— В этом-то и загвоздка. Мы не можем не волноваться. Вы, несомненно, играете по системе, а между тем никакой системы не может быть. Я слежу за вами пять вечеров подряд и мог заметить только, что у вас есть кое-какие излюбленные номера. Так вот, мы, владельцы десяти игорных столов, собрались и решили обратиться к вам с дружеским предложением. Мы поставим рулетку в задней комнате «Лосиного Рога» и там обыгрывайте нас сколько угодно. Соберемся своей компанией. Только вы с Малышом да мы. Что вы на это скажете?
— Я думаю, мы сделаем наоборот, — ответил Кит. — Приходите вы следить за моей игрой. Сегодня ночью я буду играть в баре «Лосиного Рога». Вы и там можете следить за мной.
В этот вечер, когда Кит сел за игорный стол, крупье закрыл игру.
— Игра кончена, — сказал он. — Так велел хозяин.
Но собравшихся владельцев рулетки это не остановило. В несколько минут они собрали по тысячи долларов с человека и снова открыли игру.
— Обыграйте нас, — сказал Гарвей Моран Киту, когда крупье пустил первый шарик.
— Согласны на то, чтобы предельная ставка была двадцать пять долларов?
— Согласны.
Кит сразу поставил двадцать пять фишек на ноль и выиграл.
Моран вытер пот со лба.
— Продолжайте, — сказал он. — У нас в банке десять тысяч.
Через полтора часа все десять тысяч перешли к Киту.
— Банк сорван, — сказал крупье.
— Довольно с вас? — спросил Кит.
Владельцы игорных столов переглянулись. Они пришли в ужас. Теперь они, баловни законов счастья, погибли. Перед ними стоял человек, которому были подчинены эти законы, а может быть, он изобрел новые, еще не виданные.
— Больше мы не играем, — сказал Моран. — Ведь так, Бэрк?
«Большой» Бэрк, владелец игорных столов в двух салунах, кивнул.
— Случилось невозможное, — сказал он. — У этого Хвата есть система. Он разорит нас. По-моему, если мы хотим, чтобы наши столы работали по-прежнему, нам остается только снизить ставку до доллара, до десяти центов, даже до цента. С такими ставками ему много не выиграть.
Все взглянули на Кита. Он пожал плечами.
— Тогда, джентльмены, я найму людей, которые будут играть за всеми вашими столами. Я буду платить им по десяти долларов за четыре часа и все-таки обыграю вас.
— Тогда нам придется закрыть лавочку, — ответил «Большой» Бэрк, — если только… — он переглянулся с товарищами, — если только вы не пойдете на сделку. Сколько вы хотите за вашу систему?!!
— Тридцать тысяч долларов! — сказал Кит. — По три тысячи с каждого стола.
Они поспорили и согласились.
— И вы объясните нам вашу систему?
— Конечно.
— И обещаете никогда больше не играть в рулетку в Даусоне?
— Да, — твердо сказал Кит, — обещаю никогда больше не пользоваться этой системой.
— Чорт возьми! — воскликнул Моран. — Нет ли у вас других систем?
— Подождите! — вмешался Малыш. — Я должен поговорить с моим другом. Поди сюда, Кит.
Кит пошел за Малышом в угол комнаты. Сотни любопытных глав следили за ними.
— Послушай, Хват, — хрипло зашептал Малыш. — Может быть, это не сон. Ты продаешь свою систему страшно дешево. Теперь ты ухватил весь мир за шиворот. Тут идет речь о миллионах! Сдери с них! Сдери с них как следует!
— А если это сон? — ласково спросил Кит.
— Тогда, ради сна, сдери с них как можно больше. Какой толк видеть сны, если мы даже во сне не можем сделать выгодного дельца.
— К счастью, это не сон, Малыш.
— Тогда я тебе не прощу, если ты продашь систему за тридцать тысяч.
— Ты бросишься мне на шею, когда я продам ее за тридцать тысяч. Ровно через две минуты ты убедишься, что это был не сон. Я решил продать ее, потому что мне ничего другого не остается.
Кит сообщил владельцам столов, что он не меняет своего решения. Те передали ему расписки, на три тысячи каждая.
— Требуй, чтобы тебе заплатили золотым песком, — предостерегал Малыш.
— Да, я хочу получить золотым песком, — сказал Кит.
Владелец «Лосиного Рога» взял расписки, и Малыш получил золотой песок.
— Теперь я не желаю просыпаться, — сказал он, поднимая огромные мешки. — Этот сон стоит семьдесят тысяч. Себе дороже обойдется открыть глаза, вылезти из-под одеяла и готовить завтрак.
— Ну, так какая же ваша система? — спросил Бэрк. — Мы за нее заплатили, давайте ее.
Кит подошел к столу.
— Теперь, джентльмены, минуту внимания. У меня не совсем обыкновенная система. Нельзя сказать, чтоб она была вполне законная. Но у нее то преимущество, что она дает существенные результаты. Следите за мной. Крупье, приготовьте шарик. Я хочу выиграть на номер 26. Допустим, я ставлю на него. Пускайте шарик, крупье!