощников Барбары Бек на неполный рабочий день, и это было хорошо. Я не хотела бы снова почувствовать ужас от нападения, что, видимо, я еще долго буду испытывать при каждой встрече с Барбарой. Я отметила, что пятно с библиотечного пола исчезло. После этого я сходила в бакалейный магазин. Оборотни не атаковали, вампиры не воскресали. Никто не пытался убить меня или моих знакомых. Тайные родственники не раскрывались, никто не пытался втянуть меня в свои проблемы, супружеские или любые другие. К моменту возвращения домой я практически пропахла нормальностью. Сегодня был вечер, когда была моя очередь готовить, и я решила приготовить свиные отбивные. У меня был любимый панировочный состав домашнего приготовления, который я делала огромными порциями, так что я вымочила отбивные в молоке, потом обмакнула в панировку, так что они были готовы для духовки. Я приготовила печеные яблоки, заправленные изюмом и корицей с маслом, потом взяла немного консервированного горошка и кукурузы и поставила их на медленный огонь. В конце концов, я открыла духовку и поставила мясо. Я еще подумала сделать печенье, но, кажется, калорий было уже и так более чем нужно. Пока я занималась едой, ведьмы готовились в гостиной. Они, похоже, вернулись в старые добрые времена. Я могла слышать голос Октавии, который звучал поучающе. Время от времени Амелия задавала вопросы.
Я ворчала себе под нос, пока готовила. Я надеялась, что этот магический метод сработает, и была благодарна ведьмам за то, что они так хотят помочь. Но я почувствовала болезненный укол острого шипа, торчавшего из домашней идиллии. Мое вскользь упомянутое Амелии предложение, что Октавия может ненадолго остаться у нас, было моментально принято как руководство к действию. (Я бы сказала, что отныне мне нужно быть осторожнее, разговаривая с соседкой.) Октавия не сказала, сколько она пробудет у меня – выходные, месяц или другое количество времени. Это пугало меня.
Полагаю, что я могла бы загнать Амелию в угол и сказать: «Ты не спросила меня, может ли Октавия остаться прямо сейчас, ведь это мой дом». Но у меня была свободная комната, а Октавии нужно было где-то жить. Было немного поздно показывать, что я была не совсем довольна возможностью жить с ещё одной особой в доме – особой, которую я едва знала. Возможно, я смогу найти Октавии работу, т.к. постоянный заработок даст старой женщине независимость, и она съедет отсюда. Я размышляла о состоянии ее дома в Новом Орлеане. Полагаю, что он не пригоден для жизни. Со всей своей магической мощью, даже Октавия не могла отменить все те повреждения, которые нанес ураган. После ее упоминаний о лестнице и возросшей потребности в ванной комнате, я пересмотрела ее возраст в большую сторону, но она, по-прежнему, не выглядела старше чем, предположим, на шестьдесят три. В сущности, неоперившийся птенец, по сегодняшним временам.
В шесть часов я позвала Амелию и Октавию к столу. Расставила приборы, налила чай со льдом, предложила им самим положить себе в еду с плиты. Не изыскано, но это позволило сэкономить на посуде. Мы не много разговаривали, пока ели. Мы все думали о предстоящем вечере. Несмотря на то, что мне не нравилась Таня, я немного беспокоилась за нее. Я странно себя чувствовала от мысли изменить кого-то, но как бы то ни было, мне нужно, чтобы Таня не стояла у меня за спиной и ушла из моей жизни, а также жизни близких мне людей. Или мне было нужно, чтобы у нее появилось новое отношение к тому, что она делает в Бон Темпсе. Я не видела другого пути. В соответствие с моей новой практичностью, я осознала, что если выбирать между постоянным вмешательством в мою жизнь со стороны Тани и жизнью, в которой Таня изменится, тут не о чем было говорить. Я убрала тарелки. Обычно, если одна из нас готовила, другая занималась посудой, но обе женщины были заняты магическими приготовлениями. Ну и хорошо, пусть занимаются своими делами. В 19:05 мы услышали скрип гравия под колесами грузовичка. Когда мы просили привести ее к семи, я не думала, что он привезет ее как сверток. Кэлвин нес ее перекинутой через плечо. Таня была миниатюрной, но не легкой. Кэлвин определенно напрягался, но он ровно дышал и даже не вспотел. Танины руки и лодыжки были связаны, но я отметила, что под веревкой он повязал ткань, так что веревка не натирала. И (слава Богу) рот у нее был завязан красным весёленьким платком. Да, определенно, вожак вер-пум что-то испытывал к Тане. Конечно, она бесилась как потревоженная гремучая змея, выкручиваясь, извиваясь и кидая свирепые взгляды. Она пыталась ударить Кэлвина, и он врезал ее по заднице.
- Прекрати сейчас же, - сказал он, но не было заметно, что он был очень недоволен. - Ты ведёшь себя как больная, поэтому тебя надо лечить.
Он вошел через переднюю дверь и бросил Таню на диван.
Ведьмы нарисовали что-то мелом на полу в гостиной, и это не вызвало у меня восторга. Амелия уверила меня, что сможет все смыть, и т.к. она была чемпионом среди уборщиков, я позволила им продолжать. По комнате были расставлены чаши с каким-то содержимым (я в действительности не хотела рассматривать их слишком подробно). Октавия зажгла вещество в одной из чаш и подняла над Таней. Рукой она направила дым на вер-лисицу. Я сделала еще один шаг назад, и Кэлвин, который стоял за диваном и держал Таню за плечи, отвернул голову. Таня задерживала дыхание, насколько могла. После того, как она вдохнула дым, она расслабилась.
- Девушка должна сидеть здесь, - сказала Октавия, указывая на место, окруженное нарисованными мелом символами. Кэлвин уронил Таню на расположенный в центре стул с прямой спинкой. Она не двигалась, спасибо загадочному дыму.
Октавия начала напевать на языке, которого я не понимала. Заклинания Амелии всегда были на латыни, или, во всяком случае, на примитивной ее форме (так она мне говорила), но я думаю, Октавия знала гораздо больше. Она произносила что-то, что звучало совсем по-другому.
Я очень нервничала по поводу этого ритуала, но он оказался довольно скучным, со стороны, по крайней мере. Мне очень хотелось открыть окна, чтобы выветрить запах дыма, и я была рада, что Амелия додумалась вытащить батарейки из противопожарных детекторов. Таня определенно что-то чувствовала, но я не уверенна, что это было снятие воздействия Пелт.
- Таня Гриссом, - сказала Октавия, - вырви корни зла из своей души и удались от влияния тех, кто использует тебя во зло.
Октавия сделала несколько движений над Таней, пока держала занятную вещичку, которая ужасно напоминала человеческую кость, обернутую лозой. Я старалась не размышлять над тем, где она эту кость взяла.
Таня завопила из-под повязки и ее спина опасно изогнулась. Потом она обмякла. Амелия сделала движение, и Кэлвин перегнулся развязать красный платок, который делал Таню похожей на маленького разбойника. Он стянул другой платок, чисто белый, с Таниного рта. Она определенно была похищена с любовью и уважением.
- Я не могу поверить, что вы делаете это со мной! – Таня прокричала, когда ее рот освободили. - Я не могу поверить, что ты похитил меня как пещерный человек. Ты - придурок!
Если бы ее руки были свободны, Кэлвин получил бы по морде.