Зевнув, я протянула руку к выключателю. И тут зазвонил телефон. И я в тысячу первый раз за год отругала себя за то, что вечно забываю включить автоответчик.
Пришлось снять трубку.
Как я уже сказала выше, позвонила Ленка.
– Привет, гениальный детектив. Как хорошо, что ты еще не спишь.
– Спала, – горестно вздохнула я, слабо надеясь тем самым ускорить финал ночного разговора. Если Ленке не намекнуть, что разговаривать мне сейчас утомительно, то она сама не догадается и начнет во всех немыслимых красках излагать школьные байки, героями коих неизменно являются, само собой, школяры-оболтусы, чрезвычайно неординарные, по ее глубокому убеждению, личности. – Могла б и пораньше позвонить. Что-нибудь срочное?
– Тань, пораньше я никак не могла. Я только что из школы вернулась. Электричка, подлая, на целых три часа опоздала. Ждала-ждала, а ее нет и нет. И на автобус идти вроде бы уже резона не было. Представляешь?
Ясно: захотелось подружке поплакаться на судьбу многотрудную. А я, между прочим, стояла у телефона босая, поочередно подтягивая для обогрева то одну, то другую ступню к коленке. А Ленка говорила не спеша, меня начинала бесить эта неспешность ночной беседы, но перебивать ее показалось неудобным.
– Тань, ты то дело, которым занималась, завершила?
– Да. Ты, чтобы это узнать, вытащила меня из постели? – несколько раздраженно спросила я.
– Не-ет. Это я к тому, есть ли у тебя деньги?
О господи! Если хочет попросить взаймы, так говорила бы напрямик.
– Если у тебя напряженка, приезжай с утра. Одолжу, так и быть.
– Нет, Тань. Ты неправильно поняла. Нам «книжные» дали, представляешь?
Я не знала, что это за «книжные», но спрашивать не стала. Себе дороже обойдется. Еще на полчаса беседа затянется. Но моей секундной задержки с ответом для Ленки хватило. Она поняла, что я, дикая, про «книжные» не имею ни малейшего представления, и тут же принялась объяснять под мой становившийся уже почти слышимым скрежет зубов.
То, что именуют сестрой таланта, Ленке не присуще. На объяснение, для которого мне понадобилось бы пару секунд, ушло минут десять. Я вяло произносила «угу», мечтая о том, что вот сейчас возьму да как рявкну грубо во весь голос: «Пошла к черту!»
«Книжные» – это, как оказалось, денежное пособие на приобретение методической литературы, давным-давно уже приобретенной нищими учителями на их кровные жалкие гроши, которые почему-то зовутся гордым именем «зарплата».
Когда я совсем было решилась произнести ужасную, грубую и обидную фразу про черта, Ленка сказала:
– Я решила их потратить с толком и окунуться в мир романтики. Давай завтра вечерком зарулим в кафе «Парижские тайны». Французская кухня, шампанское, записи Эдит Пиаф. Колорит. Мне этого так не хватает. Когда преподаешь язык и изо дня в день повторяешь с детьми одни и те же фразы, то тупеешь. Хочется как бы окунуться в мир…
Все, мне это надоело. Все равно не отстанет. Уж если ей так загорелось, то уговорит. Только у меня ноги замерзнут к тому времени окончательно, и я решила прервать подружкино словоблудие:
– Где и во сколько встречаемся?
Условившись о месте и времени встречи, я быстро попрощалась и наконец-то нырнула в теплую постель.
Утром, поглощая свой любимый ароматнейший напиток, я одновременно размышляла над странным сном, который мне сегодня ни к селу ни к городу приснился.
А привиделась мне голая степь, совершенно не знакомая местность и дороги. Много пересекавшихся дорог. И ужасно грязных. Грязных – это мягко сказано. Просто непролазных.
Я пошла по одной из дорог, но ноги увязали, я вся испачкалась, с трудом вытягивая их из грязи и пытаясь продвигаться вперед. Но куда идти, я не знала и остановилась в растерянности. Именно в этот момент за окном сработала сигнализация оставленной кем-то машины. От дикого воя сирены я проснулась. И сердце мое странно замерло.
Мне почему-то вдруг показалось, что такое уже было. Что когда-то была я на этой грязной дороге. И все мне там очень знакомо. Тут память услужливо подсунула вмиг заработавшему на полную катушку серому веществу странное сочетание магических «косточек», которые вчера порекомендовали мне не забывать своего прошлого, иначе будет совершена ошибка еще раз.
Словом, до утра мне больше уснуть не удалось. Я, может быть, и дремала, но сон был настолько поверхностным, что поднялась я с постели разбитая, с тяжелой головой и довольно мерзким настроением.
И вот теперь пыталась поправить ситуацию крепким кофе и хорошей сигаретой. А может, еще «косточки» морально поддержат? Но и они сегодня не желали радовать свою хозяйку: 7 + 21 + 9 – «У Вас есть опасность лишиться друзей и положения из-за эксцентричности Ваших манер».