Тетка-милиционерша простучала меня со спины, живота и боков. Потом ее руки захлопали ниже. Нащупав резиновый шланг, она покраснела, посмотрела на меня с уважением и кротко сказала:
- Ой! Извините...
У причала маялись наши - группа из пяти человек во главе с Прилуцким. Сашка окинул меня страдающим взглядом:
- Катер ушел.
- Как ушел?!
- Так время ж перевели. Следующий будет не раньше обеда.
- Тогда доставай стакан.
Пили в глубокой задумчивости...
- Да хрен бы с ней, с премией, - сплюнул Валера Сапа, подводя наши мысли к общему знаменателю. - Будет она, не будет - а Ивана мы точно подставили.
Это точно, - вздохнул Прилуцкий.
Ощущения безысходности у меня почему-то не было. Ну, не может везение так быстро закончиться. Нужно всего лишь что-то придумать. Какой-нибудь нестандартный ход. И тут я заметил на кирпичной стене у проходной служебный телефон-автомат.
- Как по нему позвонить? - спросил я у общества.
- Выход в город через «девятку», - пояснил кто-то.
- А ну-ка плесните для храбрости.
Шагая опять к проходной, я вживался в знакомый образ.
Дежурный диспетчер ответил сразу.
- Здравствуйте! - выкрикнул я и сразу же зачастил, по-соломбальски окая и глотая окончания слов: - Вас беспокоит Архангельское областное радио, редакция морских передач, редактор Владимир Лубенцов.
В трубке чуть слышно хрюкнуло. Кажется, проняло.
А я продолжал с еще большим напором:
- Нас интересует АИ-1444. Скажите пожалуйста, кто там сейчас капитан, как у них с планом и где находится судно?
- Вы что, хотели бы взять интервью? - последовал встречный вопрос. (Все почему-то так и считают, что любой журналист для того и рожден, чтобы сутками брать интервью.)
- Это было бы очень неплохо, - честно признался я.
- Так идите скорее на первый причал, - будто бы удивляясь моему недомыслию, снисходительно молвил диспетчер, - там стоит катер «Ласточка». Он вас доставит на рейд.
Вот те раз! У меня засосало под ложечкой. Первый причал находился от нас метрах в пятнадцати. Стоящий там катер «Ласточка» был разъездным. Он возил капитана рыбного порта, другое начальство, а также почетных гостей. Мы только что пили водку на глазах у его экипажа.
- Погнали, толпа, - вымолвил я весьма неуверенно.
- Не дрейфь, - прошептал Сашка Прилуцкий. - Рыбы у нас навалом. Шесть таких катеров забросаем ящиками.
Мы были уже в зоне слышимости
- Подходят шестеро человек, - доложил капитан и щелкнул тангентой. Видимо, он решил, что люди, потребляющие с утра, несмотря на пьяный Указ, могут быть только большими начальниками.
- Вези их на 1444-й, - донеслось сквозь шумы, - и жди, сколько скажут.
Нас разместили в шикарном салоне, отделанном красным деревом. Через пару минут по трапу спустился матрос с подносом. Он поставил на стол шесть чашечек кофе и глубокое блюдо, полное бутербродов.
Катер чуть слышно подрагивал. За переборкой шелестела волна. Кой-кто из наших начал посапывать.
Как потом оказалось, после разговора со мной диспетчер не успокоился. Он вызвал на связь нашего капитана:
- Иван Алексеевич! В общем, такое дело, к тебе едет корреспондент!
Иван выпрыгнул из пижамы. Облачился в парадный френч со значком КДП на груди и рявкнул по громкой:
- Вы что, охренели?! Корреспондент едет! А ну-ка убрать, выдраить, вычистить!!!
Из тех, кто остался в строю и взялся за швабры с перепою да недосыпу, нам многие потом попеняли...
Иван встречал почетных гостей как положено. У парадного трапа. Оглядев сверху вниз палубу «Ласточки», он сурово взглянул на меня:
- Ты, что ли, корреспондент?
Я молча развел руками. Не хотел, мол, но так получилось.
Не знаю, что он почувствовал, облегчение или досаду? Иван отвернулся и небрежно махнул рукой капитану шикарной посудины:
- Езжайте! Он пошутил. Это наш начальник радиостанции.