И эта ситуация, произошедшая почти одновременно с травмой Ашера, действительно могла иметь к ней прямое отношение.
Демоны, которых призывали контрактом в мир людей, попадали в отдельное пространство между реальным миром и Адом. При этом они всё-таки оставались привязаны к Преисподней чем-то вроде пуповины, тянущейся к тому самому месту, в котором демон находился в момент призыва.
То есть, когда контракт по той или иной причине разрывался, демона выкидывало в Ад точно туда, откуда его призывало. Этому я лично несколько раз был свидетелем, причём однажды ситуация была максимально необычной.
Я, тогда ещё совсем недавно сбежавший из темницы для душ в Аду Иблиса, ныкался по углам и подворотням большого города, который буквально пару месяцев назад снабжал энергией боли. Душам не нужна еда или сон, тем не менее для более быстрого восстановления поглощать пищу демонов было возможно.
Как раз в поисках еды и, возможно, каких-нибудь полезных вещей, я забрался в один из домов демонов. И прямо у меня на глазах посередине комнаты материализовался демон, видимо когда-то живший в этом доме и призванный контрактом в мир живых.
Пока демон остаётся в статусе призванного и находится в своём изолированном пространстве, как-то достать его из мира Преисподней, даже зная, откуда он был призван, невозможно. Тем не менее, взрыв не только огромного дворца Коцит, защищённого сотнями тысяч заклинаний, но и её собственного тела, тела Королевы Ада, одной из первых демонов, потряс саму ткань реальности.
Зная это, не удивительно предположить, что демона, призванного с его поста стража из дворца, этот взрыв достал по той “пуповине” и уничтожил. И контракт Ашера попросту “сломался”, ведь его условия не были выполнены, и при этом того, кто должен был их исполнять, уже не было в живых.
Я, разумеется, не утверждал, что эта, пришедшая мне в голову сходу идея, была правдивой. К тому же ничего подобного наверняка не происходило в истории Ада ранее, да и вряд ли произойдёт после, так что как-то подтвердить или опровергнуть её скорее всего было невозможно.
Тем не менее, всё звучало плюс-минус логично. А ещё на основе этой идеи у меня появилась другая.
- А вы не пробовали заключить новый контракт?
- Пробовал, - кивнул Ашер. - Конечно. Но из-за того, что боль сильно сбивает концентрацию, у меня получилось заключить контракт только с демоном младшего ранга. Для меня и моей семьи это было совершенно бесполезно, так что вскоре я разорвал контракт, не видя в нём никакого смысла.
- Понятно. А тот контракт, что у вас остался со старшим демоном, он ещё в силе?
- Да. Я не могу его расторгнуть, как бы ни пытался.
- Можете использовать заклинание прямого призыва?
- Зачем?
- Можете или нет?
- Могу, но из врат никто не выйдет.
- Сделайте.
Я видел, насколько скептично он настроен по отношению к моим словам. Тем не менее, он сам пришёл ко мне, и сам спросил, знаю ли я способ справиться с проблемой. Было бы глупо для него теперь идти на попятную.
За пару секунд за его головой сформировалась пентаграмма призыва, а затем рядом с его креслом открылся проход в пространство, где должен был находиться контрактный демон. Вот только, как Ашер и сказал, из него никто не появился.
Впрочем, мне оно и не было нужно. Подойдя к порталу, я просунул руку в черноту изолированного пространства.
Входить туда целиком было почти гарантированной гибелью, ведь внутри не было ни воздуха, ни жизненной энергии. Тем не менее, просто ладонь внутрь запустить можно было без особых препятствий. Я ощутил лишь холод и жжение, с которыми моё тело, усиленное энергией боли, вполне могло справиться.
А затем, прикрыв глаза, запустил процесс вырезания печати боли.
Идея была проста. Печать боли имела две функции. Первая – это, собственно, причинение боли. А вторая – перенос генерируемой энергии боли от цели напрямую ко мне.
Из-за первой функции было очевидно, почему вырезание печати должно было производиться непосредственно на теле демона. Тем не менее, никто не запрещал мне вырезать эти печати вообще на чём угодно, хоть на утюге, хоть на одной из тех пластинок номиналом в сто тысяч секвинов, что мне одолжил одержимый ростовщик.
Боли причинять они при этом, разумеется, не будут. Тем не менее, передатчиками энергии останутся. Просто брать её им будет неоткуда.
При этом, если моё изначальное предположение о причине проблемы Ашера было правильным, было очевидно, что из-за слома контракта на него каким-то образом спроецировалась часть сущности демона.