– Что бы все было понятно, мне придется начать рассказ с моего собственного прошлого. Мое имя Марк Илларионович Ренкель. Я родился в Москве в 1956 г. После школы поступил в Физтех. Я с детства увлекался физикой и математикой. Был из тех, кого называют ботаниками. После окончания аспирантуры меня пригласили в НИИ, занимавшийся различными исследованиями в области квантовой физики. Я был до крайности увлечен работой. Буквально жил ею. Некоторое время спустя, мне предложили возглавить группу по проведению исследований, связанных с теорией Эверетта. – Видя, что пока рассказ не особо помогает гостям понять, каким образом история жизни хозяина дома и его работа связана с тем положением, в котором они очутились, Марк Илларионович пояснил: – В 1954 году, молодой, никому не известный, американский физик Хью Эверетт выдвинул теорию Множественности миров. Не буду утомлять вас подробностями и сложными формулировками. В двух словах, эта теория предполагает существование бесконечного количества параллельных реальностей, отличающихся одна от другой.
– Параллельные миры, – задумчиво проговорил Скворцов. Он никогда не увлекался подобной чепухой и не верил в нее, но сейчас все вокруг было настолько странным и далеким от реальности, что он не мог просто отмахнуться от сидящего напротив него старика и сказать: «Да, что за чушь, что Вы нам голову морочите какими-то дурацкими теориями? Вы решили над нами подшутить? Или, может, уж извините, это старческий маразм?» Сейчас, напротив, у него в голове появилось подозрение, вернее даже догадка, которая еще несколько дней назад насмешила бы его самого. Каким-то образом, они действительно оказались в этой самой параллельной реальности. В одной из них, если уж на то пошло. И милый, вполне безобидный на вид старикан как-то к этому причастен.
Ученый покивал головой и продолжил.
– Если хотите, то да. Параллельные миры. Эта тема всегда вызывала массу споров в научном мире. И в Советском союзе все подобные исследования были полностью засекречены, так как теории, подобные той, что выдвинул Эверетт, противоречили идеологии нашего государства и политике партии. Но, чтобы Запад не обошел нас, если все же эти предположения имели под собой хоть какое-то основание, этот вопрос все же изучался. Тайно и с большой осторожностью, под неусыпным надзором спецслужб. Меня мало волновала секретность и спецслужбы. Я был одержим работой и практически не покидал пределов своей лаборатории. Семьи у меня не было. Близких родственников, друзей, увлечений помимо работы тоже не было. Вся моя жизнь была одним неустанным, доходящим до помешательства, стремлением, добиться результата. Доказать, что теория верна, что это не просто предположение, а неоспоримый факт. Я проводил эксперимент за экспериментом. Делал сложнейшие расчеты. Придумывал и, вместе с коллегами, изготавливал различные приборы, которые могли помочь добиться результата. За это время, я сделал несколько весьма интересных открытий, не относящихся непосредственно к теме моих исследований. При желании, я вполне мог бы защитить докторскую диссертацию на их основе. Но меня интересовали только параллельные реальности. Я провел в лаборатории, почти безвылазно, два года. Я совсем помешался на этой теории. Вел себя как сумасшедший. Ходил небритый, в грязной одежде, бормотал под нос сам себе целыми днями, что и как еще нужно попробовать сделать, какие расчеты изменить, что перепроверить. Я мог сутками не есть, и даже не вспоминать о еде. Под конец, психика расшаталась настолько, что у меня даже появилась боязнь, переходящая в манию, что кто-то хочет украсть результаты исследований. Или помешать мне, добиться результата. Я стал подозрительным, нервным. Вполне возможно, что, в конце концов, я бы оказался одним из пациентов психиатрической лечебницы. Но 31 декабря 1987 года, когда все сотрудники, у которых были семьи, нормальная жизнь, дом, друзья, покинули свои рабочие места, и отправились по домам готовиться к встрече Нового года, меня осенила идея, как нужно изменить настройки одного из разработанных мной приборов, что бы добиться успеха. Прибор должен был искривлять пространство и время таким образом, что бы оно могло соприкоснуться с пространством и временем другой реальности, параллельной. Естественно, ждать коллег я не мог, и тут же принялся за расчеты параметров настроек. Когда я закончил, была уже глубокая ночь. Я решил тут же попробовать будет ли результат от внесенных мной изменений. Я включил прибор и задал новые параметры. Ничего не произошло. Я был уже настолько истощен психологически, что нужен был только маленький толчок, чтобы окончательно вывести меня из вменяемого состояния. Я схватил злосчастный прибор со стола и уже готов был швырнуть его об пол. А потом, возможно, разгромить всю лабораторию, но тут погас свет. Я думал перебои с электричеством. Такое иногда случалось. Но в этот момент все вокруг начало грохотать, рушиться, пол у меня под ногами задрожал и я упал. Прошло, наверное, минуты две. Я, по-прежнему, оставался в темноте, но, несмотря на это, я почувствовал, что вокруг меня что-то изменилось. Не знаю, как это объяснить, но я просто знал это. Я осторожно начал продвигаться вперед. Рукой нащупал стену, выложенную, как мне показалось из камня или кирпича, хотя в лаборатории были гладкие бетонные стены, окрашенные масляной краской и кафель. Я побрел вперед, держась за стену, как за единственный мой ориентир в кромешной тьме. Другой рукой я прижимал к себе свое сокровище, прибор, который и в самом деле смог искривить пространство, благодаря чему, я, оказавшись в «точке соприкосновения миров», переместился из своей реальности в другую. Вы не представляете, как я был счастлив! Только сумасшедший ученый может испытывать чувство счастья, оказавшись, бог знает где, в непроглядной темноте, даже не представляя, что его ждет впереди.