Тряхнув головой и выкинув — с некоторым усилием — из мыслей темноволосого мага, она приступила к приготовлению булочек с разными начинками. Надо успеть до шести вечера, и на очереди не только сладкое, а то кое-кто начнёт интересоваться, где она была и всё такое. Хвеля тихонько фыркнула, ловко раскатывая небольшие кружочки и намазывая их начинкой — корицей с сахаром, тёртым маком, или ванильным кремом. Вот ещё, она не намерена отчитываться о каждом шаге! То, что Эннио, в общем-то, и не требовал от неё таких жертв, Хвеля как-то не принимала во внимание в силу упрямого характера, также не желая признавать, что ей очень даже хорошо рядом с ним. Свобода не ограничивалась, приступами ревности Эннио тоже не страдал, будучи уверенным и в себе, и в своём неугомонном чуде, так что, жизнь Хвели не слишком изменилась. Разве что жить они стали вместе, как он и обещал.
Преподаватель объявил десятиминутный перерыв, и Кир, уставившись в окно, снова углубился в воспоминания.
…Лин сидела, согнув колени и обхватив их руками, и задумчиво смотрела на него, золотистые локоны накрывали тоненькую фигурку мягким, шелковистым плащом. Кир лежал напротив, опираясь на подушку и заложив руки за голову. Ему нравилось наблюдать, как взгляд Линны медленно скользит по его телу, до пояса укрытому одеялом, и при этом она почти не краснеет. Вообще, эта светловолосая малышка продолжала удивлять. В первую очередь тем, что не стала возвращаться к себе ночью, совершенно спокойно свернувшись калачиком под боком и благополучно уснув до самого позднего утра. Ну и, конечно, тем, что, несмотря на неопытность и некоторую робость, Линара оказалась не такой уж стеснительной, как можно было подумать.
— Кир, — тихонько позвала она, в голубых глазах, немного сонных, отразилась неуверенность. — Ты… не бросишь меня?
Он чуть улыбнулся, поинтересовавшись:
— А что, должен, маленькая?
— Ну… — Лин смутилась и отвела взгляд. — Я слышала, так часто бывает… — едва слышно закончила она.
Кир не выдержал и тихонько рассмеялся, любуясь нежным румянцем на щеках собеседницы.
— Ну, целоваться ты научилась, теперь будем учиться дальше, — протянул он, не удержавшись и медленно проведя пальцами по изящной лодыжке — Лин сидела рядышком.
От неожиданности она ойкнула и отдёрнула ножку, хихикнув.
— Щекотно, — её глаза снова остановились на лице Кира. — А… можно, я у тебя останусь? — голос Линары опять упал до шёпота, и она вся напряглась в ожидании ответа.
Кир легко обхватил пальцами щиколотку, осторожно потянув на себя, и не сводя с неё заинтересованного взгляда.
— Оставайся, я не против, — легко согласился он, не став уточнять, что именно она имела в виду. — И скажи-ка мне, солнце моё ясное, ты где столько смелости набралась, а? — ехидно добавил Кир, весело ухмыльнувшись. — Сама пришла, осталась ночевать, а теперь вообще уходить не хочешь?
Линара почти полностью спрятала лицо, крепче обхватив оставшуюся согнутой ногу, так, что остались видны одни глаза. В глубине которых загорелись озорные огоньки.
— А тебе не нравится? — игриво поинтересовалась она, ничего не имея против, когда Кир начал тихонько поглаживать маленькую ступню.
— Как ты себя чувствуешь? — задал он вдруг неожиданный вопрос.
Брови Лин поднялись домиком.
— Нормально, а что? — в голосе блондинки звучало лёгкое недоумение.
— Ничего не болит? — продолжал допытываться Кир.
Она хмыкнула, всё-таки отведя глаза.
— Н-нет, — отозвалась с некоторой запинкой. Не то, чтобы болело, но лёгкий дискомфорт в определённых местах чувствовался. Однако Линара не собиралась признаваться в этом. — Почему ты спрашиваешь?
— Потому что я сейчас скажу жутко неприличную вещь, — вкрадчиво ответил Кир, приподнявшись на локтях, и не сводя с неё потемневшего взгляда. — И у тебя будет ровно полминуты, чтобы окончательно решить, останешься или нет.
Линара склонила голову на бок, отчего золотистый шёлк её волос соскользнул на спину, открыв плечико и плавный изгиб тела.
— Лиииин, я хочу тебя, — Кир медленно улыбнулся, удержав порыв облизнуться от приятного зрелища.
— А я уже решила, — тут же мурлыкнула она, и в следующий момент оказалась лежащей на его груди. — Ты ж обещал научить меня чему-то ещё, мм?
Так и получилось, что после той ночи Линна осталась у него, чем изрядно удивила всех. Друзья уже планировали делать ставки, как долго блондинка будет набираться храбрости для такого шага.
— Замечтался, приятель? — чувствительный тычок в бок выдернул Кира из приятных воспоминаний, и рядом сел весело ухмыляющийся Эннио. — Перерыв заканчивается.
И тут в глазах его собеседника появилась лёгкая паника, едва Кир осознал, что до Нового года осталось всего полторы недели.
— Эн, — он растерянно посмотрел на друга. — Я понятия не имею, что дарить Линаре.
— Оо, — тот глубокомысленно хмыкнул. — Это к Мэтти, или Хвельке. Или к кому-то из их компании, я пас.
— А ты-то решил уже, что своей буйной подружке подаришь? — поинтересовался Кир, желая отвлечься от тревожных размышлений. Действительно, имеет смысл пошушукаться с приятельницами блондинки.
В тёмных глазах мелькнуло озорное выражение.
— Знаю, — кивнул Эннио с довольным видом. — На днях пойду покупать.
— Колечко небось? — решил поддеть Кир.
Молодой маг изогнул бровь, покосившись на друга.
— И как думаешь, куда она мне его засунет? — насмешливо поинтересовался он. — Нет, кое-что получше.
— Заинтриговал, — Кир почесал в затылке. — Покажешь?
— А то, — Эннио кивнул. — Только блондинке — ни слова! С неё станется предупредить моё непредсказуемое чудо.
— Что ты там такое придумал? — Кир прищурился.
— Увидишь. Всё, вон препод идёт.
Судя по радостному настроению Эннио, Хвелю действительно ждёт большой сюрприз на Новый год. Почему-то Кир подумал, что ей это может не понравиться, и едва подавил неуместный смешок. Интересно, какой подарок придумала бывшая телохранительница его девушки.
Хвеля спешила обратно к Школе, хмурясь и кусая губы: Новый год на носу, а идеи насчёт того, что подарить этому несносному нахалу, с которым она живёт по чистому недоразумению, пока не спешили приходить в голову. «С Киром пошушукаться, что ли? Они вроде друзья…» — мелькнула рассеянная мысль. Снег уже перестал идти, лёгкий морозец пощипывал щёки, на ясном небе почти у самого горизонта висело солнце — прекрасный зимний вечер. Хвеля надеялась, что Эннио ещё не вернулся с занятий, не хотелось бы отвечать, где она ходила.
Ей повезло, комната была пуста. Но едва бывшая наёмница сняла плащ и скинула сапожки, как пришёл тот, о котором она совсем недавно думала.
— Привет, — он обнял Хвелю, прижав к груди, и добавил, улыбнувшись. — Я успел соскучиться.
— Мы виделись пару часов назад, за обедом, — ворчливо отозвалась та, попытавшись высвободиться, естественно, безуспешно.
— Ну и что, — невозмутимо отозвался Эннио, и вдруг поинтересовался. — А чем это так вкусно пахнет? Ты в Погребке была, что ли? Там новый повар?
— Ага, решила перекусить, — Хвеля всё-таки выбралась из его объятий и отошла подальше. — Заодно прогулялась немного.
— Кстати, о прогулках. Мы на озеро собираемся, пойдёшь?
Она несколько поспешно кивнула, снова надев плащ. И хоть Хвеля не очень хорошо каталась на коньках, в отличие от остальных, это всё же лучше, чем отвечать на вопросы о Погребке. И как она не подумала, что от неё будет пахнуть ванилью и корицей!
…Время пролетело незаметно и весело, и они всей компанией чуть не опоздали на ужин. Несмотря на промокшие ноги и полные сапоги снега, Хвеля, как и остальные, довольно улыбалась, в кои-то веки настроение было благодушным и умиротворённым. За ужином разговоры вертелись вокруг новогоднего вечера, и, естественно, женская часть компании бурно обсуждала, кто что наденет. Кроме Хвели. Та не сомневалась, Лин обязательно заскочит на днях и потащит в магазин, или заставит мерить что-нибудь из своего обширного гардероба. Некоторые вещи остаются неизменными, что бы ни случилось…