Креветка-гіполіта. Кізочка-капрела.
Я зрізала невеликий жмуток цистозири і прополоскала його у банці з водою. Безліч живих тварин зашастало у воді. Невеликі гілочки водорості, що одірвалися від жмутка, зразу ж обліпили рачки-бокоплави. На мій подив кілька коричневих скуйовджених гілочок почали поводитись вельми активно, і вже не можна було сумніватися в тому, що це тварини. Вони то чіплялися до справжніх гілочок цистозири, відразу стаючи невидимими, — їх не відрізниш навіть під лупою від точнісінько таких, як і вони, коричневих шматків водоростей, — то з діловитим виглядом досліджували прозорі стінки посудини. Коли я придивилася уважніше, мені здалося, що кожна тварина складається з двох зчеплених рачків. І лише під бінокуляром я в усіх деталях розгледіла креветку-гіполіту, що надзвичайно спритно прикидалася водорістю. На деяких гілолітах ростуть жмутки щетинок з кульками на кінцях, наче в їхній жорсткий панцир встромлено прозорі булавочки. Інші гіполіти гладенькі, без щетинок. Але всі вони забарвлені так, що на їхньому тілі залишаються непігментовані і зовсім прозорі місця. Кожна креветка чимось відрізняється від іншої: в одних більше коричневих плям, в інших їх зовсім мало, варіюють відтінки забарвлення плям. Але мета цього забарвлення одна — розбити контур тварини, зробити її невидимою (відомий принцип захисного забарвлення тварин).
У цистозирі завжди можна знайти маленьких капрел, рачків-кізочок. Вони прикріплюються задніми ніжками до водоростей і роблять кумедні вертляві рухи верхньою частиною тулуба і головою, на якій замість ріжок стирчать вусики. Це теж ракоподібні, як і бокоплави, і креветки, і краби, і раки-самітники. Молюсків на цистозирі так багато, що вони висять гронами на кожній гілочці. Особливо багато рисой; їхня тонка, загострена черепашка менша як сантиметр завдовжки, але з кожного куща цистозири можна було зібрати кілька пригорщ рисой.
За півгодини ми набрали стільки різноманітних тварин, що появилися серйозні побоювання щодо щасливої доставки на біостанцію безлічі банок, пробірок і відер з-'водою, де сиділи полонені «натурщики». Залишилося тільки зібрати деякі водорості, і тоді роботи вистачить нам на кілька днів.
Я озброїлась ножем і полізла у воду. Микола зручно влаштувався на камені і здійснював загальне керівництво. Він уважно розглядав принесені водорості й інколи схвалював зібране, але частіше відкидав набік більшу половину і просив пошукати екземпляр «якнайпишніший». Усе це називалося «ми збираємо водорості».
На скелях і каменях до глибини 20 метрів панує цистозира. Її кількість на деяких ділянках досягає 20 кілограмів живої ваги на один квадратний метр. Лише червона водорість філофора перевищує її своїми запасами. Але філофора — найбільш глибоководна водорість Чорного моря, особливо бурхливо розвивається на глибинах від 20 до 60 метрів, тобто там, де цистозира вже не може існувати через нестачу світла. Усі кам'янисті ділянки коло берегів Чорного моря оперезані потужним поясом цистозири. Вона досягає в довжину півтора метра і така густа, що інколи важко дістатися до каменя, на якому вона розрослася.
За буйними патлами цистозири не відразу помітиш інші водорості найрізноманітніших форм і забарвлення. Яскраво-зелені і лимонно-жовті водорості ентероморфу і кладофору ми збирали на каменях біля самої поверхні води.
То спливаючи розкішною бахромою у набігаючій хвилі, то безживно повисаючи на мокрих укосах, зелені водорості ковзким слизуватим кільцем обліплюють скелі. Схожа на листя салату їстівна водорість ульва і оленячі ріжки водорості кодіум зустрічаються трохи глибше. Але, як і решта зелених водоростей, вони не люблять сутінків і туляться якнайближче до сонячного світла.
На плоских каменях сидять колонії білувато-вохристих воронок бурої водорості падини, схожі на гриби лисички.