Тем не менее, этим можно было заняться чуть позже. Пока что в дверь комнаты аккуратно постучали.
- Господин, это Нил!
- Входи, - чуть повысив голос, произнёс я.
- Вы в порядке, господин? - войдя и аккуратно закрыв за собой дверь, поинтересовался парень.
- Вполне. Как ты себя чувствуешь?
- Плохо, - ответил он, понурившись, после нескольких секунд размышлений. - До сих пор чувствую острое лезвие у своей шеи.
Будто бы желая доказать мне это, он потёр красный след. Кровь из лёгкого пореза, нанесённого скользящим движением уже умершего человека, в мышцах которого не оставалось силы, перестала течь ещё до того, как мы вернулись в особняк.
Тем не менее, я мог понять его чувства лучше, чем многие. И это был последний тест, которому я собирался его подвергнуть.
- Ты хотел бы продолжить помогать мне?
Нил вздрогнул, а затем задумчиво опустил голову.
Я почти слышал, как его голове чувство самосохранения и страх боролись с чувством долга. Тогда, в критической ситуации, победил долг, и уже за это парню можно было поаплодировать. И вне зависимости от его ответа сейчас, я не собирался забывать его.
Тем не менее, нужно было не только пересиливать себя в моменте, а ещё и жить с мыслями о смерти, долге, опасности и боли. Не обладай он достаточной силой духа, чтобы проносить весь этот груз с собой изо дня в день – и ему куда лучше подошло бы какое-нибудь мирное занятие вроде мажордома или личного секретаря.
- Сейчас я понимаю, что тот ваш вопрос, господин, был своего рода проверкой, - начал он после почти минуты тишины. - Но, проверка или нет, это не отменяет того факта, что я подвёл вас, позволив себя схватить. Если бы вы не имели возможности убить того человека, или если бы в кейсе было что-то более важное для вас или опасное, чем просто деньги, эта моя ошибка могла бы стать роковой. Я не знаю ваших планов, но, раз уж такое произошло в первый же день вашего прибытия в столицу, то, вероятно, дальше будет только опаснее. И мои ошибки будут стоить всё дороже.
Он снова замолчал.
- Хочешь сказать, что не готов следовать за мной, потому что боишься, что в следующий раз, когда подведёшь меня, умереть могу уже я?
- Да… - тихо произнёс Нил.
- Заявляя мне такое, ты признаёшься не в том, что не веришь в себя, а в том, что не веришь в меня. Возможно, ты доверяешь мне. Этого мне не нужно. Мне нужно, чтобы ты верил в меня. Я никогда не умру, запомни это. Какую бы ошибку ты ни совершил, я буду в порядке. А от тебя требуется просто не допускать повторения своих старых ошибок. Сейчас я во второй и последний раз спрошу тебя. Ты хотел бы продолжить помогать мне?
- Да, господин! - восторженно воскликнул Нил. - Я буду следовать за вами до конца своих дней, клянусь!
- Хорошо. Собирайся, сегодня мы сходим ещё в пару мест. Не трясись, это будут не ростовщики. И обязательно возьми свои документы.
***
Первым местом, которое мы с Нилом посетили, было агентство по найму персонала. Когда мы подошли к дверям, было уже почти девять часов вечера, и работник, осознавший, что мы идём именно к нему, попытался объяснить, что они уже закрылись.
Тем не менее, когда я показал ему пачку купюр, часы работы агентства автоматически увеличились на неограниченный срок, а нас с Нилом обслужили по высшему разряду.
Из сейфа ростовщика я забрал почти двести пятьдесят тысяч, в пять раз больше, чем уже успел раздать, так что стеснения в средствах не испытывал. А после недолгих размышлений я понял, что терпеть невежливых слуг, смеющих прятаться от меня по углам, да к тому же рыться в моих вещах, я не намерен.
Заплатив в районе ста тысяч, я обеспечил для своего особняка полный штат максимально компетентных специалистов, за навыки и добросовестность которых агентство ручалось своей репутацией.
А ещё за десяток тысяч я договорился о том, что это агентство найдёт контракты моих нынешних слуг, где бы они не заключались, и расторгнет в одностороннем порядке. Разумеется, без выплаты выходного пособия, ради которого они наверняка и оставались работать на столь низкой ставке в особняке Гремор.
Контракт Нила по моей просьбе тоже пообещали расторгнуть. Я не хотел, чтобы мы с ним были связаны каким-то формальным договором. Во-первых, потому что считал его мне обещание крепче любой официальной бумажки. А во-вторых, чтобы Нилу, вдруг всё-таки решившему меня предать, не удалось бы получить даже формальной компенсации.
Следом мы направились в магазин готовой одежды. Она не была такой удобной, как пошитая на заказ. Вот только мне, да и Нилу тоже, нужно было несколько комплектов неприметных вещей, которые было бы не жалко выбрасывать сразу после того, как они придут в негодность.