Тарас приоткрыл дверь. Пес тут же выскользнул наружу и рванул вверх по лестнице.
– Стой, гад! – пришлось второпях искать тапки, натягивать их на ноги и мчаться следом.
На двенадцатом этаже Мужика не оказалось. Его утробное рычание доносилось сверху. Там не было квартир. Только ведущая на чердак лестница. Плюс с год назад выставленное кем-то из соседей кресло. Время от времени жильцы подъезда использовали его как место для курения. Или как убежище, где можно отдохнуть от своих половин, детей, родителей – кому с кем не повезло.
Тарас поднялся на чердачную площадку. Света не было. Пришлось доставать телефон и включать режим фонарика.
Он не сразу понял, что или вернее кого выхватил из темноты луч холодного света. Надвинутая на лицо бейсболка, худые руки, обтянутые темной футболкой узкие плечи… Пацан! Подросток. Потом Тарас заметил спускавшуюся по груди косу. Нет, не пацан. Девчонка. Она сдвинула бейсболку, приоткрывая опухшую со сна мордаху.
– Ты кто? – грозно спросил Тарас.
– Я… Меня Дина зовут.
У Тараса что-то болезненно дернулось внутри от звука ее голоса. Он оказался до странного большим. Не громким, а именно большим. Казалось, девчонка говорит в огромный медный бак. Почти шепотом говорит, но слышно будь здоров.
– И чего ты тут, Дина, делаешь?
– Сплю.
– А дом твой где?
– В Кинешме.
– Где?
– В Кинешме. Город такой.
– Понятно. Дом в Кинешме, а спишь ты, значит, в Москве. Все логичного.
Тарас прикинул, сколько ей может быть лет. Четырнадцать? Пятнадцать? Вряд ли больше. То есть скорее всего, сбежала из дома. Небось, от пьющего отчима или отца.
– Вставай.
– Что?
– Вставай, говорю. У меня есть свободная комната. До утра там поспишь. Идем!
– Нет!
Девчонка испуганно вжалась в спинку кресла. Перед собой выставила рюкзачок, словно пыталась за ним спрятаться. По-хорошему, конечно, плюнуть и забыть. Нет и нет, чего упрашивать-то? Но что-то мешало ему махнуть рукой на спящую в подъезде девушку. Может, дедово воспитание, будь оно не ладно. А может, рыцарский рефлекс, толкавший его время от времени на всякие безрассудства.
– Вот что, решай, либо ты сейчас идешь со мной, спишь в нормальной постели, а утром чешешь на все четыре стороны. Либо я звоню в полицию и прошу забрать тебя в обезьянник. Как незаконно пробравшуюся на территорию охраняемой собственности. Соображаешь?
Суетившийся рядом пес неожиданно поднялся на задние лапы и лизнул девчонку в руку. Ловко так лизнул, специально подгадав момент, когда тоненькие пальцы окажутся в зоне его досягаемости. Тарас мог поспорить, что именно это и стало решающим доводом. Помедлив еще секунд десять, девчонка спросила:
– А душ у вас есть?
– Есть.
– Тогда идемте.
Глава 2.
Дина
Главное, что усвоила Дина за девятнадцать лет своей жизни – нельзя рассчитывать на помощь мужчин. Стоит расслабиться, как попадешь в зависимость. А там и у разбитого корыта не долго оказаться. Именно так вышло с ее мамой.
Дине было тринадцать, когда папа ушел из семьи. Сказал, что полюбил другую, собрал вещи и исчез. Потом, конечно появился, но только чтобы оформить развод и разменять их четырехкомнатную квартиру в центре Кинешмы на пару двушек в разных концах города.
Как вскоре выяснилось, папа был не из тех, кто считает, что обязан содержать детей после расставания с их матерью. Алименты он платил формально – строго положенный по закону процент от официальной зарплаты. Смехотворной зарплаты. Если учесть, что отец был владельцем бизнеса, ему не стоило труда скрывать от государства свой настоящий доход.
Мама на всю эту ситуацию отреагировала странно. Она словно бы уснула. Целыми днями лежала, свернувшись калачиком, на диване и смотрела сериалы. Все подряд: про любовь, супергероев, семейные тайны, расследования преступлений… За время своего замужества она не обзавелась ни друзьями, ни увлечениями. Весь ее мир вертелся вокруг отца. Стоило ему уйти, и шарик сдулся, жизнь потеряла смысл.
Поначалу мама еще пробовала устроиться на работу. Покупала газеты и звонила по объявлениям. Но специалисты по подбору персонала не спешили нанимать того, чей опыт к тридцати четырем годам ограничивался воспитанием двух дочерей и уборкой квартиры. Поэтому, получив с десяток отказов, мама окончательно погрузилась в сериальную нирвану.