У Чорному морі коралів нема. На них трохи схожа блідо-рожева жорстка водорість кораліна. Її вапнисті стебла ліпляться на каменях у зоні прибою. Наскільки жорстка кораліна, настільки ніжні плюмажі іншої червоної водорості — дазії. Вони здаються під водою зеленувато-вохристими, трохи світліші за цистозиру. Лише біля самої поверхні води видно їх чудовий червоний колір. Ясно-червоною хмаркою коливаються вони над чорними черепашками мідій і мітилястерів. Інші червоні водорості — цераміум з її членистими темно-вишневими гілочками і лауренція, що прикріплюється до гілок цистозири, під водою також майже не відрізняються кольором від інших водоростей, і щоб переконатися в різноманітності забарвлення, треба тягти їх на поверхню води.
У Чорному морі понад півтори сотні видів водоростей, більша частина їх є і коло берегів Карадагу. Але я перелічила лише ті небагато з них, що відразу впадають в очі спостерігачеві. Значення водоростей у житті морів величезне. Безліч безхребетних тварин ховається у водоростях і живиться ними. Деякі риби також живляться водоростями, інші поїдають численних безхребетних. Мирні риби в свою чергу приваблюють хижих.
Деякі водорості у великій кількості використовуються в промисловості. Особливо велике значення для промисловості має добування червоної водорості філофори, про яку я вже згадувала, її пружні плоскі стебла яскраво-червоного кольору досягають 25 сантиметрів завдовжки. Жмуток філофори з нерівними краями стебел, з перехватами і округлими фестонами схожий на гроно червоного винограду. У деяких районах Чорноморського узбережжя цю водорість так і звуть: «морський виноград», або «червоняк».
Запаси філофори величезні. Вона зустрічається на всіх берегах Чорного моря. Але основна маса її зосереджена в північно-західній його частині, де на глибинах від 20 до 60 метрів зарості цієї цінної водорості займають площу понад 10 тисяч квадратних кілометрів. Зола, що залишається після спалювання філофори, містить хлориди, сульфати і карбонати кальцію, калію, натрію, окису заліза та алюмінію. В деякій кількості міститься також магній, бром, марганець і від 0,20 до 1,30 процента йоду. До того, як відкрили на Кавказі бурові води з високим вмістом йоду і брому, основним джерелом добування вітчизняного йоду була філофора.
Останнім часом філофора використовується як сировина для одержання агар-агару. Без нього не можуть обійтися багато галузей промисловості, наприклад харчової, текстильної, шкірообробної га багато інших виробництв. Особливо велика роль агар-агару в бактеріології. З нього виготовляють живильне середовище для вирощування культур бактерій і грибів. Широко використовується агар-агар і в медицині. На спеціальні заводи доставляють здобуті тральщиками десятки тисяч тонн філофори для виготовлення з неї агар-агару.
Про те, що на Чорному морі є водорості, які містять йод і бром, багатьом відомо. Але далеко не всі знають, які саме це водорості. Тому інколи виникають кумедні непорозуміння. У санаторії, розташованому недалеко від біостанції, видно, появився знавець кустарних методів лікування йодом. Ми сиділи на березі і відігрівалися після чергового запливу, коли Микола звернув нашу увагу на засмаглого товстуна, який прийшов до Кузьмича з групою своїх товаришів. Ось уже кілька хвилин товстун бродив біля скель по пояс у воді, насилу відриваючи від каменів ковзкі і пружні стебла цистозири. Нарвавши чималий оберемок, він вийшов на берег і почав старанно натиратися жорсткими водоростями. Незабаром крізь загар проступили червоні плями і смуги садна. Ми з цікавістю спостерігали незрозумілі дії товстуна, його товариші теж полізли у воду по цистозиру, і через кілька хвилин тіла їх прикрасилися розводами червоних смуг і подряпин.
— Що вони роблять? — спитала я, з подивом дивлячись на бідолах, що старанно здирали з себе шкіру. Вапнисті житла черв'яків, сила-силенна гострих, мов голки, конусів черепашок рисої, моховинки та інші жорсткі й колючі мешканці цистозири, що густо вкривали її патли, робили з цієї водорості вельми звірячу мочалку.
— Ви чули про секту самобичуючих? — іронізував Микола. — А це їхня підсекція, філіал на Карадазі.
— Безглузде заняття, — зауважив Віталій. Ним оволодівала цікавість. Він підійшов до «сектантів». Шум прибою заважав слухати розмову, але, судячи з жестів, юнак переконував їх у чомусь. Потім махнув рукою і повернувся до нас, регочучи на все горло.