- Я понял, - кивнул Нил, неторопливо листая блокнот и всматриваясь в лица. - Не скажу, что это будет просто, но наброски достаточно точные, так что шансы велики. И, кстати… - он задержал взгляд на предпоследней страничке, а потом поднял записную книжку и показал мне рисунок. - Не могу быть уверен на сто процентов, но, кажется, я знаю эту женщину.
С листка на меня смотрела одержимая, тело которой, насколько я помнил, захватил суккуб. Та самая, что назвала меня “мальчиком без демона”.
- И кто она?
- Хозяйка одного из самых дорогих и элитных борделей в Пандее, “Обители страсти”.
Логичное прикрытие для суккуба.
- И откуда же ты её знаешь? Бывал там?
Нил хмыкнул и отрицательно покачал головой.
- Если бы. Реклама. Увидел её на плакате, когда проходил мимо. “В ”Обитель страсти” вас ждёт неземное наслаждение. И если вы не будете удовлетворены визитом – то я, мадам Альма, займусь вами лично”. Ну, или что-то типа того. И такой соблазнительный рисунок этой самой мадам, что в штанах всё само собой напрягается. Сложно не запомнить, в общем.
- Я понял. Напиши мне адрес этого борделя.
- Точный адрес не помню, но это, считайте, в самом центре бульвара Девяти Великих. Не пропустите.
- Отлично. Молодец ещё раз. Поиски остальных можешь начать с контингента примерно того же уровня.
- Понял вас, господин.
- Всё, занимайся, я пойду.
Время было около трёх часов и я собирался вернуться к изучению бумаг клана Гремор, когда один из слуг сообщил о прибытии Ашера. Я кивнул, соглашаясь принять мужчину.
- Прошу прощения, Ваша Милость, я сильно опоздал, - войдя в кабинет, первым делом Ашер опустился на колено.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - кивнул я. - Есть какая-то веская причина, по которой твоё “с утра” превратилось в четвёртый час дня?
- Не уверен, что можно её назвать веской, - вздохнул Ашер, поднимаясь на ноги. - Тем не менее, причина действительно есть. Вчера вечером я намеревался съехать с квартиры, что я снимал, разобраться со своим арендодателем и решить пару вопросов с долгами, потратив на это ночь и явившись к вам рано с утра. Однако владелец квартиры уехал куда-то, так что сразу съехать не получилось. И я подумал, что, раз уж у меня в любом случае будет время до сегодня, то я лучше приступлю к исполнению своих обязанностей подготовленным. Так что все дела, которые должен был, я решил в последние несколько часов, а ночь потратил вот на это.
По кабинету прошлась волна демонической энергии и за спиной мужчины меньше чем за секунду сформировалась перевёрнутая пентаграмма.
Из-за того, что контракт был совсем свежим и Ашер ещё не успел пропитаться вонью демонов, ощутить её мне было куда сложнее. Тем не менее, навыки Ашера по сокрытию своей ауры также нужно было обязательно учитывать. И они определённо были на уровне.
Впрочем, от мага, когда-то имевшего контракт со старшим демоном, и с такой силой воли, как у Ашера, стоило ожидать хотя бы этого.
Сейчас, правда, судя по энергии призыва, его новый контрактный демон был лишь среднего ранга. За двадцать лет неутихающих болей и без способности нормально практиковать магию, закономерно было некоторое падение силы.
Тем не менее, я не сомневался, что уже довольно скоро у Ашера получится снова заключить контракт с тварью старшего ранга. А с парой трюков, которые я ему покажу, и высший ранг не будет невозможен.
Впрочем, для начала стоило убедиться в его лояльности. Как бы благодарен мне ни был человек, и что бы я для него не сделал, вероятность предательства никогда нельзя сбрасывать со счетов.
- Какой демон?
- Того же вида, что и мой прошлый. Ледяной великан.
- Почему тогда среднего ранга? Молодой или просто ущербный?
- Молодой, конечно, - голосом, в котором можно было уловить нотки обиды, ответил Ашер. - Я бы не стал рисковать стабильностью магии.
- И на чём ты специализируешься?
- Барьеры, ловушки, иллюзии, лабиринты и прочее подобное. Можете не сомневаться, я буду вам полезен.
- Уверен в себе спустя столько лет простоя?
- Может быть мои навыки контроля маны немного заржавели, но знания и опыт остались при мне. Можете проверить меня в любом деле – я готов! - на этот раз я отчётливо услышал гордость.
После двадцати лет жизни калеки она уже точно не была такой яркой, как когда-то. Тем не менее свою молодость, когда он ещё был гением и надеждой клана, Ашер не забыл, и явно горел желанием вернуть того себя. И это было отлично.