Юлик сидел сонный, нахохлившийся, как воробей. Он привык вставать поздно и страдал каждое утро от вынужденных ранних подъемов, то, по причине холода, то, по воле царственной особы, ослушаться приказа, которой не было никакой возможности. Затянувшееся приключение уже сидело у него в печенках. Романтика, новые впечатления, «что-то этакое» больше не манило звезду. «Вернусь домой, неделю буду сидеть перед телевизором и жрать чипсы. Сначала, конечно, приведу себя в порядок. Волосы, ногти, массаж. Хотя, в задницу. Сначала телевизор, а все остальное потом», – в сонной полудреме строила звезда планы на ближайшее будущее. Юлик больше не напоминал анимешную мультяшку. Теперь он скорее был похож разноцветный, растрепанный одуванчик-мутант. Волосы все многообразие цветов, которых перемешалось и перепуталось между собой, торчали во все стороны разноцветной соломой, образуя из вздыбленной шевелюры почти шар, держащийся на тонкой шее. Лицо загорело, черты приобрели некоторую суровость и мужественность, которых раньше не доставало звезде, что бы из засидевшегося в мальчиках-переростках перейти, наконец, в разряд взрослых мужчин. Даже взгляд стал более твердым и волевым.
Ученый ехал погруженный в свои мысли, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Аня поискала глазами черноглазого вельможу с хищным лицом. Тот ехал чуть позади кареты правительницы. Ане была видна только спина предполагаемого убийцы, и она не могла определить проявляет он признаки беспокойства или нет.
– Как Вы думаете, Марк Илларионович, у нас получится? – обратилась Аня к ученому. Тот не сразу даже понял, что ему что-то говорят. Посмотрев на Аню, он немного смущенно улыбнулся и ответил совершенно невпопад:
– Да-да, прекрасное утро, моя дорогая.
После того, как старик вновь погрузился в свои мысли, Аня, которая сильно нервничала и не могла сидеть спокойно и не думать о серьезности и важности сегодняшнего дня, поискала глазами бизнесмена и Андрея. Они ехали впереди и о чем-то негромко разговаривали. Аня даже пожалела, что не умеет ездить верхом. Могла бы хоть поговорить с нормальными людьми, а не изводиться от беспокойства рядом с сонным взъерошенным артистом и впавшим в мысленную прострацию чудаковатым стариком ученым. Неужели они оба совсем не волнуются? С каждой минутой Аня начинала нервничать все сильнее. На кону их жизни, а ее спутники ведут себя так, как будто они просто выехали на прогулку по лесу, и ничего особенного не происходит. Мужчины! Странные создания, не поймешь, что у них в голове.
Примерно в полдень отряд остановился. Лошадям дали отдых, пустили их пастись. Часть воинов занялась разведением костра и приготовлением обеда.
Усевшись рядышком на траву, «следственная группа» приступила к обсуждению стратегии и тактики предполагаемой операции, от исхода которой, в прямом смысле слова, зависела их жизнь и свобода.
– Видели нашего подозреваемого? Как он ведет себя, ничего подозрительного не делает, ни чем себя не выдал? Он слишком далеко, я видела его только со спины. – Забросала Аня вопросами спутников, ехавших верхом и имевших больше возможностей для слежки за черноглазым вельможей. Она искренне радовалась, что наконец-то можно поговорить, а не трястись в повозке, пребывая в полной неизвестности, терзаясь волнением и тревожным ожиданием.
– Ну, мы тоже близко не могли подъехать. Когда седлали лошадей, вроде, он был вполне спокойный. Хотя, кто его знает. Мы его вчера впервые в жизни видели, и понятия не имеем, как он обычно себя ведет, – пожал плечами Андрей. – Зыркнул на меня злобным взглядом, но это и не удивительно. А так, вроде ничего особенного.
– Вон он, разговаривает с правительницей, – кивнул в сторону кареты Скворцов.
– Интересно, если бы эта барракуда знала, что племянничек и есть убийца ее мужа, она бы ему голову прямо сейчас откусила? – спросил Юлик, разглядывая вполне мирно беседующую парочку. В это время один из воинов подвел к правительнице ее зверюгу, которую он выгуливал на поводке. Потрепав животное по холке, она кивнула племяннику и вновь скрылась в карете со своим питомцем. Черноглазый пошел к группе воинов и стал что-то говорить им, возможно, передавал приказ высокородной родственницы.
Исполнявшие роль поваров, оповестили о том, что обед готов. Скворцов, Андрей и Юлик сходили за едой для всех.