Когда слуга рассказал, что в темнице у колдуна было четыре чужестранца в странной одежде, которых он освободил, я признаться не поверил. Подумал, что Илорг что-то перепутал и, возможно, Сафриус держал в плену каких-то вельмож. От него чего угодно можно ожидать. Но теперь все стало понятно. Мои расчеты все же, оказались верны и прибор сработал. И еще кое-что мне теперь ясно, – добавил ученый, – я понял, что могу искривлять пространство с помощью своего прибора только в одной, строго определенной точке, которая находится в башне замка Сафриуса.
– Отлично! Я не совсем понял, уж поясните, профессор, мне, недоумку. Что бы попасть домой нам нужно вернуться в замок этого милого симпатяги, с наклонностями настоящего психа и маньяка убийцы? – с нарочито восторженным видом спросил Юлик.
– Боюсь, что да, – развел ученый руками.
– Вау! Круто! – Юлик обвел глазами своих спутников, как бы желая узнать, все ли так же сильно радуются перспективе возвращения в логово убийцы. – Сплю и вижу, снова встретиться с этим душкой.
– Ну, все вместе-то мы, наверное, с ним справимся. Теперь-то мы знаем, чего от него ждать, – не совсем уверенно сказал Андрей.
– Ага, взрывающиеся молнии, чур, ты ловишь, Рембо. Хотя, может у него и другие увеселительные мероприятия для приема гостей имеются, – сказал Юлик.
– Друзья мои, называя Сафриуса колдуном, я нисколько не шучу и не преувеличиваю. Конечно, он не может, как злой волшебник из сказки превратить человека в мышь, перенести по воздуху дворец или одним движением руки вызвать ураган или наводнение. Но некоторыми сверхъестественными способностями он наделен. Причем, не такими уж безобидными. И он чрезвычайно опасен и жесток. Про то, что творится в замке, ходят разные слухи, и думаю, что далеко не все, что болтают, просто выдумка суеверных крестьян. Нам понадобится помощь. Самим нам с ним не справиться.
– И кто же нам поможет? – улыбнулся Скворцов. – Какая-нибудь местная ведьма, желающая избавиться от конкурента?
Ученый хмыкнул.
– Нам придется обратиться за помощью к человеку, обладающему безграничной властью в этой стране, к той, кого даже Сафриус не посмеет ослушаться. К вдове Светлейшего и невестке Астарха. К нынешней правительнице. Она, конечно, не самая приятная дама, но в данном случае, лучшего и более могущественного союзника нам не найти.
– А не самая приятная дама, в каком смысле? – на всякий случай, уточнил Юлик.
Ученый пожал плечами и беззаботно ответил:
– Ну, честно говоря, во всех.
– Тогда, это, действительно то, что нам нужно. С нормальными-то людьми мы теперь не общаемся. Нам злодеев подавай. Маньяков. Ну, в крайнем случае, теток попротивнее, – хохотнул Андрей.
– А каким образом эта не самая приятная особа поможет нам? – поинтересовался бизнесмен. Ученый вздохнул.
– Придется попросить у нее охранную грамоту для вас и несколько воинов для сопровождения. Сафриус, при всем своем могуществе, такой же подданный, как и все остальные. Он не посмеет, не исполнить приказ правительницы.
– А она захочет помочь нам? Ей-то с этого какая выгода? – не унимался бизнесмен, отлично знающий, что сильные мира сего вовсе не склонны к добрым делам просто так, не имея собственного интереса.
– Как я уже сказал, мои знания и услуги, как изобретателя и ученого, высоко ценятся в этой отсталой стране. Я смогу потом вернуть правительнице должок с выгодой для нее, – Улыбнулся ученый, – она не прогадает, будьте уверены. Она не из тех, кто упустит свое.
Ужин. Ванна. Теплая постель. Несчастным и исстрадавшимся скитальцам казалось, что они из настоящего ада попали в рай. Немного омрачала радость, необходимость «вступать в союз» с дамой, не приятной во всех отношениях, вероятно, тоже коварной и расчетливой. Но, что поделаешь. Такова жизнь, особенно здесь, в этом странном и жестоком мире, еще более странном и жестоком, чем тот, из которого пришли они сами. Но, в любом случае, это вопрос завтрашнего дня, а сегодня нужно наслаждаться тем, что имеешь. Пошатавшись пару дней по лесу, то и дело, убегая от смертельной опасности, очень быстро учишься ценить настоящее, то, что есть сейчас, а не изводиться из-за призрачного будущего, которого, как оказывается, и вообще может не быть. А ты думаешь, о нем постоянно и так и не успеваешь пожить, побыть счастливым и получить удовольствие.