- Приятно с вами познакомиться, - кивнул я, беря её ладошку и аккуратно касаясь кожи губами.
Тот же запах демонов ветви Мары. На ней самой тоже была иллюзия, вероятно скрывавшая истинный облик моей гостьи.
- Мне тоже приятно, - очаровательно улыбнулась она.
- Чем могу быть полезен столь очаровательной вторженке?
- Что вы, какой вторженке? Ваш помощник сам пригласил меня.
- Полагаю, у него не было иного выбора. А вот у меня выбор есть. И я вполне могу выбрать попросить вас удалиться. Так что ответьте на мой вопрос, пока у меня не закончилось терпение.
- Как и говорят, вы и правда сильно изменились за последнюю неделю, - ничуть не смутившись, снова улыбнулась она, возвращаясь обратно в кресло. - Настолько, что это не могло меня не заинтересовать.
- Когда принимаешь решение свести счёты с жизнью, оказываешься на пороге гибели и всё-таки выживаешь, это многое меняет в голове. - ответил я холодно.
О том, что к моей новой личности будут вопросы, я, разумеется, уже много раз думал. Действовать так, как действовал бы настоящий Арсиан я не просто не собирался, это было мне противно. Тем не менее, настолько резкой перемене должна была быть причина.
И, к счастью, оригинальный Арсиан сам дал мне подходящее объяснение. Конечно, о том, что он собирается убить себя, знали немногие. Тем не менее, это был подходящий повод, вполне объясняющий настолько кардинальные перемены, а щеколтивая тема отвратила бы большинство людей от дальнейших расспросов.
“Большинство”, - ключевое слово.
- Об этом я тоже слышала, - кивнула женщина, опять будто бы была совершенно не в состоянии читать атмосферу в комнате. - Как вы планировали расстаться с жизнью? Яд?
- Вы так и не сказали, зачем пришли.
- Всё очень просто: я пришла, чтобы задать вам интересующие меня вопросы, - пожала она плечами.
- И кто вам сказал, что я буду на них отвечать? Незнакомке, не только использовавшей магию на моём слуге, так ещё и саму себя спрятавшую под пеленой иллюзии?
- А вы наблюдательны. Как вы поняли, что я использую маскировку? Дефекты? Просачивающаяся энергия? Интуиция?
- От вас воняет ветвью Мары.
- И всего-то? - она задорно захихикала.
- А нужно что-то ещё?
- Вы правы, не нужно, - кивнула она, отсмеявшись. - И прошу прощения за свою бестактность в этом вопросе.
Я ощутил дуновение демонической энергии и лицо женщины, а также её волосы, одежда и даже силуэт, поплыв, за пару секунд разительно изменились.
Теперь ей было уже не сорок, а всего чуть больше двадцати. Вместо модного аляповатого платья с длинной юбкой – брючный костюм полувоенного кроя. Вместо водопада каштановых локонов – почти мужская стрижка, из-за светлого цвета волос выглядевшая ещё более короткой.
А лицо… она и под маскировкой была привлекательна. Но сейчас, став самой собой, обрела почти ангельскую красоту.
От силы раз десять и за прошлую жизнь, и за триста лет в Аду я видел кого-то настолько красивого. Даже Кацит, Королева Ада ледяных пустошей, считавшаяся прекраснейшей из демониц, не сказать, чтобы как-то заметно выигрывала в сравнении с ней.
- Вы меня не узнали? - игриво улыбнувшись, спросила она.
Теперь, с такой её внешностью, я не мог не сказать, кто она такая. Читал новости о ней в первый же день своего пребывания в этом мире в утренней газете.
- Разумеется узнал, Ваше Высочество.
Одиннадцатая принцесса Барбатоса, Селина Барбатос. Тем не менее, мой ответ её, похоже, не удовлетворил.
- Нет, вы меня не узнали, - покачала она головой. - Вы ОСОЗНАЛИ, кто я такая. Это большая разница.
- И в чём же она?
- В том, - ещё одна задорная улыбка, - что вы – не Арсиан Гремор.
Глава 12
На то, чтобы вскочить со своего кресла, пересечь разделяющее нас расстояние и раздробить костяшками пальцев гортань, перекрыв ей доступ кислорода в мозг и из-за сильнейшей боли не дать использовать призыв, у меня, с учётом пытки силы, уйдёт в районе семидесяти сотых секунды.
За это время она, расслабленно сидящая нога на ногу, как бы ни была натренирована и подготовлена к любым неожиданностям, не успеет даже вскинуть руки для защиты.
Вот только какой в этом будет смысл, если я окажусь виновен в смерти одиннадцатой принцессы империи? Допустим даже, что она прибыла сюда тайно. Всё равно известие о её смерти быстро достигнет дворца и найти, где и когда она погибла, имперской разведке не составит труда.