Ученый сидел молча. Выглядел он не только задумчивым, но и усталым. Сегодня сильно бросалось в глаза, что он совсем стар.
– Далеко отсюда до замка? – спросил Скворцов у ученого. Тот опять не сразу откликнулся. «Да, что с ним?» – разозлилась Аня. Их жизни, можно сказать, висят на волоске, а он впал в задумчивую отрешенность. Нашел время.
– Еще часа три, четыре, – ответил ученый и уткнулся в свою миску. Мужчины переглянулись, но не стали донимать его вопросами. Он явно был не в себе. Возможно, тоже нервничал.
– Так чего мы будем делать? – не выдержал, наконец, Юлик, уже вполне проснувшийся и готовый жить полной жизнью, а не как безмолвный и бездумный одуванчик, качающий лохматой головой на тонкой шее.
– Снимать штаны и бегать, – сказал Андрей.
– Давай. Может и поможет. Все до смерти перепугаются и разбегутся. А этот, – Юлик кивнул на племянника правительницы, – сразу во всем признается, лишь бы не видеть этого ужаса, и дело в шляпе.
Скворцов почувствовав, что ему нужно «пройтись», оставил своих товарищей продолжать бессмысленный разговор и направился к более густой части леса. Зайдя за деревья и покончив со своим делом, приведшим его сюда, он уже направился обратно в сторону лагеря, как вдруг увидел, промелькнувший, за соседними деревьями, силуэт человека, направлявшегося вглубь леса. Сначала Скворцов решил, что это еще один желающий облегчиться, но в лучах солнца блеснула резная рукоять меча и мелькнула яркая ткань одежды. Он понял, что человек, направляющийся в лес ни кто иной, как черноглазый вельможа, родственник правительницы и главный подозреваемый. Скворцов оглянулся в ту сторону, где остались его товарищи, в данный момент скрытые от него деревьями и кустами. Возвращаться и звать кого-то времени не было. Скворцов осторожно пошел следом за вельможей. Благородный Карфион быстро и уверенно шел вперед по лесной тропинке. Это место, явно было ему хорошо знакомо. Скрываясь за деревьями, Скворцов шел следом, раздумывая о том, что даже если вельможа идет на встречу со своим сообщником, толку от слежки за ними будет немного. Он ни слова не сможет понять из их беседы и единственное, чего он добьется, так это подтвердит свои подозрения, что племянник королевы и есть преступник, и у него есть сообщник, скорее всего, колдун Сафриус. Задумавшись, он едва не упустил вельможу. Тропинка разделилась на две и Скворцов, в последний момент успел заметить, как мелькнул за кустами бордово-оранжевый кафтан. Бизнесмен прибавил шаг, чтобы не отстать. Пройдя метров пятьдесят, и не увидев преследуемого, Скворцов перешел на бег, проклиная себя, что умудрился в такой ответственный момент потерять цель из вида.
Он внимательно смотрел по сторонам, вдруг вельможа сошел с тропы и направляется в другую сторону. Это место было ему отлично знакомо. Это был тот самый лес, та самая тропинка, из сна. Только тумана не было, и он не собирался никого убивать. Скворцов почувствовал себя неуютно. В какой-то миг мелькнула безумная надежда: «Наконец-то. Сейчас я проснусь, и все закончится. Это всего лишь сон». Но он не просыпался. Это не было сном, и он это знал. Впереди послышались голоса. Мужские, раздраженные. Видимо говорившие спорили или ругались. Голоса доносились достаточно отчетливо. Слов, правда разобрать было нельзя, но это было и не важно. Он все равно не понял бы, о чем речь. Скворцов замедлил шаг и начал осторожно подкрадываться к месту, откуда доносились возбужденные голоса. Дойдя до кустов, росших густой стеной между деревьями с толстыми стволами, бизнесмен осторожно отодвинул ветки и взглянул сквозь просветы, образовавшиеся в листве. Вельможа о чем-то яростно спорил с длинноносым хозяином замка. Скворцов испытал некоторое облегчение, по крайней мере, он не ошибся. Все было так, ну или почти так, как он описал вчера своим друзьям. В любом случае эти двое виновны, их тайная встреча в чаще леса бесспорное тому подтверждение.
Стоя в неудобном положении, не понимая ни слова из спора двух убийц, он лихорадочно соображал, что нужно сделать дальше. А, что собственно он может сделать? Дождаться окончания встречи и вернуться в лагерь. А там, решить, предъявить обвинение сразу или подождать, пока они доберутся до замка колдуна. Лучше, наверное, подождать… Пытаясь встать поудобнее, бизнесмен наступил на сухой сучок, и тот треснул с оглушительным звуком, разорвавшейся бомбы. Этот треск, наверное, разнесся по всему лесу. Ожесточенно спорившие мужчины умолкли и посмотрели в сторону кустов. Скворцов почувствовал, как холодный пот выступает у него на лбу. Эти двое, устроившие тайную встречу, точно не позволят ему уйти отсюда живым.