Все смотрели на ученого встревоженно, не сомневаясь, что он говорит правду, а не просто пугает их. Юлик облизал пересохшие губы, глаза у него лихорадочно блестели:
– Сумасшедший Вы старик! В чем состоит Ваш план? Говорите! Если никакого плана нет, может, мы еще успеем смотаться из дворца, пока не поздно? По крайней мере, пока, мне кажется, что темное средневековье, все же лучше, чем отрубленная голова.
– Я сказал правительнице неправду. Но преступник этого не знает. Он решит, что и мне и вам что-то известно. Что мы просто хотим подтвердить имеющиеся у нас факты. Он занервничает. И ради собственного спасения, нам необходимо понять, кто он. Уверен, он обязательно отправится завтра вместе с нами, что бы быть в курсе, как продвигается дело и иметь возможность вовремя что-нибудь предпринять. Нужно будет смотреть в оба, и возможно, нам удастся понять кто это.
– А может он смотается, прямо сегодня, если поверит, что Вы вот-вот догадаетесь, кто он? – спросил Чернышов.
– Ну, это тоже неплохой вариант. Сбежал, значит виновен. А поимка беглеца это уже не наша забота. Правительница не даст ему далеко уйти. А и уйдет, мы не виноваты. Ей нужно имя, пожалуйста, остальное уже не наше дело, – объяснил ученый.
– И все же это все очень ненадежно и рискованно. Если мы не поймем кто это, что тогда? – спросила Аня с тоской, прекрасно понимая, что дело сделано и обратного пути нет.
– Игра на грани фола. Блеф, – сказал бизнесмен. Может им всем послушать звезду и дать деру? Хотя, рано или поздно их, наверняка поймают и тогда уж точно им не поздоровится. Ну, и влипли, они, все. Пострадали ради науки, можно сказать.
Некоторое время спустя, в одно из окошек в верхнем этаже дворца выпорхнул бело-черный почтовый голубь. К тонкой красной лапке птицы, была крепко привязана небольшая полоска бумаги, исписанная ровными, аккуратными значками, понятными лишь автору записки и ее адресату.
Чужестранным «гостям» правительницы и ученому отвели комнаты. Большие холодные и неуютные, как и весь огромный дворец с его полутемными залами и толстыми каменными стенами. Ужин подали в большом обеденном зале. Длинный стол, за которым, наверное, могло поместиться человек сорок, был заставлен разнообразными кушаньями. Правительница к столу не вышла. Компания поела вместе с несколькими придворными и отправилась в свои апартаменты.
– Накормили до отвала. И то хорошо, – заметил Юлик.
– Ага, откармливают, чтобы жирнее были. Зверюга, наверное, костлявых не любит, – хохотнул Андрей.
– Дебил. Юмор у тебя солдатский, – огрызнулся Юлик. Только он отвлекся от тревожных, нерадостных мыслей после вкусной еды.
Перед тем как лечь спать, решили обсудить все произошедшее и завтрашнюю поездку еще раз. Местом встречи назначили комнату Скворцова.
– Прошу! – бизнесмен сделал приглашающий жест и театрально раскланялся на манер здешних вельмож. Вся компания прошла в комнату и расселась на огромной кровати с высоким балдахином.
– Ну, так что же, друзья мои. Давайте еще раз взвесим все имеющиеся у нас факты и подведем итог, чтобы завтра быть во всеоружии, так сказать. – Улыбаясь, предложил Скворцов.
– Смотрю, все прямо веселятся, как все чудненько складывается, – проворчала звезда, – только дело в том, что нам ничего не известно. Ноль. Предлагаю связать простыни и свалить из дворца через окно, прямо сейчас.
– Во-первых, нас все равно поймают. Завтра, послезавтра, через неделю. Представляешь, что с нами сделают? – оставив шутливый тон, уже вполне серьезно спросил Скворцов.
– Даже представлять не хочу, – пробурчал Юлик, старательно отгоняя страшные картинки, услужливо рисуемые воображением.
– Насчет того, что мы ничего не знаем, это не совсем так. – Бизнесмен встал напротив собравшихся и начал перечислять известные им факты. – Первое: когда мы только появились в башне, вспомните, какое выражение лица было у длинноносого мужика, этого Сафриуса.
– Удивленное, – сказал Чернышов.
– Точно. Но еще он был испуган, – Скворцов поднял вверх указательный палец.
– Если бы у тебя в квартире, к примеру, из ванной вышли четверо незнакомцев, ты, наверное, тоже не закричал бы от восторга: «Здорово ребята! Заходите, сейчас чайку попьем, поболтаем», – ухмыльнулся Юлик, – еще в штаны бы навалил со страха.