— Мама…
— Я тоже хочу изменить тебя, но не могу. Ты не хочешь того, что я называю жизнью. Ты будешь смотреть на меня каждый день и вспоминать то плохое, что тебе пришлось сделать из-за своей матери. Не будь таким, как я. Будь таким, как твой отец, братья и Клаудия.
— Я могу сообщить полиции про Джеймса Пауэлла, — в отчаянии произнес Уит. — В отношении убийств нет срока давности.
— Пожалуйста. — Ева снова пожала плечами. — Он угрожал убить тебя и твоих братьев, если я не стану делать то, что он скажет, поэтому я убила его. И ничуть не жалею о своем поступке.
— Мама, ты убила его ради денег.
— Думай что хочешь и поступай как знаешь. Можешь запереть меня и выбросить ключ. — Она подошла и поцеловала его в щеку. — Будь счастлив, Уит.
— Пожалуйста, не надо. Прошу тебя, не делай этого, — взмолился он.
Ева наклонилась, взяла сумку и пошла, не оглядываясь и не помахав ему на прощание. Он проследил, как она села в такси и исчезла в ночной тьме.
Эпилог
Ева, которая стала Элли
Вернувшись на побережье, я нарушила одно из собственных правил. Правда, сейчас пребывание на берегу не представляет для меня опасности. Во-первых, в полиции думают, что я городская женщина, а во-вторых, хотя в семье Мозли знают, что я — жительница побережья, Уит больше не станет меня разыскивать. Даже если ему захочется это сделать, он все равно не найдет свою непутевую мать.
Пляжи в Принсвилле притягивают туристов своим первозданным видом. Сюда съезжаются в основном молодожены, воспитанные дети и богатые вдовушки, которые любят греться на солнце, читая толстые романы. Природа здесь значительно красивее, чем в Техасе, и настолько завораживает, что все вокруг кажется почти нереальным, какой-то воплощенной мечтой для тех, кто грезил побывать в раю. Умиротворенная обстановка и размеренный образ жизни создают иллюзию полной безопасности.
Здесь я снова стала Элли, но на этот раз Элли Мастерс. Имя Ева превратилось для меня в вышедший из моды костюм, от которого следует избавиться. На некоторое время я остановилась в маленьком отеле на южной стороне Каоио, чтобы отдышаться, выждать и подумать. Потом мне удалось снять дом, владелица которого проживала в Калифорнии. Достигнув пенсионного возраста, она с мужем переехала сюда, но потом супруг умер, и дама снова вернулась в Сан-Франциско, чтобы быть поближе к своим внукам. Я рассчитываю, что со временем хозяйка согласится продать этот дом.
Фрэнк приземлился в Джексонвилле, в штате Флорида; именно здесь он проводил летние каникулы в детстве, когда гостил у дедушки и бабушки. Он всегда с удовольствием вспоминал об этом периоде своей жизни и, таким образом, нарушил первое правило. Я выследила его по фальшивому удостоверению личности, о котором, как он думал, я не знала. Этот документ сделал для него человек, обеспечивший меня карточкой на имя Эмили Смит. Для Фрэнка это была ошибка номер два. Я нашла своего бывшего друга в современном маленьком бунгало и одной холодной ночью появилась на заднем крыльце его дома. Прежде чем он успел открыть рот, чтобы произнести подобающие случаю извинения, я всадила ему пулю прямо в лицо. Ни «здравствуй» тебе, ни «прощай» этой поганой кучке мусора. И не в рот, как Джеймсу Пауэллу, а прямо между его лживыми глазами. Фрэнк, несомненно, был удивлен, если, конечно, успел это сделать. Я тоже была удивлена тем, что мозгов у него оказалось не меньше, чем голоса. Впрочем, дураком он никогда не был, а я его недооценила, допустив обидный просчет.
Деньги были спрятаны в доме, в шести разных местах. Я забрала их, а затем позвонила в полицию Хьюстона, анонимно сообщив, что видела Фрэнка Поло, которого они ищут, по соответствующему адресу в Джексонвилле, и повесила трубку. Это было мое второе доброе дело за один день.
Фрэнк, видимо, не хотел светиться, поэтому успел потратить всего несколько тысяч. Я добралась до Майами, села на самолет до Каймановых островов и приступила к отмыванию денег, пропуская их через несколько счетов. В конце концов половину всей суммы я положила на свое имя, а другую половину — на счет для Уита. Затем я отправила ему по почте сообщение с указанием банка, счета и шифра доступа вместе с припиской «я тебя люблю», и ни слова больше. Мне оставалось только надеяться, что мой сын не откажется от денег и не поступит как добропорядочный, но полный идиот, позвонив в полицию, чтобы заявить о неожиданном подарке. В какой-то степени я связывала ему руки, и Уит вряд ли обратился в полицию, поскольку возникло бы слишком много вопросов. С другой стороны, эти деньги могли бы помочь ему и его братьям в какой-то степени компенсировать те проблемы, которые возникли в их жизни по моей вине.