…И понеслось. Хвеля благополучно юркнула куда-то под стол, тип промахнулся и задел случайно столик соседей, те озверели, ну и так далее. Подленько хихикая и умудрившись в начавшейся каше не потерять Пушистика, Хвеля пробралась к порталу и шагнула туда, совершенно не имея понятия, куда её занесёт.
Матильда.
Я зубрила нудную лекцию по теории составления заклинаний — мой учебник спёрла соседка и до сих пор не отдаёт, ведьма вредная, пришлось обратиться к тетрадке, — когда неожиданно палец словно рассекло невидимое лезвие. Я зашипела от боли, проклиная незадачливого новичка — делал какое-нибудь домашнее задание по дурацким иллюзиям, — или очередную шуточку старшекурсников — они любят подобный чёрный юмор. Заговорив кровь и замотав палец, поскольку сращивать раны ещё не умела, я отправилась на занятия, снова возвращаясь в мыслях к нашему приключению в развалинах. Я здорово перетрусила тогда, но Линара почти сразу же вернулась, ничего путного про её пребывание в непонятной субстанции девчонка сказать не могла, и мы замяли это дело.
…Прошло несколько дней, пока я сообразила, что внезапные ушибы, головные боли, растянутая непонятно где и когда лодыжка, появляющиеся просто так синяки — нечто из ряда вон выходящее, даже не злобные шуточки старших курсов. Нет, тут что-то другое… Задумчиво жуя яблоко, я листала Энциклопедию Классических Заклинаний, готовясь к следующему занятию, и попутно надеясь выискать что-то, похожее на мой случай — чем сумасшедшие боги не шутят, вдруг это какой-нибудь дурацкий зачёт, который так любят устраивать наши наставницы! Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появилась раскрасневшаяся от злости… Линара.
— Матильда, файербол тебе в ухо, во что ты меня втянула?! — прошипела она, подскочив ко мне.
— А что такое? — невозмутимо отозвалась я, с хрустом откусив кусок яблока.
— Каких демонов, почему у меня появляются эти проклятые синяки и царапины, а?!
Она сунула под нос запястье, я покосилась на него и замерла: пару дней назад, на практике магического эксперимента, меня слегка ошпарило, и именно левое запястье!
— Ну-ка, покажи правый большой палец, — потребовала я.
У Линары красовался свежий шрам. Мы уставились друг на друга, девчонка тихонько ойкнула и посерела.
— Ну, несчастное создание, говори, за каким демоном тебя понесло в тот туман? — я грозно нахмурила брови. — Знаешь, во что ты влипла, а? В бракованное заклинание переноса физических ощущений!
— Чего? — пискнула Линара, пугаясь ещё больше.
— Мы будем одинаково чувствовать синяки и шишки друг друга, вот чего, — буркнула я. — Если ударишься ты, то синяк появится и у меня, и наоборот. То же самое с общим самочувствием. Теперь ясно?
— И… и что нам делать? — Линара шмыгнула носом, готовясь зареветь.
Нет, ну до чего нервная девица, я прямо не могу! Чуть что, сразу в слёзы! Дурочка малолетняя…
— Не боись, нас мало, но мы хитрые, — я соскочила с кровати. — Профессуре не скажешь, директрисе тем более, — хорошо, если не вышвырнут из школы. Значит, выход один: вернуться в Развалины и пошарить там хорошенько, может и найдём чего, на худой конец, если не избавление, так хотя бы нейтрализующее заклинание. Наши колдуньи не любят оставлять на волю случая бракованные недоделки студентов. Идём, у тебя что сейчас?
— Введение в теорию магической науки, — скривилась Линара.
— Нда, туфта полнейшая, — посочувствовала я и невинно добавила. — А у меня — практика по заклинаниям. Четыре часа.
Девчонка завистливо вздохнула. Мы вышли в коридор и направились в аудитории. Вдруг я застыла, как вкопанная, уставившись на идущего навстречу высокого блондина с потрясающей внешностью записного красавчика.
— Мэт, ты чего? — пхнула меня несильно в бок Лин. — Кто это?..
Парень прошёл мимо нас, скользнув мимолётным взглядом. Тоскливо вздохнув, я нехотя пояснила:
— Он учится на третьем курсе, специализируется на боевой магии. У него та-а-аки-ие возможности, что половина выпускников умирают от зависти и мечтают хотя бы о части их.
— Мэтти, кажется, ты втюрилась, — хихикнула Линара. — И по-моему, больше в его силу.
— Да плевала я на неё, мне и со своей проблем хватает, — я всё же покраснела. — И прекрати ехидно ухмыляться, думаешь, я одна такая? За ним, между прочим, пытались ухлёстывать некоторые молодые волшебницы из корпуса учителей, — огрызнулась я. — А я… что я, он даже не знает, как меня зовут… — снова вздохнула.
— А ты знаешь его имя?
— Ты не поверишь, Лин, — я усмехнулась. — Мэл. Просто Мэл.