Живляться бички дрібними ракоподібними, молюсками, черв'яками і дрібною рибою. Крупні бички-ширмани і бички-березневики справжнісінькі хижаки, що живляться рибою.
Взагалі треба сказати, що фразу «живиться дрібною рибою» треба сприймати в досить широкому розумінні. Я часто бачила бичків, які заковтували таку велику рибу, що в них з рота стирчав хвіст жертви, а самі бички могли тільки лежати і віддихуватися. Багатьма повадками вони схожі на скорпену. У них така ж сама манера нерухомо лежати в засідці і такий же стрибок на здобич, здатність заковтувати рибу майже власних розмірів, любов до затишних і темних куточків під камінням тощо. А манера бичків лежати на каменях, спираючись на диск і грудні плавці, їх пузате тіло і велика голова майже такі самі, як і в собачок; тільки подивившись на їхню морду з величезним товстогубим ротом і плоским профілем, відрізняєш бичка від собачки.
Дрібні або молоді бички, як і собачки, майже не бояться людини, але, зрозуміло, в руки себе брати не дозволяють.
Я сиділа на камені, спустивши у воду ноги. Раптом відчула, що хтось торкає мене за пальці. Я подивилася вниз і крізь тонкий шар води побачила, як крихітний бичок обережно пощипує мене за палець. Це було смішно й лоскотно, я засміялася і ворухнула ногою. Бичок відскочив, потім знову підкрався до пальців. Я трохи поворушила ними, і тут бичок чомусь розсердився. Він розчепірив усі свої крихітні плавці і почав наскакувати на пальці, кусаючи їх і намагаючись уколоти спинним плавцем. Він бився зі мною цілком серйозно.
Бичок-березневик — жаба.
Бичок в акваріумі, приблизно такий же завбільшки, хапав мене за руки, коли я вибирала пінцетом або піпеткою бруд з дна його житла. При цьому. всі плавці бичка ставали дибом, і, певно, він сам собі здавався дуже страшним. Через те, що бички дуже забіякуваті, треба намагатися, щоб для акваріума добирали однакових розміром рибок. Коли ж різниця між ними велика, над ранок можна знайти в акваріумі замість двох бичків одного, що дуже поповнішав.
Серед бичків на початку літа часто попадаються зовсім чорні, як вугілля, з жовтими облямівочками на спинних плавцях і хвості. Це самці бичка-кругляка в своєму шлюбному вбранні. Вони звичайно виривають ямку під каменем і принаджують туди одну за одною кілька самок, які обклеюють стелю гнізда ікрою. Після цього самки вважають, начебто вони зробили все, що могли, для свого потомства, і спокійно упливають у блакитну даль.
Самець, мужньо виконуючи свій батьківський обов'язок, охороняє ікру від зажерливих сусідів і освіжає воду в гнізді рухами грудних плавців. Бідолаха не відходить від ікри ні на хвилину, поки не виведуться личинки, нічого не їсть і дуже худне. У хлопчаків, що вудять бичків зі скель і причалів, такий схудлий чорний бичок викликає зневажливі вигуки. Бідна жертва обов'язку справді неспокуслива здобич для рибалки.
Коли хтось наближається до дорогоцінної ікри, бичок починає хвилюватися. Він то спливає, то знову забирається в гніздо, але кінець кінцем все ж рятує свою шкіру, залишаючи ікру напризволяще. Треба віддати йому належне, коли відпливаєш далі, бичок повертається до гнізда.
Дивлячись, як самовіддано ми плаваємо і пірнаємо, багато хто зацікавився новим спортом і захотів сам побачити все те, про що ми розповідали усім бажаючим нас слухати.
Ми охоче позичали маски нашим новим знайомим. Серед тих, що серйозно зацікавилися підводними спостереженнями, був і директор біостанції Анатолій Миколайович. Він чудовий плавець, і для нього, іхтіолога, було дуже важливо на власні очі побачити, як поводяться риби у природних умовах. Він вирішив виписати для біостанції набор масок, ластів і аквалангів.
Віталій виявив справжнє лицарство, небачене за наших часів, навчаючи пірнати гарненьку дамочку, що приїхала відпочивати на Карадаг. Ми з Валею помітили, що Віталій почав щезати у невідомому напрямі, але не надавали цьому значення, поки якось не підкралися непомітно до Кузьмича в самий розпал заняття.