Так к восемнадцати годам я заработал славу первого забияки и драчуна деревни.
Королевский вербовщик, которого занесло к нам, сразу приметил меня. И община поддержала, дескать, лучшего кандидата на воинскую службу и не найти.
Так я оказался в армии. Где повторилась старая история. Но я уже знал что делать. Потому через год уже в сержантах ходил, меч именной заработал.
И сразу наладилось как-то всё. Кто сержанту дерзить посмеет? А офицеры меня очень уважали. Одним словом, наладилась моя жизнь. Служба тяжёлой не казалась, жалование по крестьянским меркам очень приличное. Думал, послужу, лет до тридцати, накоплю деньжат да куплю ферму около столицы. Женюсь, детей с женой нарожаем. И будем выращивать да продавать на столичном рынке овощи, выгодное это дело там.
А если судьба улыбнётся и в офицеру выйду, так до самой пенсии служить буду.
Но человек надеется и мечтает, а боги делают.
Прибыла к нам делегация из самого Штормграда. Им срочно понадобилось разведку в Громовом Утёсе провести. Просят выделить для этого дела опытного воина, знающего окрестности.
На что наш командир и отвечает, что опытных воинов у него целый гарнизон, да толку? Уж больно сильно Громовой Утёс охраняют. И воинами и магами. Мол, сами уже пробовали посылать разведчиков под личиной, да те еле ноги унесли. Вмиг обман раскрыли.
Но главный в делегации тоже не просто так приехал. Оказывается, они и это продумали, послать разведчика не под личиной, а под полной трансмутацией. Для этого с ними был и один из сильнейших магов Кирин-Тора.
А полная трансмутация та ещё штука. Это не просто личину поверх истинного облика наложить, это полностью телесную сущность изменить. Здесь уже только сильнейший чародей подвох обнаружит. И то, покопавшись в мозгах. А для магической защиты налагаемой на городские врата, да шаманам в рядах стражников не по зубам. Ибо если обратить человека в орка, то это и будет орк, только с душой человека.
Но здесь два важных момента.
Первый, не всякий трансмутации поддаётся, некая предрасположенность нужна. Кого можно в эльфа обратить, кого в орка, кто вообще ни в кого.
Другой момент, обращаемый должен сильный дух иметь, чтобы не поддаться позывам нового тела. Ведь бывало уже, обратишь иного в орка, а он надаёт всем по зубам и к новым сородичам сбежит.
Вот и собрали всех бывалых воинов, да построили по шеренгам на плацу. Колдун же, проходит ряд за рядом, подходящего кандидата, значит ищет.
А как до меня дошёл, так прямо в ладоши захлопал.
- Вот же он, - говорит, - Вылитая орчья морда, тут и трансформировать ничего не надо, так, слегка подправить.
Как я ему по старой привычке меж зубов не влепил, не знаю. Хотел что-то словами ответить, да командир хлопнул меня по плечу, - Радуйся сержант, великая честь тебе выпала!
Короче, вывели меня из строя и повели в штаб. Чтобы уже там, без свидетелей, что к чему разъяснить.
И что самое главное, показали королевский указ, в котором он уже присвоил тому, кто пойдёт на задание звание корнета. Только имя осталось вписать.
А офицерские эполеты от самого короля дорогого стоят. Если я, к примеру, на пьянке в таверне сотнику в рожу кружкой заеду, то воевода меня уже обратно в сержанты своим приказом не отправит. Теперь ему только ходатайство составляй, да в столицу посылай. А там то корабль утонет, то секретари королевские такую мелочную депешу сразу в мусор выбросят.
Да я же за такое хоть в орка, хоть в гоблина, хоть в тролля. Лишь бы не женского полу, это мне стрёмно как-то.
Отвечаю полным согласием и готовностью тут же к делу приступить.
Но командир несколько осадил меня.
- Погоди, - говорит, - Путь для начала твой проверят, а то лови потом тебя по всем Южным степям.
Но и здесь всё хорошо прошло, снова колдун остался доволен.
- Хороший дух у него, крепкий. Правда не очень умный дух, но ему же не планы составлять, а смотреть и запоминать.
Дальше к моей неописуемой радости заполнили пробелы в королевском указе. Поздравили с присвоением офицерского звания и приступили к инструктажу.
Задача, в самом деле, была несложной, хоть и опасной. И уже ночью мы вылетели на гиппогрифах на заставу Чести. Там мне придали новый облик, и как только я освоился с новым телом, отправился на задание. Сначала хотели на гиппогрифе в сам Мулгор доставить, но потом решили не рисковать. Потому перевал преодолел я пешком, слава богам, горы там невысокие, проходимые.
К слову, никакого влияния нового тела на свой разум я не заметил. Всё так же верный воин и готов порвать когтями и клыками любого, кто против Альянса.
Разве что... орчихи, стали мне нравится. И ведь заразы, даже не смотрят в мою сторону. Так, бросят мимолётный взгляд полный презрения и всё.