— Глупая моя девочка, — обняв её, он коснулся губами макушки густо покрасневшей Хвели. — Пойдём, — взяв за руку, Эннио повёл невесту за собой к двери. — Знаешь, есть время, когда хочется новых впечатлений и ощущений, но настаёт момент, когда хочется уже постоянства и спокойствия, — он покосился на Хвелю, закрыв комнату. — Так вот, первое мне уже не требуется, а насчёт второго… — он сделал паузу, пока они подходили к лестнице, — если в моей жизни и дальше будешь присутствовать ты, меня это нисколько не огорчит.
Чуть сжав прохладные пальчики, Эннио начал спускаться, а Хвеля вдруг почувствовала, что смутный страх, сидевший в ней как заноза, исчез. Вот просто взял и исчез. И хотя уже давно не было той хамоватой наёмницы-неудачницы, с которой когда-то познакомились Матильда и Линара, Хвеля решила пошалить. Шагнув с последней ступеньки, она вышла из-за спины Эннио, упёрла руки в бока и обвела прищуренным взглядом собравшихся, на лицах которых отражались лёгкая тревога и сомнение.
— Не, ну я не поняла, чё за похоронные физиономии? — изрекла Хвеля, изогнув бровь. — Вы тут вроде как меня замуж собрались выдавать, не?
Мэтти с облегчением выдохнула, прислонившись спиной к груди Мэла, обнимавшего её, и демонстративно положила ладонь на небольшой, но уже заметный животик.
— Слышь, подруга, мне между прочим нервничать вредно! — в таком же тоне отозвалась она. — Нельзя же столько времени красоту наводить!
Хвеля довольно хихикнула.
— Да ладно, уж и подумать нельзя немножко, да? Не совершаю ли самую большую ошибку в жизни, — добавила она ехидно, покосившись на Эннио.
— Не совершаешь, не совершаешь, — отозвалась Арина, зевнув и деликатно прикрыв рот ладошкой. — А то б тебя тут уже давно не было.
— Подумаешь, ваша светлость, уже и подурачиться нельзя, — хмыкнула Хвеля, серые глаза весело блеснули.
— Неее, герцогиней только через неделю стану, — ехидно ответила Арина. — Давай уже, не оттягивай момент, задерживаем человека, — она кивнула на мужчину средних лет в коричневом балахоне, служителя Богини Плодородия, обычно выполнявшего подобные церемонии.
— Подожди, нам же ещё год учиться! — Лин с недоумением нахмурилась, уставившись на подругу.
— А я досрочно всё сдам, с директрисой уже договорилась, — Арина чуть покраснела и опустила взгляд. — Мы подумали, и решили провести церемонию раньше.
— Ой, мы, ага, — Линара хихикнула, — так бы и сказала, что твоему герцогу не терпится. Он же тут практически поселился, постоянно торчит под Школой. Втюрился, что ли? — при этих словах румянец Арины стал ярче.
— Ерунды не говори, мы всего лишь друзья, — попробовала она возразить.
Лин даже не сочла нужным ответить, просто махнув рукой.
— На твоей-то свадьбе когда гулять будем, мм? — Арина поспешно перевела разговор на другую тему.
— А мне и так неплохо живётся, — мурлыкнула Лин, прислонившись к плечу Кира. — И в отличие от некоторых у меня ещё год учёбы впереди.
— Чувствую, на собственную свадьбу эту леди придётся нести на плече, связанную по рукам и ногам, — проворчал Кир, обняв её, — и с кляпом во рту, ибо ругаться она будет нещадно. У неё после посещения родного замка вообще нервная реакция на всё, связанное с этим словом.
Все сдержанно захихикали, созерцая покрасневшую и сердито поджавшую губы Линну. И так было понятно, что как только блондинка получит диплом Школы, на её пальчике сразу появится обручальное колечко. Уж Кир-то точно времени терять не будет.
— Так, ладно, хватит разговоров, — Эннио развернулся к терпеливо ожидавшему служителю. — Мы готовы.
…Через некоторое время компания расселась за столиком, где уже накрыли обед. После все разъезжались в разные стороны: Мэтти и Мэл в Ринг-Тон, Арина к герцогу Соррено, Лин и Кир в Школу, ну а Хвеля и Эннио, как и планировали, сначала домой, а потом путешествовать.
— Мы что, больше не увидимся? — вдруг спросила Лин, и голубые глаза подозрительно заблестели.
— Кто сказал? — Арина пожала плечами. — В Погребок ведь можно почти из любого места попасть, что мешает нам встречаться тут да хоть каждый месяц? Скажем, в этот день?
— И Хвелька будет готовить нам свои потрясающие булочки с корицей и ванилью… — мечтательно протянула Мэтти, прикрыв глаза.
— Ты сама скоро станешь, как булочка, если будешь кушать в таких количествах, — поддел её Кир со смешком.
Матильда чуть покраснела.
— Ну если мне хочется, — жалобным голосом отозвалась она. — Хвель, будешь булочки делать?