— Вы сможете поднять цены до двадцати и заработать доллар на доллар, — заметил Малыш.
Уайлд Уотер печально опустил голову и положил себе бобов.
— Слишком уж дорого, Малыш. Мне нужно не так много. По десять долларов я купил бы дюжины две.
— Всю партию или ничего, — был ультиматум Кита.
— Послушайте, — с удивительной откровенностью сказал Уайлд Уотер. — Я скажу вам всю правду, но прошу вас никому не проболтаться. Вы знаете, что мисс Аррал была моей невестой. Она со мной поссорилась. Вам это тоже известно. Это известно всем. Так вот, эти яйца нужны мне для нее.
— А! — глумился Малыш. — Теперь я понял, зачем вам нужны яйца со скорлупой вместе. По правде сказать, никогда бы про вас не подумал.
— Чего? Не подумал?
— Это низость, вот что, — накинулся на него Малыш в добродетельном негодовании. — Не удивлюсь, если кто-нибудь угостит вас свинцом. Так вам и надо.
Грозные искры засверкали в глазах Уайлда Уотера. Он так стиснул в кулаке вилку, что она погнулась.
— Что вы хотите сказать, Малыш? Если вы Думаете…
— Вы сами знаете, что я хочу сказать, — упрямился Малыш. — Надо действовать напрямик. А швырять в нее нельзя.
— Что швырять?
— Яйца, сливы, мячи, все, что угодно. Но, Уайлд Уотер, вы просчитались. В театре не такая публика, чтобы позволить вам безобразничать. Если она актриса, это еще не значит, что вы можете публично швырять в нее яйцами.
Казалось, что Уайлд Уотер сейчас взорвется или Упадет, сраженный апоплексическим ударом. Он отхлебнул глоток горячего, как огонь, кофе и мало-помалу пришел в себя.
— Вы ошибаетесь, Малыш, — холодно произнес он. — Я не собираюсь швырять в нее яйцами. Нет, приятель, — крикнул он, уже не так спокойно. — Я преподнесу ей эти яйца на тарелке, вареные в мешочек. Она любит яйца в мешочек.
— Я знал, что я неправ, — великодушно ответил Малыш. — Я знал, что вы неспособны на такую низость.
— Ну, ладно, Малыш, — перебил его Уайлд Уотер. — Давайте кончать наше дело. Теперь вы знаете, зачем мне нужны яйца.
— Берете их за девять тысяч шестьсот сорок долларов? — спросил Малыш.
— Это грабеж, — заявил взбешенный Уайлд Уотер.
— Это дело, — возразил Кит. — Ведь не думаете же вы, что мы скупали яйца для того, чтобы ими усиленно питаться.
— Да поймите же, — взмолился Уайлд Уотер, — что мне нужно всего две дюжины яиц. Я вам дам по двадцать за штуку. Куда же мне девать остальные?
— Чего вы горячитесь? — сказал Малыш. — Если вам яйца не нужны, так бросим торговаться. Мы их вам не навязываем силой.
— Но мне нужны яйца.
— Так знайте, что они обойдутся вам в девять тысяч шестьсот сорок долларов. Если я — ошибся в вычислениях, мы можем пересчитать снова.
— А вдруг они мне уже не помогут? — заметил Уайлд Уотер. — А вдруг мисс Аррал за это время разлюбила яйца?
— По-моему мисс Аррал стоит этих денег, — спокойно сказал Малыш.
— Стоит этих денег! — вскричал Уайлд Уотер, чувствуя прилив красноречия, — да она стоит миллиона долларов. Она стоит больше, чем все мои владения. Она стоит больше, чем весь золотой песок Клондайка! — Он сел на стул и продолжал спокойнее. — Но это еще не значит, что я должен выбросить десять тысяч долларов на один ее завтрак. У меня есть предложение. Одолжите мне несколько дюжин яиц. Я отдам их Славовичу. Он передаст их мисс Аррал вместе с моим поклоном. Она мне сто лет не улыбалась. Если эти яйца заставят ее улыбнуться мне, я беру у вас всю партию.
— А вы подпишете соответствующий контракт? — быстро спросил Кит. Он знал, что Люсиль Аррал улыбнется.
Уайлд Уотер перевел дыхание.
— Вы что-то уж слишком быстро дела обделываете.
— Мы только согласились на ваше собственное предложение, — ответил Кит.
— Ну, хорошо, тащите бумагу. Напишем твердый и нерушимый контракт, — воскликнул Уайлд Уотер.
Кит написал документ, согласно которому Уайлд У отер должен был принять все яйца, сколько бы их ему ни предложили, по десять долларов за штуку, если данные ему взаймы две дюжины яиц помогут ему помириться с Люсиль Аррал.
Уайлд У отер уже взялся за перо, чтобы подписаться под контрактом, но вдруг остановился.
— Погодите, — сказал он. — Я покупаю только свежие яйца.
— На Клондайке тухлых яиц не бывает, — усмехнулся Малыш.
— За каждое тухлое яйцо вы вернете мне десять долларов.
— Идет, — сказал Кит.
— Я даже готов съесть каждое тухлое яйцо, которое вы найдете в нашей партии, — смилостивился Малыш.