А значит дел у меня осталось всего-ничего. После того, как покинул территорию особняка Райго, я отправился в самый центр Пандеи, в представительство императорского дворца.
Вызов на дуэль чести следовало оформлять официально через них, чтобы потом меня не объявили убийцей. Они же организовывали площадку для проведения самого боя, а также разбирались со всеми сопровождающими процессами вроде распространения информации о дуэли и продаже билетов.
Всё-таки, раз уж в дуэли чести так или иначе должен был погибнуть аристократ и маг, правительство хотело хоть как-то компенсировать для себя потерю боевой единицы.
Цены на билеты на схватки между членами самых влиятельных родов могли начинаться с десятков тысяч секвинов. А ведь ещё была система ставок, с которой организатор дуэли также имел немалый барыш.
При этом, как и сказала Алесса, дуэли всё равно одобряли не слишком часто. Даже выручка со ставок и билетов далеко не всегда могла покрыть убытки, связанные со смертью сильных или перспективных магов.
Впрочем, я тоже был совершенно прав. Мой вызов Райго приняли без каких-либо проблем.
На лице принимавшего мою заявку работника представительства только слепой не заметил бы едва сдерживаемой усмешки. В их представлении эта ситуация не слишком отличалась от той, когда мышь решала вызвать на бой кошку.
Возможно, кто-нибудь даже поддержал бы эту дуэль, чтобы ещё больше подтолкнуть клан Гремор к окончательному исчезновению. Ну, что же, мне от того было только лучше.
Дата проведения боёв была назначена через десять дней. Вполне достаточно времени, чтобы я успел подготовиться и, наконец-то, окончательно привыкнуть к этому телу и тому, как в нём ощущается использование моих навыков и пыток.
Вот только сразу же взяться за тренировки у меня не вышло. Когда мы с Ашером вернулись в особняк, мне навстречу выскочил явно сильно обеспокоенный Нил.
- Господин, я должен вам что-то рассказать!
- Пойдём, - кивнул я, устремляясь в сторону своего кабинета.
Нил точно не стал бы разводить панику, не случись чего-то действительно срочного.
- Рудник в Тихом, - начал Нил, как только дверь кабинета закрылась. - Я договорился с работником архива, чтобы он сообщил мне, когда к ним попадёт какая-то новая информация. И сегодня, когда я пришёл туда, он показал мне вот этот документ.
На стол передо мной легла тонкая папочка. Задержав на ней взгляд на секунду, я снова посмотрел на Нила.
- Вкратце, что там?
- Восемь дней назад Урдаш заявили о дополнительном разовом вложении в рудник в размере двадцати миллионов секвинов. Официальное обоснование – они наткнулись на сверхпрочный плат гранитной породы, для преодоления которой им понадобилось особое горнопроходческое оборудование. Такое оборудование производят всего три предприятия в стране. И, я навёл справки, оно действительно было заказано неделю назад. Имя покупателя не называется, но у меня почти нет сомнений, что это – действительно Урдаш.
- То есть это не для отмывания денег и не ради какой-то очередной аферы, - понимающе кивнул я. - Они правда наткнулись под землёй на что-то, что не смогли продолбить обычными способами.
- Да. И мне кажется, что это “что-то” – как раз то, что они так усиленно искали последние десять лет.
- Восемь дней назад заявили, говоришь… - пробормотал я.
Допустим, пару дней они пытались пробиться через найденное препятствие старыми способами. Десять-одиннадцать дней назад. Почти тогда же, когда я занял место Арсиана.
Слишком много совпадений на единицу времени.
Так как рудник находился довольно далеко от столицы, я намеревался заняться им уже после дуэли с Райго. Теперь же откладывать это было нельзя.
- Я отправлюсь к руднику. Для всех, кто будет интересоваться, я сосредоточен на подготовке к дуэли и не принимаю никого. Максимально создавай видимость того, что я в особняке и просто тренируюсь, не выходя из комнаты. И следи за остальными делами, чтобы, когда вернусь, всё было в порядке.
- Вы возьмёте Ашера, господин?
- Нет. Он пусть охраняет “меня”, не пуская никого лишнего в комнату. Леону, когда он вернётся со своего задания, скажи, чтобы продолжал тренировки.
- Понял, господин. Когда вы уйдёте?
Я глянул на папку. Слишком много совпадений.